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[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장

반도체 업황 개선에 '뉴삼성' 드라이브, 기술 강화와 미래동력 확보에 속도 [2026년]
조승리 기자 csr@businesspost.co.kr 2026-01-02 07:00:00
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생애
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장.

이재용은 삼성전자의 회장이다.

1968년 6월23일 서울에서 이건희 전 삼성그룹 회장의 1남3녀 중 장남으로 태어났다.

서울 경복고등학교와 서울대학교 동양사학과를 졸업했다.

일본 게이오기주쿠대학교 경영대학원에서 경영학 석사학위를 받았고, 미국 하버드대학교 경영대학원에서 경영학 박사과정을 수료했다.

삼성전자에 총무그룹 부장으로 입사해 경영기획팀 경영전략담당 전무, 최고운영책임자(COO) 겸 부사장과 사장으로 근무했다.

2014년 이건희 전 회장이 급성 심근경색으로 쓰러진 뒤 부회장으로서 삼성그룹을 이끌다 2020년 이건희 회장이 별세하면서 경영권을 물려받았다.

박근혜-최순실 국정농단 사건에 연루돼 실형을 선고받고 복역하다가 가석방으로 풀려났다.

2022년 광복절 특사로 복권된 뒤 삼성전자 회장에 취임했다.

삼성물산과 제일모직의 합병 과정에서 일어난 삼성바이오로직스 분식회계와 관련해 대법원에서 무죄 판결을 받았다.

반도체 업황 개선에 ‘뉴삼성’ 비전 실현을 위한 기술 리더십 강화와 미래 먹거리 확보에 속도를 내고 있다.

소탈한 성격으로 실용성을 중시한다.

Chairman of Samsung Electronics
Lee Jae-yong
경영활동의 공과
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2025년 12월22일 경기도에 위치한 반도체 사업 현장을 방문하고 있다. <삼성전자>
△차세대 반도체 기술 경쟁력 회복 강조
이재용이 차세대 반도체 기술 경쟁력 회복을 강조하며 전략 전검에 나섰다.

이재용은 경기도 용인 기흥캠퍼스와 화성캠퍼스를 잇따라 방문해 차세대 반도체 기술과 제조 혁신 현황을 점검했다.

2025년 12월22일 기흥캠퍼스 내 차세대 반도체 연구개발(R&D) 단지 ‘NRD-K’를 찾아 시설 운영 현황을 살펴보고 연구 과제를 보고받았다.

NRD-K는 삼성전자가 미래 반도체 기술 주도권을 확보하기 위해 조성한 핵심 연구 거점으로, 공정 미세화에 따른 기술 한계를 극복하기 위한 신기술 및 공정 혁신 연구가 이곳에서 진행되고 있다.

이재용은 NRD-K에서 메모리·파운드리·시스템반도체 전 분야에 걸쳐 차세대 기술 경쟁력을 강화하기 위한 추진 전략을 점검했다.

같은날 화성캠퍼스를 방문해 디지털 트윈과 로봇 등 제조 자동화 시스템 구축 현황과 인공지능(AI) 기술의 생산라인 적용 사례를 확인했다.

이어 전영현 삼성전자 디바이스솔루션(DS)부문 대표이사 부회장, 송재혁 최고기술책임자(CTO) 사장 등 주요 경영진과 글로벌 반도체 시장 동향과 중장기 전략을 논의했다.

현장 직원들과의 간담회도 열렸다. 간담회에서는 6세대 10나노급(D1c) 공정이 적용된 고대역폭메모리 ‘HBM4’와 하이브리드 본딩 기반 낸드플래시 ‘V10’ 등 차세대 제품 개발과 관련한 의견이 공유됐다.

이재용은 임직원들을 격려하며 “과감한 혁신과 투자를 통해 삼성전자의 본원적 기술 경쟁력을 회복하자”고 강조했다.

△삼성물산 주식 181만 주 추가 확보로 그룹 지배력 강화
이재용이 삼성물산 지분을 추가로 확보하며 삼성그룹 전반에 대한 지배력을 더욱 공고히 했다.

2025년 12월2일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 홍라희 삼성미술관 리움 명예관장은 자신이 보유한 삼성물산 지분 전량을 장남인 이재용에게 증여키로 했다.

증여 대상 주식은 삼성물산 보통주 180만8577주이며, 증여일은 2026년 1월2일로 예정됐다.

증여가 완료되면 이재용의 삼성물산 지분율은 기존 19.76%에서 20.82%로 상승한다. 반면 홍 명예관장의 지분율은 0%가 된다.

삼성물산은 사실상 삼성그룹의 지주회사 역할을 하고 있으며, 이재용은 삼성물산을 통해 주요 계열사 전반을 지배하고 있다.

2025년 3분기 말 기준 삼성물산은 삼성생명(19.34%), 삼성전자(5.01%), 삼성바이오로직스(43.06%) 등의 지분을 보유하고 있다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(가운데)이 2025년 8월22일 삼성전자 서초 사옥을 방문한 빌 게이츠 게이츠재단 이사장과 오찬을 함께 한뒤 배웅하고 있다. <삼성전자>
△인도 릴라이언스그룹과 신사업 분야 전방위적 협력 논의
이재용은 무케시 암바니 인도 릴라이언스그룹 회장과 만나 반도체와 통신을 포함한 신사업 전반에서의 협력 방안을 논의했다.

이재용은 2025년 11월25일 서울 서초 삼성전자 사옥에서 암바니 회장을 접견하고 인공지능(AI), 확장현실(XR), 파운드리, AI 데이터센터, 차세대 통신, 미래 디스플레이, 클라우드, 배터리 및 에너지저장시스템(ESS), 플랜트 건설·엔지니어링 등 차세대 미래 기술을 소개했다.

