조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹을 놓고 여야가 전면전을 벌이고 있다.

보수야당은 문재인 대통령의 ‘책임론’으로 공세 수위를 높이고 있다. 더불어민주당은 ‘가짜뉴스’라며 인사청문회를 빨리 열어야 한다고 반박하고 있다. 

황교안 한국당 대표는 21일 서울 여의도 국회에서 열린 당대표 및 최고위원·중진의원 연석회의에서 조 후보자의 딸을 둘러싼 특혜 의혹 등을 집중 거론하면서 문 대통령에게 조 후보자의 지명을 철회해야 한다고 촉구했다.  

황 대표는 “(조 후보자는) 처음부터 공직을 맡을 자격도 없는 무자격자”라며 “문 대통령의 판단력이 국민의 평균에 못 미치거나 진영 논리에 눈이 어두워져 국민을 기만하고 있는 것 가운데 하나”라고 목소리를 높였다. 

나경원 한국당 원내대표도 조 후보자 딸의 부정입학 의혹과 관련해 조 후보자를 검찰에 고발할 방침을 세웠다. 윤석열 검찰총장에게 조 후보자를 즉각 수사해야 한다고 촉구하기도 했다.

김진태 한국당 의원은 기자회견을 열어 조 후보자 딸이 고려대 생명과학대학과 부산대 의학전문대학원에 각각 입학할 때 특혜를 받았다는 의혹을 연이어 제기했다. 

바른미래당과 민주평화당에서도 조 후보자의 지명을 철회해야 한다는 목소리가 나왔다.

유승민 바른미래당 의원은 페이스북에 올린 글을 통해 “조 후보자를 지명한 사람은 문 대통령 본인”이라며 “이런 사람을 청와대 민정수석에 앉혀 지난 2년 동안 수많은 인사 참사를 불러온 점도 모자라 이제 법을 집행하는 장관 자리에 두겠다는 것인가”라고 공격했다.

정동영 민주평화당 대표는 “조 후보자를 계속 밀고 나가면 결국 낙마해 상처만 커지게 될 것”이라며 “무조건 밀고 가는 것이 능사가 아니다”고 말했다. 

정의당은 조 후보자의 인사청문회를 열어야 한다는 태도를 아직 지키고 있다. 그러나 이르면 22일 조 후보자에게 의혹을 소명해 달라는 요청서를 보내기로 했다고 전해지면서 향후 태도가 바뀔 가능성도 제기되고 있다. 

더불어민주당은 조 후보자를 둘러싼 의혹 상당수가 ‘가짜뉴스’라면서 엄호에 나섰다. 야당이 조 후보자를 공격하면서 사법개혁 기조를 흔들려 한다는 태도도 보였다.

이인영 민주당 원내대표는 “조 후보는 사라지고 들춰내면 안 되는 가족의 사생활이 다 들통났다”며 “(야당이) ‘신상 털기’로 임하면서 지독한 인권침해를 자행했는데 네티즌은 이를 ‘인권살해’라고까지 규정한다”고 말했다. 

국회 법제사법위원회의 민주당 의원들도 간담회를 열어 조 후보자 딸의 입시 과정에 압력과 특혜가 없었다고 적극 해명했다. 법제사법위는 법무부 장관 후보자의 인사청문회를 주관한다.

송기현 민주당 의원(민주당 법제사법위 간사)는 “조 후보자는 문재인 정부와 사법개혁의 상징”이라며 “야당이 문재인 정부를 흠집내고 사법개혁을 저지하기 위해 공세를 펼치는 것이 아닌가 싶다”고 목소리를 높이기도 했다. 

다만 조 후보자 딸에 관련된 의혹이 계속 늘어나면서 민주당 일각에서도 조 후보자가 결단을 내려야 한다는 목소리가 나오고 있다.

박용진 민주당 의원은 21일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “국민이 납득하지 못하는 해명을 내놓는다면 최악의 상황으로 갈 수밖에 없다”며 “결단이 불가피한 상황”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]