신세계그룹이 계열사 부당 내부거래 의혹으로 곤욕을 치르고 있다.

이번엔 이마트의 설비구매 과정에서 전혀 관련없는 계열사가 이를 대행하도록 해 전형적인 ‘일감 몰아주기’라는 지적이 제기되고 있다. 신세계그룹은 지난해 내부거래 가운데 수의계약 비중이 가장 높다.

신세계그룹이 2011년 IT자회사를 통해 100억 원대의 육류 가공설비를 사들여 이마트 물류센터에 공급한 것으로 21일 확인됐다.

신세계I&C는 신세계그룹 내 IT계열 자회사다. 육류 가공설비와 전혀 무관한 업체다.

그런데도 이마트는 2011년 자동화설비를 도입하면서 신세계I&C에 구매대행을 맡겼다. 이 과정에서 이마트 내부에서 반발도 있었으나 무시됐던 것으로 알려졌다.

신세계그룹 실무자는 2011년 9월 담당 임원에게 “비용을 절감해도 이런 곳에 돈이 새고 있다”며 “반드시 짚고 가야 한다”고 항의 이메일을 보내기도 했다.

신세계I&C는 정용진 부회장과 정재은 명예회장 등 오너 일가가 6% 이상의 지분을 보유하고 있다. 계열사에 부당 내부거래로 일감을 몰아줬다는 의혹을 받게 하는 대목이다.

신세계I&C는 이마트로부터 100억 원이 넘는 구매를 대신 맡고 이에 대한 3%의 수수료도 챙겼다.

국회 정무위의 이상규 통합진보당 의원은 국감에서 이와 관련해 “내부거래 행위로 금액이 1천만 원 이상인 경우 불공정행위가 되기 때문에 법적으로 공정거래위원회가 조사해야 한다”며 “공정위가 이 내용을 직접 확인하겠다고 했기 때문에 공정위 조사를 지켜보겠다”고 밝혔다.

국감 증인으로 출석한 이갑수 이마트 대표이사는 이 사안에 대해 명확한 답변을 내놓지 않았다.

노대래 공정거래위원장은 국감에서 관련 자료를 받아 조사에 착수하겠다고 밝혔다.

신세계그룹은 지난해 국내 대그룹 가운데 내부거래의 수의계약 비중이 가장 높은 것으로 나타났다. 신세계그룹 15개 계열사가 지난해 계열사 내부거래로 성사시킨 183건 가운데 98.4%인 180건이 수의계약으로 이뤄졌다.

공정거래법의 개정 시행령이 지난 2월14일부터 시행되면서 내부 거래의 부당성이 확인되면 처벌을 받을 수 있다. [비즈니스포스트 김수정 기자]