이주열 한국은행 총재가 처음으로 기준금리 인상 가능성을 열어뒀다.

이 총재는 12일 한국은행 창립 67주년 기념사에서 “앞으로 경제상황이 더욱 뚜렷이 개선될 경우에는 통화정책 완화정도의 조정이 필요할 수 있으므로 이런 가능성을 면밀히 검토해 나가야 할 것”이라고 밝혔다.

이 총재는 앞서 성장경로의 불확실성이 여전히 높고 수요측면의 물가상승 압력이 크지 않기 때문에 당분간은 통화정책의 완화기조를 유지할 필요가 있다고 말했다.

하지만 경기 회복세가 확산되면 그동안 유지해왔던 완화적 통화정책을 재검토할 수 있다고 언급하면서 기준금리 인상 가능성을 내보인 것이다.

한국은행은 지난해 6월까지 기준금리를 인하해 사상 최저 수준인 1.25%까지 떨어뜨린 뒤 1년 동안 이 수준을 유지해왔다.

또 문재인 정부의 경제정책에 보조를 맞추겠다는 뜻도 내놓았다.

이 총재는 “새 정부가 내놓는 여러 가지 경제정책들이 거시경제와 금융안정 상황 등 통화정책 운용여건에 어떠한 영향을 미칠지 세심하게 살펴봐야 하겠다”며 “통화정책이 정부정책과 조화를 이루도록 하는 데에도 더욱 힘써야 할 것”이라고 말했다.

그는 “정부정책이 경제발전을 보다 잘 이끌 수 있도록 우리의 조사·연구 역량을 발휘해 실효성과 현실적합성이 높은 정책대안을 적극 제시할 것”고 덧붙였다.

문재인 정부가 집중하는 가계부채 문제도 언급했다.

그는 “금융시스템의 잠재적 위험요인인 가계부채의 높은 증가세를 안정시키기 위해 최선을 다해야 한다”며 “가계부채 동향 모니터링, 증가요인 분석, 리스크 평가 등에 배전의 노력을 기울이는 한편 정부·감독당국과 긴밀히 협의해 실효성 있는 대책을 마련할 것”이라고 말했다. 

이 총재는 이번 주 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 첫 상견례를 갖고 재정·통화정책 협력방안을 논의한다. [비즈니스포스트 김현정 기자]