삼성이 그룹 차원의 효과적 의사결정체계를 갖춰내기 위해 미래전략실과 사업지원T/F(태스크포스)의 역할을 이어갈 새 컨트롤타워를 세우는 논의에 속도를 붙일 것으로 전망된다.

이재용 삼성전자 부회장의 법적 리스크가 예상보다 장기화되면서 의사결정체계와 지배구조에 변화가 필요하다는 목소리도 커진 만큼 삼성에서 확실한 대안을 마련해야 하는 상황에 놓였다.
 

1일 삼성에 따르면 삼성 준법감시위와 그룹 차원의 지배구조 개선방안을 논의하고 있다.

삼성전자 등 계열사는 외부 컨설팅업체에 지속가능한 경영체계 수립 방법을 의뢰했고 삼성 준법감시위원회는 이 결과를 바탕으로 삼성 계열사들에 의사결정체계 및 지배구조 개선안을 권고한다.

컨설팅업체 보고서는 올해 연말에 나올 것으로 예상되는데 삼성전자 등 주요 계열사가 해당 보고서 내용을 바탕으로 경영체계에 본격적 변화를 추진하게 될 가능성이 크다.

김기남 삼성전자 대표이사 부회장은 1일 열린 삼성전자 52주년 창립기념식에서 “경영환경이 불확실하고 변동성도 크게 높아진 만큼 시장 변화를 빠르게 파악하고 적기에 대응할 수 있는 경영시스템으로 전환해야 한다"고 말했다.

삼성전자가 현재 마주한 여러 현안들을 순조롭게 해결하려면 지금의 의사결정 구조에 변화가 시급하다는 점을 강조한 것이다.

삼성전자는 반도체와 인공지능 등 첨단기술 분야에서 벌어지는 국가별 패권 경쟁, 반도체 공급부족 사태, 4차산업혁명 등 변화에 서둘러 대응하고 성장동력을 확보해야 하는 과제를 안고 있다.

그러나 현재 의사결정체계와 지배구조에서 삼성전자가 인수합병 등 대규모 투자를 추진하거나 다른 관계사들과 협업을 추진하며 중장기 전략을 수립하기는 쉽지 않은 상태로 여겨진다.

삼성은 다른 주요 대기업과 달리 지주사체제를 갖추지 못했고 총수인 이재용 부회장도 현재 가석방 상태로 여러 재판을 받고 있어 경영전면에 나서기는 부담이 클 수밖에 없기 때문이다.

국정농단 사태 이후 이 부회장에게 여러 법률적 리스크가 불거지며 삼성은 사실상 컨트롤타워 부재상태에 장기간 놓여 있는 상황이다.

과거에는 삼성 미래전략실이 오너일가를 보좌해 중장기 전략 수립 등 역할을 나누어 맡았지만 미래전략실이 국정농단 사태를 거치며 해체된 이후 지금과 같은 상태가 이어지고 있다.

삼성전자와 삼성물산, 삼성생명 등 계열사는 2017년에 비슷한 업종 계열사들의 협업과 시너지를 추진하는 사업지원T/F를 구축해 미래전략실의 기능을 최소한으로 담당하도록 했다.

하지만 이 부회장의 법적 리스크가 예상보다 장기화되면서 임시조직의 성격이 짙었던 사업지원T/F체제가 한계를 맞고 있다는 관측이 고개를 들고 있다.

더구나 사업지원T/F도 과거 미래전략실과 같이 외부에 공개되지 않은 상태로 운영되고 있어 삼성의 지배구조와 의사결정체계를 개선하는 데 기여하지 못하고 있다는 지적도 나온다.

결국 삼성전자가 예고한 대로 시장 변화를 빠르게 파악하고 적기에 대응할 수 있는 경영시스템을 구축하기 위해 이른 시일에 새 그룹 컨트롤타워를 구축하는 작업에 속도가 붙을 가능성이 크다.

새 컨트롤타워 조직이 투명한 의사결정체계를 갖추고 삼성 준법감시위원회의 견제를 받는다면 과거 미래전략실의 순기능만을 수행할 수 있는 투명한 조직으로 발전할 잠재력이 있다.

삼성 준법감시위원회의 역할이 삼성의 새 컨트롤타워를 구축하고 운영하는 과정에서 더 중요해질 것으로 전망된다.

준법감시위원회는 2020년 초에 설립된 이후 정현호 삼성전자 사업지원T/F 사장을 포함한 삼성 주요 경영진과 소통하며 앞으로 삼성이 추진할 지배구조 개선 방향 등을 논의해 왔다.

이미 삼성의 지배구조 및 의사결정체계 변화를 염두에 두고 준비해 온 셈이다.

준법감시위원회는 최근 보고서에서 “삼성 지배구조의 합리적 개선을 검토하고 적법한 의사결정과 건강한 지배구조를 구축하는 문제에 집중하겠다”는 계획을 내놓았다.

외부 경영컨설팅업체의 지배구조 개선 권고가 나오는 대로 그동안 준법감시위원회와 진행했던 논의를 바탕으로 삼성에 여러 변화가 추진될 것으로 전망된다.

이 부회장은 법적 리스크가 완전히 마무리될 때까지 삼성전자 회장으로 승진하거나 대표이사 등 직책을 정식으로 맡기가 어렵다.

결국 새 컨트롤타워 조직이 당분간 삼성의 미래를 결정하는 데 핵심 기능을 맡게 될 수 있다.

이 부회장도 삼성에 변화가 필요하다는 점을 강조해 온 만큼 지배구조 및 의사결정체계 개편과 관련해 적극적으로 힘을 실어줄 공산이 크다.

그는 최근 이건희 전 삼성전자 회장의 1주기 추도식에서 “이 전 회장은 한계에 굴복하지 않는 과감한 도전으로 삼성을 일구었다”며 “새로운 삼성을 만들기 위해 노력해야 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]