LG화학이 LG생명과학을 흡수합병한 데 대해 성장 가능성이 높은 것으로 분석됐다. 

다만 바이오사업이 장기투자를 전제로 하는 만큼 성과를 내기까지는 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다. 

이도연 한국투자증권 연구원은 13일 “LG화학이 LG생명과학을 흡수합병한 것은 바이오사업의 유기적인 성장과 외형성장을 동시에 이룰 수 있는 기회가 될 것”이라고 내다봤다.

LG화학은 12일 열린 이사회에서 LG생명과학을 흡수합병하는 방안을 결의했다.

LG화학은 흡수합병 작업을 완료한 뒤 현재 연간 1300억 원 수준인 신약연구개발 비용을 3~4배 늘리겠다고 밝혔다. LG화학은 흡수합병을 통해 현재 5천억 원 수준인 LG생명과학의 매출이 2025년에 1조5천억 원으로 3배 가까이 성장할 것으로 기대하고 있다.

곽진희 유진투자증권 연구원은 “LG화학은 글로벌 인프라도 보유하고 있기 때문에 합병법인을 통해 향후 시행착오를 최소화할 수 있을 것”이라고 바라봤다.

하지만 LG화학이 바이오사업에 장기적으로 투자해야 하는 점은 부담으로 꼽힌다.

이도연 연구원은 “그룹차원에서 기존사업에 안주하지 않고 글로벌 역량을 갖춘 바이오사업을 육성하기 위해 최상의 조합을 짠 것으로 보일 수 있다"면서도 "하지만 자동차용배터리와 같이 수익창출이 더딘 장기 프로젝트에 투자를 새롭게 시작한다는 점은 부담스럽다”고 지적했다.

LG화학은 기존에 3~4개 정도의 신약을 동시에 개발하고 있었는데 앞으로 10~20개 정도로 후보물질(파이프라인)을 확대하겠다고 밝혔다. 일반적으로 신약개발의 성공확률이 낮은 점을 고려하면 이른 시일 안에 본격적인 성과를 내기는 힘들 것이라고 이 연구원은 봤다.

곽진희 연구원은 “LG화학이 다른 기업들보다 다소 늦게 신약개발에 재진입하기로 결정한 만큼 핵심인력을 확보해 신속하게 사업을 펼쳐나가는 것이 필요하다”고 강조했다. [비즈니스포스트 남희헌 기자]