이 자리에는 삼성전자, 삼성디스플레이, 삼성SDI, 삼성물산, 삼성중공업, 삼성E&A, 삼성인력개발원 등 주요 계열사 경영진이 참석해 각 사의 사업 현황과 기술 역량을 직접 설명했다.

릴라이언스그룹은 기존 화학·유통 중심의 사업 구조에서 AI 관련 신사업으로 영역을 넓히며, 삼성의 미래 성장 분야에서 전략적 파트너로 부상하고 있다.

삼성그룹은 6G 네트워크 장비 공급, AI 데이터센터 구축, ESS 배터리 등 다양한 분야에서 릴라이언스그룹과의 협력을 더욱 강화한다는 계획을 세우고 있다.

두 그룹은 이건희 선대 회장 시절부터 긴밀한 관계를 이어 왔으며, 이재용은 암바니 회장의 세 자녀 결혼식에 모두 초청받을 정도로 두터운 친분을 유지하고 있다.

△전영현·노태문 체제로 안정 성장 방점
이재용은 전영현 디바이스솔루션(DS)부문장 대표이사 부회장과 노태문 디바이스경험(DX)부문장 대표이사 사장의 ‘투톱’ 체제로 불확실한 경영환경을 돌파하는 사장단 인사를 단행했다.

2025년 11월21일 삼성전자는 사장 승진 1명, 위촉업무 변경 3명 등 2026년 정기 사장단 인사를 발표했다.

사장 승진자는 디바이스경험(DX)부문 최고기술책임자(CTO)를 맡게 된 윤장현 부사장 1명에 불과했다. 외부 영입도 SAIT원장에 하버드대학교 석좌교수인 박홍근 사장을 신규 위촉하는 데 그쳤다.

새로운 메모리사업부장이 임명될 것이란 예상을 깨고, 전영현 부회장이 2026년에도 DS부문장과 메모리사업부장을 겸임토록 했다.

2024년 DX부문 사장단은 그대로 유임됐지만, 경쟁력 약화가 노출됐던 메모리사업부와 파운드리사업부장을 모두 물갈이했던 것과 대조적이다.

이재용은 글로벌 불확실성이 큰 상황에서 실적 반등을 이끌고 있는 현재 경영진에 더 힘을 실어줄 필요가 있다고 판단했다.

삼성전자는 전영현 부회장과 노태문 부회장 투톱 체제를 통해 기술 중심의 안정적 성장과 미래 기술 선점을 동시에 추진할 것으로 예상된다.

전영현 부회장은 SAIT 원장직을 내려놓은 만큼 반도체 사업 경쟁력 강화에 몰두할 수 있는 구조가 마련됐다. 최우선 과제는 HBM4 양산 수율을 끌어올려 경쟁사와 기술·점유율 격차를 좁히고, 나아가 기술우위를 되찾아오는 것이다. 시스템반도체 사업에서도 안정적 성장을 도모한다.

노태문 사장은 2026년 출시하는 갤럭시S26 시리즈의 흥행과 동시에 확장현실 기기 갤럭시 ‘XR’, 두번 접는 폴더블폰 ‘갤럭시 트라이폴드’ 등 신규 폼팩터를 시장에 성공적으로 안착시켜야 하는 과제를 안고 있다. 정체돼 있는 가전, TV 사업의 반등도 이끌어야 하는 과제를 부여받았다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(오른쪽)가 2025년 10월30일 서울 코엑스에서 열린 엔비디아의 그래픽카드(GPU) '지포스' 출시 25주년 행사에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자와 함께 단상에 올라 참석자들에게 이야기하고 있다. <연합뉴스>
△단기적 안정보다 장기 공격적 투자로 경영기조 변화 힘줘
‘삼성 2인자’로 이재용의 복심이라 불렸던 정현호 삼성전자 사업지원태스크포스(TF)장 부회장이 경영일선에서 용퇴했다. 사업지원실을 상설조직으로 설치하고 안정보다는 기술 중심 공격적 투자로 경영 기조 변화를 예고하고 있다.

삼성전자는 2025년 11월7일 정현호 부회장의 위촉업무를 삼성전자 회장 보좌역으로 변경했다고 밝혔다.

정현호 부회장은 이재용이 경영 전면에 나서면서 주목받기 시작했고, 이재용 시대를 연 ‘삼성그룹 2인자’로 불려왔다.

이 회장이 구속되며 경영공백이 발생했던 시기에 회사 경영을 안정화하는 역할을 했다. 특히 집요할 정도로 강하게 밀어붙이는 추진력으로 삼성의 주요 현안들을 조율하고 실행하는 데 핵심적 역할을 해왔다는 평가를 받았다.

다만 삼성전자가 경쟁사인 SK하이닉스에 밀리며 반도체 위기론이 들끓고, 초격차 기술력이 약화됐다는 비판이 쏟아지면서 사업 위기의 진원지가 정현호 부회장이 아니냐는 비판이 일각에서 제기되기도 했다.

재무 전문가 출신인 만큼 단기 성과를 기대하기 어려운 미래사업이나 연구개발(R&D)에 투자보단 단기 실적 개선과 비용 감축에 더 초점을 맞춰오면서 사업경쟁력이 저하됐다는 분석이 나온 것이다.

삼성전자는 임시조직이었던 사업지원TF도 8년 만에 상설 조직인 ‘사업지원실’로 변경되면서, 미래기술 투자를 지원하는 역할이 더 강화될 것으로 전망됐다.

그동안 조직 안정화와 경영 효율성 확보에 집중했던 경영 기조가 앞으로는 기술 중심의 투자 확대 등 공격 경영 기조로 점차 전환할 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.

△엔비디아와 ‘반도체 AI 팩토리’ 공동 구축
이재용은 엔비디아와 손잡고 ‘반도체 AI 공장(팩토리)’ 구축에 힘을 준다.

