권오준 포스코 회장이 사내하청회사 직원의 사망 사고를 수습하기 위해 직접 나서고 있다. 

문재인 정부가 산재 사망사고를 심각하게 바라보는 만큼 그만큼 사안의 중대성이 크다고 판단한 것으로 보인다.
 

고용노동부는 29일 포스코 포항제철소에 대구고용노동청 포항, 구미지청 소속 근로감독관 등 50여 명의 인력을 투입해 특별근로감독을 시작했다. 

25일 포항제철소 파이넥스공장 산소공급 설비에서 작업 중이던 사내 하청회사 직원 4명이 질식해 사망하는 사고가 발생하면서 고용노동부가 특별근로감독을 실시하게 된 것이다. 

고용노동부는 앞으로 2주 동안 포항제철소 37개 공장과 56개 협력회사를 대상으로 강도높은 조사를 펼치는 계획을 세웠다. 특히 원청회사인 포스코도 조사대상에 포함된 것으로 알려졌다. 

포스코는 사고에 발 빠르게 대처했다는 평가를 받았다.

권오준 회장은 25일 오후 사고 발생 직후에 모든 일정을 취소하고 사고현장을 점검한 데 이어 26일 사망한 노동자들의 빈소를 찾아 유가족들을 위로했다.

권 회장이 포스코 사업장에 발생한 사고로 현장을 찾은 것은 회장 취임 이후 이번이 처음이며 이례적인 일로 철강업계 관계자들은 보고 있다. 

포스코는 사고 직후 공식적으로 사과문을 내고 “책임감있게 고인들과 유가족분들께 회사가 할 수 있는 가능한 모든 방법을 동원하여 후속 수습에 정성을 다해 지원할 것”이라고 밝혔다. 

권 회장이 최근 사내 하청회사 끌어안기 행보를 이어오고 있어 이번 사고에도 원청회사로서 더욱 책임감있는 모습을 보여줄 수도 있다. 

포스코는 지난해 최저임금 인상 등으로 비용부담이 늘어날 것을 감안해 사내하청회사에 지급하는 외주비를 1천억 원 늘리는 계획을 지난해 9월 발표했다. 

포스코를 비롯해 제조업 원청회사들은 사업장에서 사내하청회사 노동자들이 산재를 당하더라도 하청회사에 경영개입이 될 수 있다는 이유로 보상 등에 소극적인 모습을 보여 왔다. 실제로 원청회사가 사내하청회사 노동자에 공동 고용주로로서 책임을 지게 하는 제도나 장치도 마련돼 있지 않다. 

하지만 문재인 대통령이 원청회사와 사내 하청회사가 사내 하청노동자에 공동 고용주 책임을 지도록 하겠다는 공약을 내걸면서 향후 관련 제도를 도입할 가능성이 있다.

정부가 비정규직 노동자 처우를 개선하기 위해 노력하고 있는데 포스코가 정부의 정책 기조를 감안해 이번 산재에서도 선제적으로 변화된 모습을 보여줄 수도 있는 것이다.

포스코 관계자는 “포스코는 현재 경찰과 노동부의 조사를 받고 있는 상황에 있어 보상 문제를 이야기할 단계가 아닌 것”이라며 “권 회장이 직접 현장을 방문하고 빈소를 찾았던 만큼 성실하고 공명하게 조사에 임하겠다는 방침”이라고 말했다.

포스코는 사고의 책임을 요구하는 목소리가 높아지고 사고 관련 수사도 진행되고 있어 긴장을 늦추지 못하게 됐다. 

민주노총 금속노조 포항지부와 유가족들은 29일 포항 포스코 본사 앞에서 기자회견을 열고 원청회사인 포스코의 책임을 촉구하는 기자회견을 열었다.  

이에 앞서 민주노총 금속노조 포항지부는 26일에도 이전에도 같은 공장에서 산재가 이어졌다는 점을 지적하면서 “포스코가 그동안 중대 재해와 각종 사고에도 단 한 번도 책임있는 자세를 보이지 않았다”며 “하청회사에게 사고의 책임을 떠넘기거나 노동자들의 과실, 설비 오작동 탓으로 돌렸다”고 주장했다. [비즈니스포스트 임수정 기자]