[비즈니스포스트] 최정우 포스코그룹 회장이 올해 국회 행정안전위원회 국정감사 증인 명단에 이름을 올리면서 포항제철소 침수와 관련한 책임론에 시달릴 처지에 놓이게 됐다.

최 회장으로서는 국정 감사 질의 과정에서 경영진 책임론이 더욱 거세질 수 있는 부담도 안게 됐다.
 

26일 국회 행정안전위원회에서 국민의힘 간사를 맡고 있는 이만희 의원실에 따르면 최 회장은 10월4일 예정된 행안위 국정감사 증인 명단에 포함된 것으로 파악된다.

이만희 국민의힘 의원실 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “최 회장과 이강덕 포항시장 등을 증인으로 부르기로 했다"며 “태풍 힌남노에 따른 침수 대응 관련 질의를 할 것”이라고 말했다.

철강산업의 주무 부처인 산업통상자원부를 담당하는 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회의 국정감사에는 최 회장을 대신해 정탁 포스코 대표이사 사장이 출석하는 것으로 전해졌는데 최 회장은 침수 대응과 관련한 행안위 국감에는 결국 출석하게 된 것이다.

국회법상 증인은 출석하지 않으면 동행 명령을 받거나 고발당할 수 있어 최 회장으로서는 증인 참석을 거부하기가 쉽지 않을 것으로 보인다.

최 회장은 2021년 2월 국회 환경노동위원회에서 연 ‘산재청문회’에 증인으로 채택됐을 때 허리 통증을 이유로 불출석 사유서를 제출했지만 받아들여지지 않아 결국 참석하기도 했다.

최 회장으로서는 이번 국정감사 증인 출석이 크게 부담스러울 것으로 보인다.

표면적으로는 최 회장의 국회 출석이 포스코 포항제철소 침수 피해가 컸던 이유를 국회에서 따져 묻기 위한 것이지만 경영진의 책임 소재 문제로 커질 수 있다는 시선이 정치권 안팎에서 나온다.

국민의힘에서는 포항제철소 침수 원인을 놓고 경영진의 사전 대비가 미흡했다는 목소리가 많다.

성일종 국민의힘 정책위 의장은 16일 국민의힘 원내대책회의에서 “태풍 힌남노가 충분히 예견되었고, 마땅히 준비했어야 하는 대비책 마련에 소홀한 것이 드러난다면 이에 대해 경영진의 책임을 물어야 한다”고 말했다.

이인석 국민의힘 의원도 19일 산업통상자원중소기업벤처위원회 전체회의에서 “포스코가 지난해 영업 실적이 좋았던 만큼 내부에서도 (태풍을 대비하기 위해) 200억∼300억원을 들여 재해 대비책을 마련해야 한다는 보고가 있었던 것으로 알고 있다”며 “그런데도 경영진은 태풍 피해를 미리 예측하지 못해 아쉬움이 남는다”고 지적했다.

이번 국감에서 경영진의 책임을 놓고 여당을 중심으로 공세의 목소리가 커진다면 최 회장으로서는 두번 째 임기를 다 마치지 못할 가능성도 배제할 수 없다는 시각도 있다.

앞서 이창양 산업통상자원부 장관이 포항제철소 침수와 관련 포스코 경영진 문책 등은 현재 고려하지 않는다고 말했으나 여당에서 압박의 목소리가 커지면 최 회장으로서는 부담이 커질 수밖에 없다는 것이다.

포스코는 과거 공기업에서 민간기업으로 전환됐지만 정권 교체시기 때마다 역대 회장들은 연임 뒤 두번 째 임기에도 중도하차한 사례가 많았다.

포스코는 1997년 IMF 외환위기를 극복하는 과정에서 민영화 작업이 시작돼 2000년 10월4일 절차가 마무리됐다. 보건복지부 아래 국민연금이 2022년 6월30일 기준 포스코그룹 지주사인 포스코홀딩스 지분 8.3%를 보유해 최대주주에 올라 있지만 회장 선임을 마음대로 좌지우지할 정도의 영향력을 갖고 있지는 못하다.

하지만 민영화된 이후 회장에 선임됐던 유상부, 이구택, 정준양, 권오준 등 전임 회장은 이런저런 정치권 입김에 버티지 못하고 중도 퇴임했다. 

최 회장은 이번 국감에서 포항제철소 인근 냉천 범람에 따른 불가피한 자연재해였다는 기존 입장을 적극 강조할 것으로 예상된다. 장은파 기자