6세대 고대역폭메모리(HBM4) 등 메모리는 물론 파운드리(반도체 위탁생산)에서도 엔비디아와 협력을 강화한다.

삼성전자는 2025년 10월31일 엔비디아와 전략적 협력을 통해 반도체 제조의 새로운 패러다임을 제시할 반도체 인공지능(AI) 팩토리를 구축한다고 밝혔다.

이를 위해 삼성전자는 향후 수년 동안 5만 개 이상의 엔비디아 GPU를 도입해 AI 팩토리 인프라를 건설하고, 엔비디아의 시뮬레이션 라이브러리 옴니버스 기반 디지털 트윈 제조환경을 구현한다.

AI 팩토리 구축과 함께 삼성전자는 엔비디아에 HBM4, GDDR7, 소캠(SOCAMM)2 등 차세대 메모리 공급에도 나선다.

고성능 그래픽 D램(GDDR7)과 차세대 저전력 메모리 모듈 SOCAMM2 뿐만 아니라 파운드리 분야에서도 엔비디아와 협력을 지속 강화키로 했다.

AI 모델·휴머노이드 로봇·차세대 지능형 기지국(AI-RAN) 기술에서도 엔비디아와 협업을 강화한다.

삼성전자는 “삼성전자는 엔비디아 그래픽카드에 D램을 공급한 것을 시작으로 파운드리 분야까지 파트너십을 지속적으로 강화해왔다”며 “이번 프로젝트는 25년 이상 이어온 양사의 기술 협력이 맺은 결실로, 업계 최고 수준의 반도체 AI 팩토리 구현이라는 상징적 의미를 담고 있다”고 말했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2025년 3월28일 김포공항을 통해 귀국한 뒤 취재진의 질문을 받으며 공항청사를 나서고 있다. <연합뉴스>
△AI 반도체 호황 영향에 보유 주식 가치 20.7조 돌파
이재용의 주식 가치가 반도체 호황에 힘입어 처음으로 20조 원을 넘어섰다.

2025년 10월10일 기업분석업체 한국CXO연구소에 따르면 이재용의 주식 가치가 이날 종가 기준으로 20조7178억 원으로 평가됐다.

이재용은 삼성전자, 삼성물산, 삼성생명, 삼성SDS, 삼성E&A, 삼성화재, 삼성전자 우선주 등 7개 기업의 주식을 보유하고 있다.

이들의 주식 가치는 2025년 1월2일 11조9099억 원에서 9개월 만에 20조 원을 넘어서며 2배 가까이 늘었다.

보유한 주식 가치가 상승한 배경에는 AI 반도체 산업 호황이 큰 영향을 미친 것으로 분석된다.

이날 기준 이재용이 보유한 삼성전자의 주식 평가액은 9조1959억 원으로, 앞서 같은해 6월4일 5조6305억 원보다 63.3% 늘었다.

오일선 한국CXO연구소장은 “이재명 대통령이 취임한 이후 달라진 국내 주가 상승 분위기와 함께 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO) 방문, 젠슨 황 엔비디아 CEO의 AI 낙관론 발언 등이 주식 가치 상승에 복합적 요인으로 작용했다”고 설명했다.

삼성물산 주식 가치도 같은 기간 5조3462억 원에서 6조8607억 원으로 28.3% 증가했다. 삼성생명 주식은 2조2716억 원에서 3조3407억 원으로 47.1% 상승했다.

이재용의 주식 재산 가치가 이건희 선대회장이 기록했던 국내 최고 주식 평가액인 22조1542억 원을 넘어설 가능성도 제기된다.

오 연구소장은 “이재용이 선대회장의 주식 가치를 뛰어넘는 승어부(勝於父)의 분기점을 맞이하려면 삼성전자 보통주 1주당 주가가 11만∼12만 원으로 올라야 가능성이 있다”고 분석했다.

삼성전자 주식은 2025년 한해 장을 마감하던 12월30일 장중 처음으로 12만원을 넘어섰다. 이날 12만1200원을 찍으며 역대 최고가를 경신했으며 11만9900원으로 장을 마쳤다.

△2025년 3분기, 반도체 호조로 실적 개선
삼성전자가 2025년 3분기 반도체 사업 호조에 힘입어 실적 반등에 성공했다.

연결기준 매출은 86조617억 원, 영업이익은 12조1661억 원, 순이익은 12조2257억 원을 기록했다. 전년 같은 기간보다 매출은 8.8%, 영업이익은 32.48%, 순이익은 21.04% 증가했다.

삼성전자의 분기 영업이익이 10조 원을 다시 넘어선 것은 2024년 2분기 이후 5분기 만이었다.

반도체를 담당하는 디바이스솔루션(DS)부문은 5세대 고대역폭메모리(HBM3E)와 서버용 SSD 판매가 확대되면서 분기 최대 수준의 메모리 매출을 올렸다. 이에 따라 매출 33조1천억 원, 영업이익 7조 원을 거뒀다.

디바이스경험(DX)부문은 폴더블 신제품 출시 효과와 견조한 플래그십 스마트폰 판매 덕분에 매출 48조4천억 원, 영업이익 3조5천억 원을 냈다.

3분기 메모리반도체 가격이 반등한 것도 DS 부문의 수익성 개선을 이끈 주요 요인으로 분석된다. 여기에 갤럭시 폴드·플립7 시리즈의 인기가 더해지며 DX 부문 역시 실적 개선에 힘을 보탰다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 삼성전자의 실적 <그래프 비즈니스포스트>
△포천 ‘영향력 있는 사업가’ 47위, 국내 총수 중 100인에 유일
이재용이 경제전문지 포천의 ‘2025 영향력 있는 사업가 100인’에서 47위에 올랐다.

이재용의 순위는 직전년 대비 38계단 급상승했으며 국내 재벌 총수 가운데 유일하게 순위에 이름을 올렸다.

