이명박 전 대통령이 다음달 초 출간할 회고록의 내용 일부가 알려지며 정치권에서 논란이 벌어지고 있다.

이 전 대통령은 재임시절 추진한 4대강 살리기, 자원외교, 남북관계 등에 대한 비판에 조목조목 반박하며 그동안 쏟아진 비판을 일축했다.

야당은 이 전 대통령이 낯뜨거운 변명과 합리화로 일관하고 있다고 강하게 비난했다. 정부와 여당도 이번 회고록 논란이 국정운영에 부담을 안길까 우려하고 있다.

새정치민주연합은 29일 이 전 대통령의 회고록과 관련한 브리핑에서 “변명으로 일관한 이명박 전 대통령의 회고록, 부끄럽지 않는가”라고 비판했다.

김성수 대변인은 “이 전 대통령이 회고록에서 4대강 살리기 사업은 한국이 세계금융위기를 빨리 극복하는 데 중요한 역할을 했다고 주장했다”며 “4대강 사업이 어떻게 금융위기 극복에 기여했다는 것인지 전직 대통령의 뜬금없는 주장을 도무지 이해할 수가 없다”고 말했다.

김 대변인은 “강을 살리겠다면서 4대강에 수십조 원의 혈세를 쏟아 붓고서 비판이 일자 이제 금융위기를 극복하기 위한 재정투자라고 우기려는 모양”이라며 “운하라고 했다가 강 살리기라고 했다가 이제는 재정투자라고 하니 번번이 말을 바꾸는 이명박 전 대통령의 변명은 이제 조금도 신뢰하기 어렵다”고 비판했다.

새정치민주연합은 회고록에 나온 자원외교와 관련한 대목에 대해서도 맹공을 퍼부었다.

김 대변인은 “이 전 대통령이 곧 국정조사가 시작되는 자원외교 비리와 관련해서 한승수 총리가 총괄지휘했다고 주장했다”며 “재임 당시에 자원외교의 빛나는 성과를 역설했던 이 전 대통령이 국정조사를 앞두고 책임을 떠넘기고 있으니 어처구니없다”고 논평했다.

이 전 대통령의 회고록은 ‘대통령의 시간’이란 제목으로 다음달 2일 출간을 앞두고 있다.

이 전 대통령은 회고록에서 재임시절 4대강 살리기 사업 비판에 대해 “현존하는 자연재해와 다가오는 기후변화에 대한 대안없이 선동성 주장을 일삼는 것은 무책임한 일”이라고 썼다.

이 전 대통령은 이 사업이 선진국이 수백년 동안 해온 일을 최신기술로 최단시간에 완수한 일이라고 강한 자부심을 나타냈다.

이 전 대통령은 4대강 살리기 사업 예산과 관련해서도 사실이 다르다고 주장했다.

그는 22조2천억 원의 예산이 들었다는 일부의 주장에 대해 "2009년 6월 국가균형발전위원회는 15조3000억 원의 4대강 살리기 마스터플랜을 확정했다"면서 "4대강 살리기 사업과 별도로 농림수산식품부와 환경부가 계속 사업으로 진행해 온 6조9000억 원의 예산이 포함된 금액이기 때문"이라고 해명했다.

이 전 대통령은 자원외교와 관련한 평가에 대해서도 야당의 주장을 반박했다.

이 전 대통령은 “과장된 정치적 공세는 공직자들이 자원전쟁에서 손을 놓고 복지부동하게 만들 것”이라고 공세를 폈다.

그는 “자원외교는 그 성과가 10년에서 30년에 거쳐 나타나는 장기적 사업”이라며 “퇴임한 지 2년도 안된 상황에서 이를 평가하고 문제를 제기하는 것은 우물가에서 숭늉을 찾는 격이라 생각한다”고 말했다.

이 전 대통령은 이밖에도 회고록에서 남북정상회담 무산 경위, 세종시 수정안 등 현 정부와 관련한 예민한 사안들도 담았다.

정부도 이 전 대통령이 회고록에서 언급한 내용들에 대해 부담스러워하는 모습을 보이고 있다. 통일부 관계자는 29일 이 전 대통령이 남북정상회담 제의 등 남북관계 등을 밝힌 데 대해 “언급하는 것은 적절치 않다”고 말했다.

여야는 이 전 대통령에 대한 국회 해외자원개발 국정조사 증인 채택을 놓고 입장이 맞서고 있다. 국정조사 특위 여야 간사는 지난 22일 이 문제를 놓고 논의를 벌였으나 합의에 이르지 못했다. [비즈니스포스트 김수정 기자]