[비즈니스포스트] 방탄소년단(BTS)의 복귀를 알리는 광화문 공연이 나흘 앞으로 다가왔다.

문화유산을 배경으로 한 가수의 공연은 낯설면서도 익숙한 장면이다.

기자의 기억은 유년시절이었던 2003년 TV모니터로 접했던 콜로세움의 위용을 소환한다.   

영국의 록스타 폴 매카트니가 50만 명 인파 속에서 공연을 펼친 콜로세움 앞 광장은 이탈리아 로마에 대한 동경으로 이어졌다.

이번 BTS의 공연도 전 세계에 미칠 영향력이 그에 못지 않을 것으로 여겨진다. 광화문 광장에 모이는 관객을 비롯해 전 세계 약 190개국의 시청자가 넷플릭스로 함께하기 때문이다.

‘K팝’이라는 단어가 태동하던 불과 20년 전만 해도 우리나라 가수가 일본에서 공연을 하면 화제가 됐다. 아시아투어는 가히 획기적인 일이었다.

그런데 2026년 BTS의 공연은 대한민국 안방인 광화문을 배경으로 전 세계에 송출된다. K팝 위상의 변화를 상징적으로 보여주는 장면이다.

일각에서는 이번 공연이 토종 온라인동영상서비스(OTT)가 아닌 넷플릭스로 생중계되는 점에 아쉬운 목소리를 내기도 한다. 우리 지적재산(IP)으로 남 좋은 일을 시켜준다는 것이다.

비슷한 사례로 넷플릭스 ‘케이팝데몬헌터스’가 떠오른다. K팝을 소재로 하지만 IP를 미국 넷플릭스와 일본 소니가 가졌기 때문에 우리에게 득이 없다고 하는 사람들이 있다.

하지만 오스카 2관왕에 빛나는 이 애니메이션이 우리나라 브랜드 가치에 긍정적 영향을 끼쳤다는 데 이견은 없을 것이다. 서울 용산 국립중앙박물관에 몰려드는 외국인 관광객만 보더라도 한국은 분명 수혜자의 위치에 있다.

이번 BTS 공연이 광화문을 세계 K팝 팬들의 뇌리에 심어줄 것이라는 기대감이 드는 것도 자연스러운 일이다.

물론 불편을 호소하는 시민들의 목소리도 들린다. 
  공연 당일 광화문 일대에는 경찰 추산 최대 26만 명이 모일 것으로 예상된다. 이에 따라 투입이 예정된 인력은 경찰 6500명, 서울시 3400명, 하이브 4800명 등 모두 1만4700명 이상이다.

광화문 광장 근처 빌딩 31곳이 출입 통제되고 인근 지하철역인 광화문역과 경복궁역, 시청역에서 지하철이 무정차 통과한다.

공연이 서울시의 행사처럼 변질된 데 아쉬움을 표하는 사람들도 있다. 사기업인 하이브가 기획한 공연이 공공 행사처럼 비춰지는 상황에 이질감을 느끼는 시선이다.

서울 여의도 불꽃축제처럼 수십만 명이 모이는 행사에 경찰이 대규모로 투입되는 이유는 결국 안전 때문이다. 경찰력의 관리 없이 행사를 진행하기는 쉽지 않다.

하지만 이러한 불편은 대부분 공연 당일에 끝나는 일시적 조치다.

공연을 앞두고 이런저런 논쟁이 이어지는 모습은 어쩌면 자연스러운 수순으로 보인다. 이만큼 큰 규모의 문화 이벤트를 우리는 얼마나 자주 경험할 수 있을까.

냉전 종식 직전 1991년 구 소련의 모스크바에서 헤비메탈 밴드 메탈리카는 100만 명이 넘는 관객 앞에서 공연을 펼쳤다. 이때 군과 경찰이 동원돼 도시 전체가 통제되고 관중의 열기를 식히기 위해 헬기가 물을 뿌리는 장면은 지금까지도 회자된다.

그리고 오늘날 광화문 광장을 아우르는 문화 행사가 열린다는 사실은 한국 대중문화의 파급력을 보여준다.

불편함은 하루지만 그 상징성은 K팝이 앞으로 갈 길에 함께할 것이다. 전 세계에 한국 문화가 더욱 널리 알려질 것을 기대하며 불편함을 하루만 감수해보는 것은 어떨까. 이솔 기자