2025년 8월5일(현지시각) 포천은 이재용을 두고 “10년 만에 사법 굴레를 벗었다”고 평가했다.

이재용은 2024년 같은 순위에서 85위에 랭크됐다. 당시에도 이재용은 한국인 기업가로 유일하게 명단에 이름이 포함됐다.

포천은 “이재용은 2022년 대통령 특별 사면을 받고 삼성을 이끌고 있다”며 “2025년 초에 분식회계 관련 사건에서 무죄 판결을 받았다”고 설명했다.

다만 포천은 “삼성전자는 세계 최고의 전자제품 제조사 가운데 하나이지만 대만 TSMC를 비롯한 다른 반도체 업체에 뒤처지면서 주가 압박을 받고 있다”고 덧붙였다.

포천은 중단기 매출과 이익성장률을 비롯한 경영 성과와 비즈니스 건전성, 혁신성, 사회적 영향력 등을 종합 평가해 재계 인물 100인을 선정했다.

△대법원 무죄 판결로 ‘사법리스크 족쇄’ 벗어
이재용이 2016년 사법농단 사태 이후 9년 만에 사법 리스크에서 완전히 벗어나면서 삼성전자 위기극복의 발판을 마련했다는 평가가 나왔다.

대법원 3부(주심 오석준 대법관)는 2025년 7월17일 자본시장과 금융투자업에 관한 법률(자본시장법) 위반 등의 혐의로 기소된 이재용의 무죄를 확정했다.

1심과 2심에 이어 대법원도 이재용에게 적용된 19개 혐의를 모두 무죄로 판단했다.

삼성 측은 판결 직후 “대법원 최종 판단을 통해 삼성물산 합병과 삼성바이오로직스 회계처리가 적법하다는 점이 분명히 확인됐다”고 밝혔다.

경제계는 이재용의 무죄 확정에 일제히 환영의 목소리를 냈다.

한국경영자총협회는 “대법원의 이재용 삼성전자 회장에 대한 무죄 판결을 통해 삼성전자의 사법리스크가 해소되어 매우 다행스럽게 생각한다”며 “앞으로 삼성전자는 이재용 회장의 강력한 리더십을 중심으로 적극적 투자와 기술혁신을 통해 세계시장에서 우위를 확보하고, 새로운 성장동력 발굴과 더 많은 일자리 창출로 우리 경제 재도약의 기틀을 마련하는 데 최선을 다해주길 바란다”고 밝혔다.

이번 대법원의 무죄 판결로 삼성전자의 경영 불확실성이 상당 부분 해소됐다는 분석이 나왔다.

특히 준법 경영에 관한 사회적 요구가 높아진 상황에서 개인의 명예 회복을 넘어, 삼성전자가 대외 신인도를 높이고 브랜드 이미지를 제고할 수 있는 계기가 된 것이란 관측이 이어졌다.

이재용은 ‘삼성전자 위기론’을 극복하기 위해 우선 반도체, 스마트폰 등 주력 사업에서 기술 경쟁력을 회복하고, 컨트롤타워 재건 등을 통해 조직의 체질을 개선하는 데 주력할 것으로 예상된다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2025년 6월13일 서울 용산 대통령실에서 열린 5대 그룹 총수 및 경제 6단체장 간담회에서 이재명 대통령(왼쪽)과 악수하고 있다. <연합뉴스>
△이재명 대통령 회담서 민관 공조로 위기 극복 강조
이재용은 이재명 대통령을 만나 민관 공조로 경제위기를 극복할 수 있다고 말했다.

이재용은 2025년 6월13일 이재명 대통령이 서울 용산 대통령실에서 개최한 ‘5대 그룹 총수 및 경제 6단체장 간담회’에 참석했다.

이재용은 이 자리에서 “실용적 시장주의라는 국정 철학은 저희 삼성뿐만 아니라 우리나라 모든 기업에 큰 힘이 될 것”이라며 “이번 경제 위기도 대통령의 리더십을 중심으로 민관이 힘을 합친다면 반드시 극복할 수 있다”고 말했다.

미래 먹거리 확보의 중요성도 강조했다.

이재용은 “다음 세대 먹거리를 준비하는 것도 중요하다”며 “삼성은 인공지능(AI)과 반도체, 바이오 투자를 늘리고 있고 정통 산업에도 AI를 접목해 생산성을 높이고 고임금 일자리를 창출하도록 노력할 것”이라고 했다.

이재용은 발언을 마치며 “대통령 당선(되신) 이후 선생님의 자서전을 읽었다”고 얘기했다. 이 대통령은 “아 그러셨냐‘고 답하며 밝은 분위기를 이끌었다.

이날 간담회에는 이재용을 비롯해 대한상공회의소 회장을 맡고 있는 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 주요 5대 그룹 총수들과 류진 한국경제인협회 회장을 비롯한 경제단체장들이 참석했다.

정부 측에서는 안덕근 산업통상자원부 장관, 이형일 기획재정부 1차관, 김병환 금융위원장 등이 배석했다.

△합병과정 분식회계 혐의 무죄 받자마자 글로벌 경영 가속
이재용은 삼성물산과 제일모직 합병 관련 항소심 무죄 판결을 받은 직후, 본격적 대외 활동에 나서며 글로벌 경영의 페달을 밟는 데 힘을 줬다.

항소심을 맡은 서울고법 형사13부는 2025년 2월3일 자본시장법상 부정거래행위·시세조종, 업무상 배임 등 혐의로 기소된 이재용에게 무죄를 선고했다.

이재용은 2015년 삼성물산과 제일모직의 합병 과정에서 일어난 삼성바이오로직스 분식회계와 관련 혐의로 2020년 9월 기소됐다. 2024년 2월 1심 재판부도 무죄를 선고했다.

