[비즈니스포스트] 이재명 대통령이 통룬 시술릿 라오스 국가주석과 정상회담을 갖고 한·라오스 수교 30주년을 계기로 양국 관계를 '포괄적 동반자 관계'로 격상하기로 했다.

이 대통령은 15일 용산 대통령실에서 열린 통룬 주석과 진행한 확대 정상회담에서 "이번 방한은 통룬 주석의 12년 만의 방한이고 또 양국 재수교 30주년을 맞아 이루어진 것이라서 의미가 참으로 남다르다"며 "조금 전에 소인수 회담에서 저와 통룬 주석은 올해 양국 재수교 30주년을 맞이해 우리 양국 관계를 '포괄적 동반자 관계'로 격상하기로 했다"고 말했다.  

소인수회담은 양국 정상과 핵심 참모들이 배석하는 회의다. 적은 수의 인원들이 모여 제한된 주제에 대해 집중 논의하는 것으로 배석자가 10여 명에 이르는 확대회담과 구별된다.

우리나라의 경우 수교국과의 관계를 △동반자 관계 △포괄적 동반자 관계 △전략적 동반자 관계 △포괄적 전략 동반자 관계 △글로벌 포괄적 전략적 동맹 관계 등으로 나누고 있다. 중국·러시아와는 '전략적 동반자 관계', 미국과는 최상위 단계인 '글로벌 포괄적 전략적 동맹 관계'를 맺고 있다.

이날 회담에는 대통령실에서는 강훈식 비서실장, 위성락 국가안보실장, 하준경 경제성장수석, 임웅순 국가안보실 2차장 등이 참석했다. 정부에선 조현 외교부 장관, 김정관 산업통상부 장관, 김영훈 고용노동부 장관, 유재성 경찰청장 직무대행 등이 자리했다.

라오스 측에선 살름싸이 꼼마싯 부총리, 통싸·폼비한 외교부 장관, 켐 마니 폴세나 주석실 장관, 포싸이 싸이나선 노동사회복지부 장관, 렉라이 시비라이 공공사업교통부 장관, 싸이싸나 콧푸톤 검찰총장, 말라이롱 꼼마싯 산업통상부 장관, 앤 운아농 공안부 차관, 푸봉 킷타봉 재무부 차관 등이 참석했다.

이 대통령은 "풍부한 천연자원 보유하고 있는 라오스는 핵심 광물 공급망 구축을 위한 중요한 파트너 국가"라며 "라오스가 통룬 주석의 리더십 하에 내륙 국가라는 지리적 한계를 새로운 기회로 바꾸어서 역내 교통 물류의 요충지로 발전해 나간다는 국가 목표를 성공적으로 추진할 것으로 확신한다"고 말했다.

이 대통령은 이어 "한국과 라오스는 1995년 재수교 이후 불과 한 세대 만에 교역·투자·인적교류 등 다양한 분야에서 괄목할 발전을 이뤄왔다"며 "한국은 라오스 입장에서 3대 개발 협력 파트너이고 5위의 투자 국가이며 (한국에 있어) 라오스는 한-아세안(AESAN, 동남아시아국가연합), 한-메콩 협력의 매우 중요한 파트너"라고 소개했다.

메콩강은 인도차이나반도의 젖줄로 중국 칭하이성에서 발원해 윈난성과 미얀마, 태국, 라오스, 캄보디아, 베트남을 거쳐 남중국해로 흐르는 강이다.

이 대통령은 "라오스가 내륙 국가라는 지리적 한계를 새로운 기회로 바꿔 역내 교통·물류의 요충지로 발전한다는 국가 목표를 성공적으로 추진할 것으로 확신한다"며 "이 과정에서 한국이 든든한 파트너로서 함께하겠다"고 약속했다.

이에 통룬 주석은 화답했다.

통룬 주석은 "(올해는) 지난 30년간 양국이 다양한 분야에서 전반적으로 (거둔) 성과를 다시 확인할 기회"라며 "이번 기회를 통해 양국 관계를 포괄적 동반자 관계로 격상할 것으로 기대한다"고 언급했다.

그는 이어 "라오스는 현재 최빈개발도상국(LDC) 지위에서 벗어나지 못하고 있는 상황"이라며 "앞으로 더 많은 관심과 지원을 부탁한다"고 요청했다. 조성근 기자