사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계)배치를 둘러싸고 한반도 주변국 정상들의 반대 목소리가 커지면서 문재인 대통령의 고심이 더욱 커질 것으로 보인다.

문 대통령은 미국 방문에서 사드배치 관련 절차적 문제점을 놓고 트럼프 정부의 동의를 얻어내는 데 일정정도 성공했으나 한중 정상회담 등을 앞두고 사드 긴장을 해소해야 하는 외교적 시험대에 오르게 됐다.

4일 중국관영 신화통신에 따르면 시진핑 주석이 3일 모스크바 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회담에서 한반도 사드배치 문제와 관련 반대한다는 입장을 재확인했다. 

두 정상은 이날 환영 만찬이후 열린 회담에서 북핵과 사드와 연관해 지속적으로 공조하기로 했다.

시 주석은 러시아 방문을 앞두고 현지 언론과 인터뷰에서도 사드 배치에 강경하게 반대하는 입장을 내놓았다.

시 주석은 러시아 2일 타스통신과 인터뷰에서 "사드 문제와 관련 중국과 러시아 여러 수준에서 긴밀한 접촉과 공조를 유지하고 있으며 우리는 이 시스템의 본질과 유해성에 대해 동일한 인식을 지니고 있다"면서 "두 나라는 사드 배치에 단호히 반대하며 관련국이 배치를 중단하고 배치결정을 취소할 것을 강력히 호소한다"고 말했다.

시 주석은 푸틴 대통령과 양국 정상회담에서 사드를 포함한 한반도 정세를 중점적으로 논의할 것으로 전해졌다.

문 대통령은 6~7일 독일 함부르크에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회담에 참석해 시 주석과 취임 후 첫 한중 정상회담을 열 것으로 전망된다.

문 대통령은 이에 앞서 미국 방문 길에서 워싱턴포스트 등 언론 인터뷰에서 “환경영향평가가 사드배치 합의의 취소나 철회를 의도하고 있는 것이 아니다”고 말했다.

또 미국 상하원 지도부에게 “혹시라도 저나 새 정부가 사드 배치를 번복할 의사를 지니고 절차를 밟는 것 아닌가 하는 의구심은 버려도 좋다”고 말하기도 했다. 미국 전략국제문제연구소에서 열린 전문가 초청만찬에서도 “사드배치는 한국의 주권 사안"이라며 "한국의 주권적 결정에 대해 중국이 부당하게 간섭하는 것은 옳지 않다”고 강조했다.

문 대통령이 미국방문 중에 사드배치 철회의사가 없다는 뜻을 분명히 나타낸 것이어서 앞으로 한중 정상회담에서 시 주석을 설득해야 하는 커다란 숙제를 안게 된 셈이다. 

문 대통령은 5월 취임 이후 시 주석과 전화통화에서 "사드배치에 대한 중국의 관심과 우려를 잘 알고 있다"면서 "이 문제에 대해 서로 이해를 높여가면서 양국 간 소통이 조속히 이뤄지길 희망한다"고 말했다. 당시 중국의 사드보복으로 직격타를 업계에서 정부차원의 사태해결이 이뤄질 것이란 기대감도 커졌다.

외교 전문가들은 한중 정상회담이 이뤄지더라도 사드문제를 둘러싼 입장차이가 큰 만큼 문 대통령이 협상에서 우위를 차지하기 쉽지 않을 것으로 보고 있다.

다만 문 대통령이 북핵문제 해결에 주도적 역할을 할 것이란 점을 내세우고 중국의 협력을 이끌어내는 과정에서 사드문제를 놓고 시 주석의 이해와 입장전환 가능성은 열려있다. [비즈니스포스트 김수정 기자]