이재용은 항소심 무죄 선고 다음 날 바로 2025년 2월4일 손정의 소프트뱅크 회장과 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)를 만나 3자 인공지능(AI) 협력 논의 자리를 가졌다.

논의의 주제는 손정의 회장이 주도하는 미국 대규모 AI 데이터센터 프로젝트 ‘스타게이트’와 관련된 것으로 전해진다. 스타게이트 프로젝트는 미국에 향후 4년 동안 5천억 달러(약 700조 원)을 투자해 AI 데이터센터를 설립하는 것을 목표로 한다.

이재용은 2025년 3월23일 중국발전고위급포럼(CDF) 참석을 위해 중국을 방문했다. CDF에는 팀 쿡 애플 CEO, 크리스티아누 아몬 퀄컴 CEO, 올리버 집세 BMW 회장, 알버트 불라 화이자 CEO 등 80여 명의 글로벌 주요 기업 경영인들이 참석했다.

중국 신화통신에 따르면 이재용은 CDF 행사가 끝나고 시진핑 중국 국가주석을 만났다. 시 주석은 미국과 관세 전쟁이 심화하는 상황에서 글로벌 CEO들을 직접 만나 우군을 확보하려는 움직임을 보이고 있다.

이재용은 CDF 하루 전인 3월22일 샤오미 중국 자동차 공장을 찾아 레이쥔 샤오미 회장과도 회동을 가졌다. 이는 샤오미가 추진하고 있는 전기차 사업에 삼성전자의 디스플레이, 반도체, 배터리 등을 공급하는 부문을 논의하기 위한 것으로 분석된다.

3월24일엔 세계 최대 전기차 기업으로 올라선 BYD 본사도 방문했다. 왕촨푸 BYD 회장이 직접 이재용을 맞이했다. 두 사람은 차량용 반도체와 디스플레이 등에서 협력을 논의했다.

이재용은 중국에 이어 2025년 4월2일 일본을 방문했다.

삼성전자는 일본 도요타, 혼다, 히타치 등과 협력 관계를 이어오고 있다. 2024년 10월 이재용은 정의선 현대차그룹 회장과 함께 도요타 아키오 도요타 회장을 만나기도 했다. 이재용은 이들 기업과 차량용 반도체, 디스플레이 등에 대한 협력방안을 논의한 것으로 파악됐다.

한편 이재용의 사법리스크 해소는 2016년 사법농단 사태 이후 9년 만인 2025년 7월 자본시장과 금융투자업에 관한 법률(자본시장법) 위반 등의 혐의로 기소돼 넘겨진 재판에서 최종 무죄가 확정되며 완전히 벗게 됐다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2025년 5월30일 서울 중구 신라호텔에서 열린 '2025 삼성호암상 시상식'에 참석하기 위해 이동하고 있다. <연합뉴스>
△2025년 국내 브랜드가치 1위, 2024년 경제기여액 선두 이어가
삼성전자가 2025년 국내 기업 가운데 브랜드가치 순위 1위를 기록했으며, 2024년 국내 경제기여액 순위에서도 선두를 유지했다.

브랜드 컨설팅업체 인터브랜드는 2025년 6월17일 ‘베스트 코리아 브랜드 2025’ 콘퍼런스를 열고 2025년 국내 상위 50개 기업의 브랜드가치 순위를 발표했다.

삼성전자의 2025년 브랜드가치는 전년 109조1235억 원보다 12% 성장한 122조1870억 원을 기록하며 선두 자리를 지켰다. 이는 상위 50개 기업의 총 브랜드가치 234조7717억 원의 절반(52%)을 웃도는 수준이었다.

베스트 코리아 브랜드는 기업의 재무 요소, 시장 지배력과 영향도, 성장 가능성 등을 종합적으로 평가·분석해 선정된다.

인터브랜드가 꼽은 ‘톱5’ 브랜드가치 기업에는 삼성전자를 포함 현대자동차, 기아, 네이버, LG전자가 선정됐다. 삼성바이오로직스와 삼양식품은 처음으로 톱50에 진입했다.

국내 경제기여액 순위에서도 1위 자리를 지켰다.

2025년 6월18일 기업경영분석 전문연구소 CEO스코어에 따르면 삼성전자는 2024년 국내 100대 기업 가운데 경제기여액 규모 158조5376억 원으로 1위를 차지했다.

이는 전년과 비교해 7% 증가한 수치로 100대 기업 총 경제기여액 가운데 삼성전자가 차지하는 비중도 2023년 9.5%에서 2024년 9.8%로 0.3%포인트 증가했다.

경제기여액은 기업이 경영활동으로 창출한 경제적 가치의 총합으로, 협력사·임직원·정부·주주·채권자·사회 등 이해관계자에게 기업이 지급한 비용의 합계를 뜻한다.

CEO스코어가 꼽은 2024년 경제기여액 상위 5대 기업은 삼성전자를 비롯 현대자동차, 기아, LG전자, 현대모비스 순이었다.

△미래 먹거리 위해 인수합병 본격화
이재용이 삼성전자의 4대 신사업인 인공지능(AI), 바이오, 냉난방공조(HVAC), 로봇 사업을 키우기 위한 본격적 인수합병(M&A)에 나서며 보유한 현금성 자산 약 113조 원을 풀고 있다.

삼성전자는 2025년 12월23일 자회사 하만을 통해 독일 ‘ZF 프리드리히스하펜’의 첨단운전자보조시스템(ADAS) 사업을 15억 유로(약 2조6천억 원)에 인수했다.

2017년 하만을 인수한지 8년 만에 전장업체 인수를 성사시켰다.

ZF는 1915년 독일에서 시작해 100년 이상의 역사와 기술력을 자랑하는 글로벌 종합 전장 업체로 ADAS, 변속기, 섀시부터 전기차 구동부품 등까지 폭넓은 사업 영역을 보유하고 있다.

