박근혜 대통령이 또다시 국무총리 인선에 나선다. 임기의 절반을 총리 뽑는데 보내고 있다는 말이 나올 정도다.

박 대통령은 27일 이완구 전 국무총리의 사의를 수용했고 이 전 총리는 곧바로 물러났다. 박 대통령은 헌정사상 최저인 52.7%로 간신히 임명동의안이 통과될 정도로 이 총리를 어렵게 임명했다. 그러나 고작 70일 만에 이 전 총리가 물러나면서 모든 수고가 무위로 돌아갔다.

박 대통령은 이미 몇 차례나 총리 인선에 실패한 경험이 있기 때문에 인선은 녹록하지 않다.

한 정치권 관계자는 “이미 총리 후보로 거명되는 이들은 대부분 올해 초 총리 인선과정에서 거절의사를 밝혔다”며 “이 전 총리도 거의 최후의 카드였을 것”이라고 말했다. 그만큼 내세울 사람이 많지 않다는 것이다.

이 때문에 박 대통령이 지금까지 언급된 적 없는 참신한 인물을 발탁하거나 계파와 진영을 넘어 대통합 인사를 꾀할 것이라고 보는 시각도 있다.

친박계가 아닌 이인제 새누리당 최고위원, 김문수 전 경기도지사, 오세훈 전 서울시장 등이 총리 후보로 거론되는 이유다. 야권 성향 인사인 한덕수 무역협회장, 한광옥 국민대통합위원장 등도 물망에 오른다.

하지만 박 대통령은 총리와 손발을 맞춰 강력한 국정장악력으로 레임덕 위기를 넘어야 한다. 이 점을 감안하면 박 대통령과 엇박자를 낼 가능성이 있는 잠재적 대권 주자나 야권 성향 인물을 쓸 가능성은 낮다.

박 대통령은 이 전 총리를 지명할 때도 정치권 안팎의 여론에서 크게 벗어나지 않았다. 박 대통령은 그 동안 ‘불통인사’ ‘수첩인사’라는 비판을 들었지만 이 전 총리를 지명할 때 그런 논란이 크게 줄었다.

당시 박 대통령의 인사성향이 예측가능하게 바뀌고 있다는 분석이 많았다. 그래서 이번에도 어느 정도 예상이 들어맞을 것이라는 의견이 많다.

현재 총리 후보자로 유력하게 거명되는 인물은 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 황교안 법무부 장관, 이정현 새누리당 최고위원, 이주영 새누리당 의원 등이다. 이들은 이미 검증된 인물들이고 정무감각을 갖추고 있다는 평가를 받는다.

그러나 현역 장관의 경우 개각부담도 있고 또 의원 출신 총리는 내년 총선출마를 염두에 두지 않을 수 없기 때문에 정국 장악력이 떨어질 가능성도 있다.

박 대통령은 지난해 총리 지명자가 두 번 연속으로 낙마하며 인사실패의 오명을 뒤집어썼다.

정홍원 전 총리가 세월호 참사의 책임을 지고 사의를 표명하자 박 대통령은 안대희 전 대법관을 후임 총리 후보자로 지명했다. 그러나 전관예우 논란이 일어 안 후보자는 자진사퇴했다.

그 뒤를 이어 박 대통령은 문창근 전 중앙일보 주필을 총리 후보자로 지명했다. 문 후보자는 친일 역사관 논란으로 역시 자진사퇴했다. 박 대통령은 정 전 총리를 유임해 올해까지 반 년 이상 식물총리를 끌고 왔다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]