이주열 한국은행 총재가 미국 기준금리의 인상에도 우리나라에서 자본이 급격히 유출되지는 않을 것으로 내다봤다.

이 총재는 23일 국회에서 열린 한국은행 국정감사에서 미국 연방준비제도(Fed)의 금리인상 가능성을 묻는 이언주 국민의당 의원의 질문에 “연준이 12월에 금리를 올릴 수 있다”며 “한국과 미국의 정책금리 역전현상이 일어날 수 있지만 금융시장에 이미 인상 가능성이 반영됐기 때문에 큰 변화는 예상하지 않고 있다”고 대답했다.

우리나라의 기준금리 인상 가능성도 내비쳤다.

추경호 자유한국당 의원이 금리인상의 고려요소를 묻자 이 총재는 “경기와 물가상황을 가장 중요시하며 그 다음으로 금융안정도 고려한다”며 “불확실성이 많기 때문에 경제의 진정상황과 우리가 보는 흐름이 견조할지 여부를 확인하는 시간도 필요하다”고 설명했다.

추 의원이 “금리인상 가능성에 무게를 두는 것이냐”고 말하자 이 총재는 “방향 자체는 그렇다”고 답했다.

박영선 더불어민주당 의원이 기준금리 인상에 적당한 시기를 질문하자 이 총재는 “경기회복세가 견조한 흐름을 보이고 물가도 목표수준에 수렴하는 것이 확인된 시점”이라며 “중기적으로 물가가 2%에 수렴하고 경제성장률이 2.8~2.9%의 잠재성장률에 이를 때 금리인상이 가능하다”고 말했다.

경기회복을 위해 저금리정책이 반드시 필요했다는 뜻도 보였다.

이 총재는 “금리인하가 경기회복에 기여했다”며 “저금리 정책을 펼칠 때에도 가계 부채가 늘어날 것이라고 예상은 했지만 당시에는 경기회복이 절실했기 때문에 금리인하가 불가피했다”고 말했다.

그는 “경기침체로 디플레이션까지 일어날 수 있는 상황에서 금리인하로 대응하지 않는다는 것은 금리정책을 포기하는 것이나 다름없다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 임용비 기자]