하만은 이번 인수로 차량용 전방카메라와 ADAS 컨트롤러 등 자동차 주행 보조의 핵심적인 역할을 하는 ADAS 관련 기술과 제품을 확보해 고성장하고 있는 ADAS 시장에 본격 진출한다.

앞서 삼성전자는 2025년 5월14일 유럽 최대 공조기기 업체 ‘플랙트 그룹’을 15억 유로(약 2조3800억 원)에 인수했다고 밝혔다.

삼성전자가 조 단위 투자에 나선 것은 앞서 2016년 미국 전장·오디오 기업 하만을 9조3400억 원에 인수한 이후 근 10여년 만의 일이었다.

그간 대규모 인수합병에 이재용이 신중한 태도를 보여온 건 코로나19 위기 이후 수요 침체가 지속됐고, 세계 각지에서 지정학적 이슈가 불거지는 등 인수합병에 부정적 환경이 계속되고 있기 때문이었던 것으로 보인다.

이재용은 플랙트 그룹 인수로 본격적 냉난방공조 사업에 뛰어든다. 플랙트는 데이터센터를 냉각하는 솔루션을 보유했으며, 우수한 액체냉각 기술력를 보유했다는 평가를 받는다.

공항, 쇼핑몰, 공장 등 대형 시설을 대상으로 하는 중앙공조 시장은 2024년 610억 달러(약 86조 원)에서 2030년 990억 달러(약 140조 원)으로 연평균 8% 성장 전망이 나오고 있다. 데이터센터 부문은 2030년까지 연평균 18% 성장률을 기록할 것으로 예상된다.

재계에서는 삼성전자가 본격적으로 미래 먹거리를 위한 인수합병 전략 가동을 위해 100조 원이 넘는 곳간을 연 것으로 바라보고 있다.

이재용은 2024년 12월부터 2025년 5월까지 6개월 동안 인수합병에만 3조 원 이상을 투입했으며, 추가 투자 움직임도 보이고 있다.

2025년 5월7일 ‘바워스앤윌킨스(B&W)’를 보유한 미국의 마시모 오디오 사업부를 3억5천만 달러(약 5천억 원)에 인수했다.

2024년 12월에는 삼성전자가 14.7%의 지분을 갖고 있는 국내 휴머노이드 로봇 업체 ‘레인보우로보틱스’에 2674억 원을 추가 투자해 완전자회사로 편입했다.

블룸버그는 삼성전자가 2025년 하반기 미국 의료기기 업체 ‘엑소 이미징’의 1억 달러(약 1370억 원) 비공개 투자라운드에 참여할 예정이며, 미국 로봇 소프트웨어 스타트업 ‘스킬드 AI’에 1천만 달러(약 136억8800만 원)의 투자계획을 갖고 있다고 보도했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2025년 7월29일 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터에서 미국행 비행기를 타기 전 옷매무새를 다듬고 있다. <연합뉴스>
△2025년 1분기 최대 매출, 갤럭시가 주도
삼성전자가 2025년 1분기 갤럭시S25 시리즈 판매량 증가에 힘입어 역대 1분기 기준 최대 매출을 달성했다.

삼성전자는 2025년 1분기 매출 79조1400억 원, 영업이익 6조7천억 원의 실적을 냈다.

매출은 전년 같은 기간보다 10.05%, 직전 분기보다 4.42% 늘어 1분기 역대 최대 매출을 기록했다. 영업이익은 2024년 1분기보다 1.2%, 직전 분기보다 2.97% 상승했다.

역대 분기 최대 매출을 이룬 데는 2025년 1월 출시한 갤럭시S25 시리즈의 판매량 증가가 큰 역할을 했다. 갤럭시S25 시리즈는 국내에서 최단기간 판매량 200만 대를 돌파하는 등 시장에서 긍정적 반응을 얻었다.

삼성전자는 “디바이스경험(DX)부문은 플래그십 스마트폰 판매 호조와 고부가 가전제품 판매 확대로 매출이 전분기 대비 28% 증가했다”며 “디바이스솔루션(DS)부문은 고대역폭메모리(HBM) 판매 감소 등으로 매출이 전분기 대비 17% 감소했다”고 설명했다.

영업이익에서도 스마트폰과 영상디스플레이, 가전제품 등 고부가 제품 판매가 반도체를 담당하는 DS부문의 실적 하락을 막아냈다.

부문별로 보면 DS부문은 2025년 1분기 매출 25조1천억 원, 영업이익 1조1천억 원을 기록했다. 완제품을 담당하는 DX부문은 매출 51조7천억 원, 영업이익 4조7천억 원의 실적을 냈다.

△2024년 역대급 매출에도 반도체는 아쉬움
삼성전자가 2024년 연간 매출 300조 원을 넘기며 역대 두 번째로 높은 매출을 냈다. 다만 반도체 실적에서 아쉬움을 남겼다.

삼성전자는 2024년 연결기준 매출 300조8709억 원, 영업이익 32조7260억 원을 기록했다. 전년과 비교해 매출은 16.2%, 영업이익은 398.3% 성장했다.

순이익은 34조4514억 원으로 2023년보다 122.5% 늘었다.

매출과 영업이익 모두 큰 폭으로 성장했지만, 삼성전자는 ‘인공지능(AI) 붐’의 수혜를 제대로 누리지 못했다는 평가를 받는다.

삼성전자 반도체를 담당하는 디바이스솔루션(DS)부문은 2024년 매출 111조1천억 원, 영업이익 15조1천억 원을 기록했다. 경쟁사인 SK하이닉스가 기록한 영업이익 23조4673억 원과 비교해 8조 원 이상 부족한 실적이었다.

SK하이닉스가 보유한 고대역폭메모리(HBM) 기술력이 삼성전자와 실적 차이를 만든 것이란 분석이 나왔다.

