이마트가 국회의 대형점포 출점규제 움직임에도 경쟁사들과 격차를 더욱 벌리며 앞서갈 것으로 전망됐다.

출점규제가 강화될수록 질적 경쟁력이 중요해지는 만큼 1위 사업자인 이마트가 유리하다는 것이다.

이지영 NH투자증권 연구원은 24일 “유통업 규제강화 움직임은 의무휴업 확대보다 출점규제 방향으로 전개될 것”이라며 “이마트같은 상위사업자의 시장 지배력을 높일 것”이라고 내다봤다.

현재 국회에 발의된 유통산업발전법 개정안은 22개다. 이 가운데 의무휴업 확대를 담은 개정안은 2건, 출점규제를 뼈대로 하는 개정안은 19건이다.

이 연구원은 국내 유통산업이 출점을 통한 성장의 단계를 이미 지나 규제가 강화돼도 타격이 크지 않을 것으로 봤다. 이마트와 홈플러스의 경우 올해 출점계획이 없고 롯데마트는도 올해 2개 점포만 새로 연다.

이 연구원은 “출점을 통한 물리적 성장의 시대가 끝난 만큼 온라인과 상품개발, 점포 리뉴얼 등 질적 성장의 중요성이 더 부각될 것”이라며 “이마트가 이런 점에서 가장 잘 준비된 기업”이라고 파악했다.

이마트는 지난해 온라인사업에서 매출 8386억 원을 거뒀다. 롯데마트가 1970억 원을 거둔 점을 감안하면 크게 앞섰다.

자체브랜드(PB) 상품 개발도 좋은 반응을 얻고 있다고 이 연구원은 파악했다.

그는 “이마트 자체브랜드는 전체 매출 가운데 비중이 14%에 불과하지만 내부 유통망을 넘어 쿠팡과 11번과, AK플라자 등 외부 유통망까지 진출하고 있어 기대가 크다”고 바라봤다.

자체브랜드인 피코크는 매출이 2013년 런칭 당시 340억 원에서 2016년 1950억 원으로 크게 뛰었다. 노브랜드 역시 2015년 매출 270억 원에서 2016년 2천억 원으로 급증했다.

이 연구원은 “이마트는 기존점포를 리뉴얼하는 부분에서도 차별화된 성과를 거두고 있다”고 평가했다.

이마트는 2015년 하반기에 복합쇼핑몰을 접목한 이마트타운을 출범했다. 이마트타운의 연간매출은 2500억 원이다. 일반 이마트의 연간 점당 매출이 800억 원인데 그 3배 규모다. [비즈니스포스트 고진영 기자]