한전 수소경제 활성화로 전력구입비 절감 기대, 에너지고속도로 투자비 확보에도 도움
한전 수소경제 활성화로 전력구입비 절감 기대, 에너지고속도로 투자비 확보에도 도움
한국전력공사가 수소 생태계 조성에 나서며 장기적으로 전력구입비 절감으로 이어질 수 있는 수소경제 활성화에 앞장서고 있다.한전의 전력구입비 절감은 정부 에너지고속도로 정책 추진 과정에서 핵심 요소로 꼽는 전력망 문제 해결에 필요한 투자금 확보에도 도움이 될 것으로 보인다.15일 한전에 따르면 국토교통부가 추진하는 '수소도시 조성사업'에 선정돼 2030년부터는 청정수소 발전단가를 크게 낮출 수 있는 것으로 예상된다.한전은 한국에너지공대, 전남도 등과 함께 2026년부터 2028년까지 3년 동안 총 350억 원의 예산을 투입해 2MW(메가와트)급 청정수소 실증 플랜트를 구축하는 등 영암군을 수소도시로 조성하는 사업을 진행한다.이를 통해 한전은 농업부산물을 원료로 매일 2.1톤의 청정수소를 생산해 도시 전반에 수소를 공급하는 지역 순환형 수소 생태계를 구현하게 된다.한전은 지금까지 수소 및 암모니아 혼소 발전 기술과 암모니아 저장 인프라 구축에 힘을 써 왔는데 수소도시 조성을 통해 청정수소 생산에 나서는 것은 이번이 처음이다.암모니아는 분자구조 유사성으로 수소로의 변환이 용이하고 운반도 수월해 주목받고 있다. 더 나아가 암모니아를 발전 연료로 사용하는 방안이 고려되기도 한다. 지난 5월 한전은 대전 전력연구원에서 1MW(메가와트)급 '암모니아 전소 버너 테스트베드'를 준공하기도 했다.한전은 수소도시를 통한 청정 수소 생산 실적을 바탕으로 향후 청정수소발전 입찰시장(CHPS)에 참여해 발전 단가 절감과 안정적인 공급망을 확보할 수 있을 것이라고 바라봤다.청정수소발전 입찰시장에 참여하면 kWh당 평균 500원에 이르는 발전 단가를 300원 수준으로 40%까지 절감할 수 있다고 설명했다.2030년까지 한전은 의무적으로 1만5500GWh(기가와트시)의 청정수소를 구매해야 한다. 수소도시에서 생산하는 청정수소 기준으로 입찰시장 발전단가를 적용하게 될 경우 관련 전력구매 비용을 기존 7조7500억 원에서 4조6500억 원까지 3조 원 이상의 절감하는 효과를 얻을 수 있다.영암군 수소도시 조성사업 개념도. <한국전력공사>한전경영연구원이 2024년에 발표한 '2030 글로벌 청정수소 공급 전망' 보고서에서는 에너지 시장 분석기관 블룸버그뉴에너지파이낸스(BNEF)의 자료를 인용해 2030년 세계 청정수소 공급량이 연간 1640만 톤에 이를 것으로 내다봤다. 이는 올해 50만 톤 수준보다 30배 이상 증가한 규모다.또한 보고서는 2028년 우리나라가 약 40만~59만 톤의 청정수소를 수입할 것으로 전망했다.이처럼 청정수소 수요가 꾸준히 늘어나는 가운데 한전은 의무적으로 청정수소를 구매해야 하기 때문에 청정수소생산과 입찰시장 참여를 통한 발전단가 절감 효과는 점차 확대될 것으로 예상된다.정부가 2040년까지 바다 3면을 잇는 '에너지 고속도로' 구축을 국정과제로 삼아 추진해 나가고 있다는 점도 수소도시 조성사업이 의미를 가질 수 있는 요인으로 꼽힌다.에너지 고속도로 구축에서 가장 중요한 요소는 전력망 구축으로 앞서 한전은 2038년까지 전력망 구축에 모두 73조 원을 투자하겠다는 계획을 발표하기도 했다.다만 한전은 올해 6월 말 연결기준으로 206조2320억 원에 이르는 천문학적 부채를 안고 있어 큰 규모의 자금 투입이 재정적 부담 요인으로 작용할 수 있다는 지적이 나온다.이러한 상황에서 청정수소 발전에서 비용 절감은 투자금 확보에도 보탬이 되는 효과를 볼 여지가 많다.한국전력공사 관계자는 "아직 구체적으로 확정된 것은 없지만 수소도시가 구축돼 운영될 경우 에너지고속도로 구축에 필요한 투자금 확보와 정부의 탈탄소 정책 추진에 크게 기여할 것으로 기대된다"고 말했다. 조경래 기자

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