SK하이닉스는 AI 반도체에서 선두를 달리는 엔비디아에 5세대 HBM3E까지 가장 먼저 공급하며 막대한 영업이익을 냈다. 반면 삼성전자는 2025년 9월에야 5세대 HBM3E 엔비디아 인증을 통과해 그 전까진 실적 난조를 면치 못했다.

완제품을 담당하는 디바이스경험(DX)부문은 매출 174조9천억 원, 영업이익 12조4천억 원의 실적을 냈다. 매출은 전년보다 3% 늘었지만, 영업이익은 13% 감소했다.

영업이익 감소의 원인으로는 모바일 어플리케이션 프로세서(AP) 등 핵심 부품과 원자재 가격 상승 등이 지목됐다.

앞서 삼성전자는 2023년 글로벌 수요 침체 영향으로 실적이 급감했다.

삼성전자는 2023년 연결기준 매출 258조9400억 원, 영업이익 6조5700억 원을 거뒀다. 2022년과 비교해 매출은 14.33%, 영업이익은 84.86% 급감했다.

특히 반도체 시황 악화가 실적을 큰 폭으로 끌어내렸다.

삼성전자 반도체 부문(DS)은 2023년 매분기 적자를 이어가 2023년 연간 14조8800억원의 영업손실을 기록했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2025년 3월20일 이재명 더불어민주당 대표와 서울 강남구 삼성 청년 소프트웨어 아카데미(SSAFY)에서 열린 '청년 취업 지원 현장 간담회'에 앞서 환담하고 있다. <연합뉴스>
△2026년 반도체 위기 극복 기대감
2026년에는 삼성전자가 앞서 2년간 이어진 반도체 위기를 극복할 수 있을 것이란 기대감이 커지고 있다. 이재용은 6세대 고대역폭메모리(HBM4)와 첨단 2나노 파운드리(반도체 위탁생산) 공정에 투자를 집중하며 반전을 노리고 있다.

삼성전자 반도체를 담당하는 DS부문은 메모리사업부, 파운드리사업부, 시스템LSI 사업부로 구분된다. 다만 2023년부터 메모리반도체와 파운드리 사업은 위기에 빠졌다.

메모리사업부는 인공지능(AI) 시대에 핵심으로 떠오른 HBM에서 실기를 경험하며 경쟁사 SK하이닉스에 뒤처지고 있다. 특히 2025년 1분기 기준 AI 반도체 매출 점유율 87.7%에 달하는 엔비디아 공급이 늦어지며 우려감이 돌았다.

삼성전자는 같은해 6월 엔비디아의 3차 HBM3E 12단 인증에 다시 실패한 뒤 9월이 돼서야 품질테스트에 통과했다.

경쟁사인 SK하이닉스는 이미 2024년 9월 HBM3E 12단 엔비디아 인증을 확보하고 단독으로 공급을 이어오고 있었다. 미국 마이크론 역시 HBM3E 12단 수율(완성품 비율)을 끌어올리며 엔비디아 인증에 가까워지고 있던 것으로 파악됐다.

삼성전자는 2026년 양산에 돌입할 6세대 HBM4에서 반전을 노리고 있다. 삼성전자는 경쟁사보다 앞선 ‘1c D램’ 공정으로 HBM4를 제작해 전력효율과 성능을 높였다. SK하이닉스와 마이크론은 한 세대 낮은 ‘1b’ 공정을 활용한다.

업계에 따르면 삼성전자가 1c 공정으로 제작한 HBM4의 수율이 큰 폭으로 개선됐으며, 2025년 6월 말 기준 고객사용 샘플 출하 막바지 단계에 접어든 것으로 알려졌다.

삼성전자 파운드리 사업부는 3나노 공정부터 수율(완성품 비율) 문제를 겪으며 대만 TSMC에 대부분의 주요 고객사를 빼앗겼다. 2025년 1분기 삼성전자와 TSMC의 세계 파운드리 매출 점유율은 각각 7.7%와 67.6%로, 격차는 59.9%포인트까지 벌어졌다.

이에 일각에서는 파운드리 사업부를 매각하거나 분리해야 한다는 주장이 나왔다. 하지만 이재용은 “사업을 키울 것이며, 분사에 관심 없다”면서 이같은 주장을 일축했다.

이재용은 2024년 11월 사장단 인사를 통해 한진만 사장을 파운드리 사업부 수장으로 임명하며 반전을 노렸다. 한진만 사장은 취임 직후 임직원들에게 전하는 메시지에서 차세대 2나노 공정에서 승부를 보겠다는 다짐을 밝혔다.

한진만 사장은 2026년 파운드리 사업에서부터 반전을 이끌 것으로 예상된다. 퀄컴은 2026년 양산에 돌입할 모바일 어플리케이션프로세서(AP) ‘스냅드래곤8 엘리트2’의 2차 제작에 삼성전자 파운드리 1세대 2나노 공정(SF2)을 테스트하고 있는 것으로 파악된다.

SF2 공정 수율도 2025년 초 20% 수준에서 2025년 6월 기준 40%를 넘어선 것으로 알려졌다. 같은 해 하반기 60% 수율을 목표로 했다.

또 삼성전자는 2026년 하반기 양산을 목표로 하는 2세대 2나노(SF2P) 파운드리 공정의 기초설계를 완료하고, 고객사 유치를 위한 프로모션에 돌입했다. SF2P 공정은 SF2 공정보다 성능 12%, 소비전력 25%, 공간 8%가 개선됐다.

미국 텍사스 테일러시에 건설 중인 파운드리 공장도 2026년 가동에 나설 것으로 보인다. 2026년 1~2월 반도체 설비를 반입하고, 하반기 공장이 완전 가동에 들어갈 전망이다.

