박근혜 정부 시절 국가정보원이 2012년 ‘국정원 댓글 사건’의 진상을 은폐하려고 시도한 정황이 드러났다.

19일 국정원 등에 따르면 국정원 적폐청산 태스크포스(TF)는 최근 국정원 메인 서버에서 2013년 국정원 감찰실이 주도해 만든 ‘댓글 수사 대책’이라는 내부보고서를 확보해 검찰에 넘겼다.

검찰은 이 보고서가 남재준 당시 국정원장에게 보고된 정황도 파악했다.

이 보고서는 윤석열 현 서울중앙지검장이 이끄는 검찰 특별수사팀이 꾸려졌던 2013년 4월 무렵 작성된 것으로 전해졌다. 보고서에는 국정원이 직접 확인한 댓글공작의 실태와 대응방안 등이 담긴 것으로 알려졌다.

남 전 원장이 이끌던 당시 국정원은 감찰부서를 중심으로 심리전단이 주도한 ‘댓글공작’의 실태를 대부분 파악했던 것으로 나타났다.

사정당국 관계자는 “심리전단 팀원 한 명당 60~70개의 계정을 쓰면서 사이버 여론조작 활동을 했던 사실을 당시 국정원 지도부가 이미 파악한 것”이라고 밝혔다.

그러나 당시 국정원은 댓글공작의 실태가 외부에 알려지면 박근혜 정부의 정통성을 둘러싼 논란이 커질 것을 우려했다. 당시 감찰실장이던 장호중 전 부산지검장과 서천호 2차장 등 고위간부들을 중심으로 ‘현안 TF’를 구성하는 등 사건을 조직적으로 은폐한 것으로 알려졌다.

보고서에는 “이번 사건의 대처에 박근혜 정권의 명운이 걸렸다”며 “외부에 진상이 드러나면 국정원 역시 존폐 위기에 내몰릴 수 있다”는 내용이 포함된 것으로 전해졌다.

검찰은 남 전 원장이 사건을 덮는 데 적극적으로 가담했을 것으로 보고 있다.

서울중앙지검 국정원 수사팀(팀장 박찬호 2차장)은 남 전 원장을 이번 주 별도 사안의 피의자 신분으로 불러 댓글 수사와 재판 방해 혐의와 관련해 조사할 방침을 세웠다.

남 전 원장은 박근혜 전 대통령에게 특수활동비를 상납한 혐의로 17일 구속됐다. [비즈니스포스트 박소정 기자]