[비즈니스포스트] 이재명 대통령이 스콧 베선트 미국 재무장관을 만나 한미 관세협상을 두고 '상업적 합리성'을 강조했다.

이재명 대통령은 24일(현지시각) 미국 뉴욕 대한민국 유엔대표부에서 스콧 베선트 미국 재무장관을 만나 한미 관세협상에 대해 논의했다고 김용범 대통령실 정책실장이 전했다.

이 대통령은 베선트 장관에게 일본과 한국의 차이를 짚으며 한미 관세협상 내용이 상업적으로 합리성을 가져야 한다고 강조했다.

미국이 일본과의 합의를 기준으로 우리나라에도 비슷한 수준의 요구를 하는 것을 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다.

이 대통령은 “상업적 합리성을 바탕으로 양국의 이익에 부합하는 방향으로 논의가 진전되기를 기대한다”며 “최근 미국과 일본의 합의가 있었지만 한국은 경제 규모나 외환시장 인프라 등에서 일본과 다르다는 측면을 고려해 협상이 잘 이뤄지길 바란다”고 말했다.

베선트 장관은 한미 관세협상 합의에 어려움이 있지만 두 나라의 관계를 고려할 때 극복될 수 있을 것이라고 바라봤다.

베선트 장관은 “한미동맹은 굳건하며 일시적이고 단기적 어려움이 있을 수 있지만 충분히 극복이 가능하다”며 “미국이 핵심 분야로 강조하는 조선 분야에서 한국의 투자 협력이 매우 중요하며 적극적인 지원에 감사하고 있다”고 말했다.

그는 “도널드 트럼프 대통령 역시 한국이 미국에 매우 중요하다는 점을 잘 알고 있으며 '조선 분야에서 한국이 매우 중요한 파트너'라고 강조한 바 있다”며 “투자 협력 분야에서도 이 대통령의 말을 충분히 경청했고 이후 내부에서도 충분히 논의하겠다”고 덧붙였다.

김용범 정책실장은 이 대통령과 베선트 장관의 만남에서 ‘한미 통화스와프’ 관련 논의도 있었다고 밝혔다.

김 정책실장은 이번 접견에서 한미 통화스와프 논의가 진전이 됐느냐는 질문에 “외환시장 관련 주무장관인 베선트 장관에게 직접 이 문제에 대한 설명을 했다”며 “이 대통령이 직접 그 포인트(통화 스와프가 필요하다는 한국의 요구)를 말했고 베선트 장관은 충분히 경청해 관련 부처와의 논의를 약속했다”고 설명했다.

그는 “외환시장 문제는 한미 간 논의 과정에서 아주 중요한 문제로 제기된 사안"이라며 "이 대통령이 주무 장관인 베선트 장관에게 이 대통령이 그 포인트를 상세히 설명했다는 점에서 오늘 접견은 이후 협상에 있어 중대한 분수령이 될 것”이라고 강조했다. 김대철 기자