[비즈니스포스트] HD현대는 최근 경기 성남시에 위치한 HD현대 글로벌R&D센터에서 미국선급협회(ABS)와 '원자력 연계 전기추진시스템 개념설계를 위한 공동개발 협약' 체결식을 열었다고 9일 밝혔다.

이에 따라 양 측은 1만6천TEU급 컨테이너선을 대상으로 △원자력 연계 전기추진 시스템 기본설계 △전장품 사양 선정 △전력기기 배치 설계 등에서 협력키로 했다. 

특히 최대 100MW급 출력을 안정적으로 공급할 수 있는 소형모듈원자로(SMR)의 특성을 전기추진 시스템에 접목해 새로운 선박 동력원으로서 SMR 활용 가능성을 확인키로 했다.

이 과정에서 HD현대는 새로운 전기추진시스템에 장시간 항해·고속 운항이 요구되는 대형 컨테이너선 맞춤형 전력 운용체계를 구축하고, 쌍축(Twin Screw) 프로펠러 추진 시스템을 적용해 추진력·기동성을 향상시킨다는 방침을 정했다.

또 엔진 모터를 직접 프로펠러에 연결하는 직결 추진 방식을 채택, 동력 전달 과정에서 발생하는 에너지 손실을 최소화하고 운용 효율을 높인다는 계획이다.

직결 추진 방식은 전력 소모량이 많은 냉동·냉장 화물 운송용 ‘리퍼 컨테이너’의 적재량 확대가 가능해져 운송 수요에 유연하게 대응할 수 있을 것으로 회사 측은 기대했다. 

원자력발전과 관련한 안전성 확보에도 협력한다. 

충돌·침수 등 비상 상황에서도 안전성을 확보할 수 있도록 강화된 안전 기준을 설계에 반영하고, 국제해사기구(IMO) 규정과 국제원자력기구(IAEA) 안전 기준에 부합하는 선내 전력 시스템을 적용해 국제 규제 적합성과 운항 신뢰성을 확보키로 했다.

앞서 HD현대는 지난해 2월 미국 휴스턴에서 개최된 '휴스턴 해양 원자력 서밋'에서 원자력 추진 컨테이너선 모델을 최초로 공개했다. 

같은 해 9월에는 '가스텍 2026' 현장에서 ABS로부터 1만6천TEU급 컨테이너선 전기추진시스템 개념설계 인증(AIP)을 획득했다. 신재희 기자