[비즈니스포스트] 윤석열 대통령이 국민들 앞에서 직접 경제정책을 설명하는 자리를 마련했다.

윤석열 대통령은 1일 서울 마포구의 한 카페에서 소상공인, 택시기사, 무주택자, 청년, 어르신, 주부, 장거리 통학자 등 국민 60여 명을 만나 타운홀 미팅 방식의 비상경제민생회의를 열고 “우리 재정을 더 늘리면 물가 때문에 또 서민들이 죽는다”고 말했다.

타운 홀 미팅(town hall meeting)은 정치인이 국민과 만나는 방법의 하나로 국민들의 의견을 경청하거나 특정 입법이나 규정과 관련해 현장의 목소리를 듣기 위해 한 자리에 모여 자유롭게 의견을 주고 받는 방식을 뜻한다.

윤 대통령은 2024년도 예산안과 관련해 불필요한 재정지출을 줄여 물가를 안정시키는 한편 취약계층 지원 재정은 늘리겠다는 취지라고 설명했다.

그는 “정부 재정지출이 팍팍 늘어나면 물가가 오른다”며 “물가가 막 올라가면 가정주부가 가계부를 못 쓴다”고 지적했다.

윤 대통령은 5공화국의 김재익 경제수석이 인플레이션 상황 속에서 물가를 잡아 상황을 안정시켰던 사례를 들어 정부의 건전재정 기조의 타당성을 주장했다.

그는 “그때 재정을 늘려야 한다는 요구가 정계에서도 있었지만 물가를 잡았다”며 “물가를 잡으니까 가정주부들이 가계부를 제대로 쓸 수가 있었다”고 말했다.

윤석열 정부의 예산안 삭감은 어려운 서민들을 두툼하게 지원하기 위한 구조조정이라고 설명했다. 

그는 “다른 데 쓰던 불요불급한 걸 줄이고 이걸 정말 어려운, 서민이 절규하는 분야에다 재배치해야 한다”면서도 “받아오다가 못 받는 쪽은 그야말로 정말 대통령 퇴진 운동을 한다”고 어려움을 토로했다.

그러면서 “저는 지금 같은 이런 정치 과잉 시대에 유불리를 안 따지겠다”며 “선거를 위한 정치가 아니라 정말 국민을 위한 정치 그리고 어려운 분들을 위한 정치를 할 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 2021년 9월 코로나19 사회적 거리두기 조치로 인한 어려움으로 극단적 선택을 했던 마포구의 자영업자를 언급하며 자신이 정치에 입문하게 된 초심을 다시 밝혔다.

그는 “영업 규제로 손실을 본 분들이 법원에다가 국가를 상대로 손실보상 소송을 할 수 있는 요건을 다 입증하기는 쉽지 않다”며 “그러나 정부가 어느 정도 파악을 해서 보상을 해드려야 된다고 강조했고 ‘내가 대통령이 되면 일단 이거부터 하겠다’ 해서 저희가 50조 원의 막대한 예산을 마련해서 여야 합의로 5월에 집행해드렸다”고 설명했다.

이어 “오늘 여기를 와 보니까 무엇보다 저로 하여금 다시 초심으로 돌아가게 만드는 것 같다”고 부연했다.

윤 대통령은 자신이 무한 책임을 진다는 마음가짐으로 국민의 목소리를 국정에 반영하겠다는 의지도 보였다.

그는 “누구의 탓으로 돌리지 않고 대통령인 제 책임, 또 제가 맡고 있는 우리 정부의 책임이라는 확고한 인식을 가지고 여러분들 오늘 말씀을 잘 경청해서 국정에 제대로 반영하도록 하겠다”며 “모든 것은 제 책임이고 제가 잘 하겠다”고 다짐했다.

이날 회의에는 정부에선 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 원희룡 국토교통부 장관, 이영 중소벤처기업부 장관, 방기선 국무조정실장, 김주현 금융위원장 등이 참석했다.

대통령실에서는 강승규 시민사회수석, 김은혜 홍보수석, 최상목 경제수석, 이기정 홍보기획비서관, 김종문 국정과제비서관, 이도운 대변인, 김범석 경제금융비서관 등이, 국민의힘에서는 유의동 정책위의장이 참석했다. 김홍준 기자