최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 임금을 올려야 내수가 살아날 수 있다고 강조했다.

최 부총리는 디플레이션 우려가 커짐에 따라 내수진작을 위해 기업들의 도움을 요청한 셈이다.

하지만 삼성전자를 비롯한 삼성그룹 계열사들은 이미 임금을 동결하고 있어 최 부총리의 이런 요청이 얼마나 효과를 낼지 미지수다.

최경환 부총리는 4일 서울 명동 은행회관에서 열린 국가경영전략연구원 수요정책포럼 강연에서 경제활성화를 위해 기업들이 임금을 올려야 한다고 주문했다.

최 부총리는 “적정 수준으로 임금을 인상하지 않으면 내수가 살아날 수 없다”며 “오바마 미국 대통령도 임금인상을 주장하고 있고 아베 일본 총리는 노골적으로 기업에 임금인상을 요구하고 있다”고 말했다.

최 부총리는 2일 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 임금을 적정수준으로 높이기 위해 유도하고 있다며 공공부문 임금 인상률을 물가상승률 1.4%보다 높은 3.8%로 책정했다고 강조했다.

최 부총리는 가계 가처분소득을 늘리기 위해 적정임금 현실화가 필수적이라고 말했다. 정부는 최저임금 인상률도 7%대로 유지하고 있다.

최 부총리가 임금인상을 주장한 것은 재계에 보내는 신호라는 말도 나온다. 삼성그룹이 임금동결에 나서자 임금동결이 도미노처럼 재계에 번질 조짐을 사전에 차단하려는 뜻이 포함돼 있다는 것이다.

삼성전자는 지난달 26일 임직원 임금을 동결하기로 결정했고 삼성전기와 삼성디스플레이도 뒤따라 임금을 동결했다.

임금동결은 삼성그룹 전체로 확산될 것으로 전망된다. 삼성그룹 관계자는 “그룹 차원의 원칙은 없지만 삼성전자가 임금동결을 결정한 이상 따라가지 않겠느냐”고 말했다.

삼성전자는 임금은 동결했지만 배당은 크게 늘렸다. 정부가 가계 가처분소득 확대를 독려하기 위해 기업소득환류세제를 만들었는데 삼성전자를 비롯해 대기업들이 임금과 투자는 늘리지 않고 배당만 늘려 오너 일가와 주주들 좋은 일만 하고 있다는 지적도 나온다.

특히 삼성전자의 경우 외국인 지분이 절반을 넘어 배당 확대가 내수경제 활성화에 미치는 영향이 적다는 분석도 제기된다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]