◆ 생애

윤석금은 웅진그룹 회장이다.

세일즈맨으로 시작해 웅진그룹을 창업한 뒤 국내 재계 30위권까지 올려놓았던 대표적 자수성가형 오너경영인이다.

1945년 12월20일 충남 공주에서 태어나 건국대학교 경제학과를 졸업했다.

세일즈맨의 신화로 불린다. 가난하게 태어나 방황하는 청년기를 보냈지만 27세에 우연히 들어간 브리태니커 백과사전 한국지사에서 영업의 재능을 발견했다.

입사 1년 만에 세계 54개국 영업사원 가운데 가장 많은 판매실적을 올렸고 8년 만에 한국지사 판매 상무로 승진했다.

직원 7명과 자본금 7천만 원으로 웅진씽크빅의 전신인 ‘헤임인터내셔널’을 세워 독립했다. 학습교재와 도서를 만들었는데 특히 당시 시행된 과외금지법에서 힌트를 얻어 과외강사들의 수업내용을 녹음해 학습테이프로 판매해 성공을 거뒀다.

출판사업을 발판삼아 신규사업으로 사세를 확장했다. 동일삼업을 인수해 웅진식품으로 회사이름을 바꿨고 고유 음료제품을 출시하면서 회사를 키워나갔다.

특히 정수기회사인 웅진코웨이가 성장의 가장 큰 발판이 됐다. 

외환위기 당시 정수기를 창고에 쌓아두느니 빌려주는 게 낫겠다는 생각에 국내 최초로 ‘정수기 렌털서비스’와 ‘방문관리시스템’을 도입했다. 덕분에 웅진코웨이가 정수기시장에서 독보적 1위에 올라서는 등 승승장구하며 웅진그룹을 재계 30대그룹의 반열까지 끌어올렸다.

하지만 건설과 화학 등 다양한 분야로 사업을 무리하게 확장하다가 주요 계열사가 법정관리에 들어갔다.

웅진코웨이와 웅진케미칼, 웅진식품 등 알짜 계열사를 매각하면서 1년 4개월 만에 법정관리를 조기졸업하고 재기의 시동을 걸었다. 2019년 초에는 코웨이를 다시 품에 넣으면서 재기를 모색하는 듯 했다.

하지만 코웨이를 재인수하는 과정에서 무리한 차입금 조달로 그룹 재무구조가 통째로 흔들리는 바람에 다시 코웨이를 팔았다.

현재 웅진그룹 재무구조 개선을 위해 비주력 계열사 매각을 추진하면서 웅진그룹 재건을 모색하고 있다.

창의와 도전을 강조한다.

◆ 경영활동의 공과

△에듀테크 집중과 놀이의발견 성장
웅진은 코로나19로 교육사업이 어려워진 상황에서 IT기술을 교육사업에 접목한 ‘에듀테크’ 사업을 통해 위기를 돌파해 나가고 있다.

웅진그룹의 주력 자회사인 웅진씽크빅은 2021년에 350억 원 이상을 에듀테크 관련 연구개발(R&D)에 투자할 계획을 세웠다. 웅진씽크빅은 2020년에도 299억 원을 에듀테크 관련 연구개발에 투자했다.

이런 투자의 결과 2021년 8월 기준 웅진씽크빅은 인공지능(AI) 기술과 관련해 모두 19개의 특허를 보유하고 있다...... Whois? 전문보기

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좌우명좌우명은 '또또사랑'이다. 사랑을 하고 또 사랑한다는 의미로 웅진그룹 사훈이기도 하다. 사랑한 만큼 힘을 합칠 수 있고 사랑하려면 신뢰가 바탕이 돼야 한다는 생각을 지녔다.
가족/기타부인 김향숙씨와 사이에 첫째 아들인 윤형덕 웅진투투럽 대표이사와 둘째 아들인 윤새봄 놀이의발견 대표이사 등 2남을 뒀다.

웅진그룹 계열사 지분을 전혀 보유하고 있지 않다. 법정관리 신청 전 웅진홀딩스 보유 지분이 70%가 넘었으나 두 차례 감자를 거친 뒤 6.95%로 줄어든 지분을 2013년 말 두 아들에게 넘겼다.

둘째 아들 윤새봄 놀이의발견 대표이사는 2014년 8월 배우 유설아씨와 결혼했다. Whois? 전문보기

1963년 강경상업학교를 졸업했다.

1969년 건국대학교 경제학과를 졸업했다.

1989년 서울대학교 경영대학원 최고경영자과정을 수료했다.

1997년 고려대학교 언론대학원 최고관리자과정을 수료했다.

2003년 공주대학교에서 경영학 명예박사학위를 받았다.

2006년 서울과학종합대학원 경영학 명예박사학위를 받았다. Whois? 전문보기

1971년부터 1980년까지 브리태니커 한국지사에 영업사원으로 입사해 사업국 상무를 지냈다.

1980년부터 1983년까지 헤임인터내셔널 대표로 재직했다.

1983년부터 2000년까지 웅진출판 대표를 맡았다. 웅진출판은 2000년 웅진닷컴으로 회사이름이 바뀌었다.

1987년 웅진식품의 전신인 동일산업을 인수했다.

1989년 웅진코웨이의 전신인 한국코웨이를 설립해 회장에 올랐다.

1991년부터 웅진그룹 회장을 맡고 있다.

2006년 웅진에너지를, 2008년에는 웅진폴리실리콘을 설립했다.

2007년 웅진홀딩스를 설립했다.

2010년 서울저축은행을 인수했다.

2012년 9월 책임경영을 위해 웅진홀딩스 대표이사에 올랐다가 채권단의 반대와 악화된 여론으로 10월 물러났다. 이에 따라 웅진홀딩스의 법정관리인 선임대상에서도 제외됐다.

2013년 웅진코웨이, 웅진식품, 웅진케미칼을 매각했다.

2014년 2월 서울중앙지법이 웅진홀딩스의 회생절차 종결을 결정해 법정관리에서 벗어났다.

2016년 6월 법정관리에서 발생한 채무 가운데 98%를 상환해 사실상 조기에 완납했다.

2019년 3월 웅진코웨이를 인수했으나 석 달 만인 6월에 매각을 결정했다. 웅진코웨이는 2020년 2월 넷마블에 완전히 매각됐다. Whois? 전문보기

1988년 유공출판인 문화공보부장관 표창을 받았다.

1989년 대통령표창을 받았다.

1997년 문화의달을 맞이해 문화체육부 추천으로 보관문화훈장을 받았다.

2005년 불우이웃돕기유공으로 보건복지부 추천을 통해 국민포장을 받았다.

2009년 지식경제부 추천으로 지속가능경영유공으로 대통령표창을 받았다.

2009년 제4회 지속가능경영대상을 받았다.

2011년 대한상의로부터 제1회 평화기업인상을 받았다.


자서전으로 ‘긍정이 걸작을 만든다’(2009년)과 ‘사람의 힘:영원한 세일즈맨 윤석금이 말한다’(2018년)을 썼다.  Whois? 전문보기