반도체 제조 산업의 중요성이 커지면서 삼성전자 파운드리와 협력을 노리는 국가와 기업들도 늘어나고 있다.

손정의 일본 소프트뱅크 회장은 미국과 협력하는 1조 달러(약 1368조6천억 원) 규모의 인공지능(AI) 산업단지 프로젝트 ‘크리스탈 랜드’를 위해 삼성전자와 긴밀히 접촉을 이어가고 있다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 2025년 6월16일 파리에서 열린 ‘비바테크(VivaTech) 콘퍼런스에서 “삼성전자와 TSMC 같은 기업들이 프랑스에 생산 시설을 설립하도록 설득하려 한다”고 밝히기도 했다.

[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(오른쪽 두 번째)이 2025년 4월9일 일본 출장을 마치고 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 귀국하고 있다. <연합뉴스>
△삼성전자 위기에 ‘사즉생’ 정신 강조
이재용이 ‘죽고자 하면 살 것’을 뜻하는 격언인 ‘사즉생’ 각오를 강조했다. 기업의 명운을 걸고 커지는 삼성전자 위기에 대처해야 한다는 의지를 드러낸 것으로 평가된다.

2025년 3월17일 재계에 따르면 이재용은 삼성전자를 비롯 전 계열사 부사장 이하 임원 2천여 명을 대상으로 하는 세미나에서 “삼성은 죽느냐 사느냐 하는 생존의 문제에 직면했다”며 “경영진부터 통렬하게 반성해야 한다”고 지적했다.

이어 이재용은 “삼성다운 저력을 잃었다”고 질책하며 “사즉생의 각오로 위기에 대처해야 한다”고 강조했다.

이재용은 당장의 이익만 바라볼 것이 아니라 미래 기술을 위한 투자가 필요하다고 강조했다.

이재용은 “중요한 것은 위기라는 상황이 아니라 위기에 대처하는 자세”라며 “당장의 이익을 희생하더라도 미래를 위해 투자해야 한다”고 설명했다.

이러한 위기의식은 삼성전자 반도체 위기에서 비롯된 것으로 분석된다.

삼성전자 메모리반도체 산업은 지난 20년 동안 선두를 이어왔지만, 최근 AI 산업의 핵심 반도체인 고대역폭메모리(HBM)에서 실기를 경험하며 경쟁사에 크게 밀리는 상황에 놓였다. 2017년 독립 사업부로 시작된 파운드리(반도체 위탁생산) 사업도 적자에 허덕이고 있다.

삼성전자는 ‘AI 붐’을 주도하고 있는 엔비디아의 5세대 HBM3E 인증에 실패하며 어려움을 겪고 있다. 2025년 1분기 반도체 영업이익은 1조1천억 원으로, SK하이닉스가 기록한 7조4405억 원에 한참 못 미친다.

반도체 제작을 담당하는 파운드리 사업부와 설계를 담당하는 시스템LSI 사업부는 2024년 5조1천억 원가량의 적자를 기록하기도 했다. 3나노 이하 첨단 공정에서 고객사 확보에 실패한 것이 주 원인으로 꼽힌다.

증권가는 2025년 한 해동안 삼성전자 반도체가 11조6천억 원의 영업이익을 기록할 것으로 예상하고 있다. SK하이닉스는 같은 기간 37조 원의 영업이익을 낼 것으로 전망된다. 이는 삼성전자 전체 영업이익 전망치인 29조5천억 원보다 많은 규모다.

△삼성전자 최대 노조 집행부 전원 사임
삼성전자 최대 노조인 전국삼성전자노동조합(전삼노) 집행부가 임금협상 이면 합의를 이유로 전원 사퇴했다.

손우목 전삼노 3기 위원장은 2025년 6월4일 조합 홈페이지에 ‘3기 임원 사임 입장문’을 게제하며 집행부 전체가 사임하기로 결정했다고 밝혔다.

손 위원장은 “내년 임금 교섭 및 제4기 위원장 선거 일정이 겹치는 상황에서 새로운 집행부가 충분한 준비를 할 수 있도록 책임 있게 물러나기로 했다”고 설명했다.

제3기 집행부가 삼성전자와 ‘2025년 임금·단체협약’ 이면합의 의혹이 사임의 배경으로 지목됐다. 2025년 3월 임금·단체협약 체결 후 집행부가 사측과 별도 합의를 통해 상임집행부를 대상으로 성과인상률을 더 높게 책정했다는 사실이 알려졌기 때문이다.

당시 집행부는 “새로운 집행부 모집과 조합 힘을 키우기 위한 것”이라고 해명했지만, 2025년 3월 3만6천 명 대였던 조합원 수는 같은 해 5월 말 기준 3만600명 수준으로 급감했다.

△파운드리 사업부 현상 유지
이재용은 2024년 삼성전자 파운드리(반도체 위탁생산) 산업의 위기가 커지는 상황에서 파운드리 사업부를 유지하며 정면돌파를 선택했다.

로이터는 이재용이 2024년 10월7일 파운드리나 시스템 반도체 사업의 분사를 생각하는지 묻는 기자 질의에 “사업을 키우려는 열망이 크다”며 “분사에 관심이 없다”고 말했다고 보도했다. 이재용은 당시 ‘한-필리핀 비지니스 포럼’에 참석하고 있었다.

삼성전자가 위기 극복을 위해 부진한 파운드리, 시스템 반도체 부문을 매각하고 메모리 반도체 분야에 집중할 것이라는 증권가 등 일각의 주장을 일축한 것이다.

삼성전자는 반도체 위탁생산 사업의 가능성을 보고 2017년 파운드리 사업부를 독자 사업부로 독립하며 본격적으로 시장에 진출했다.

하지만 당시 글로벌 1위 기업인 TSMC와 벌어진 격차는 좀처럼 좁히지 못하고 있었다. 2024년 3분기 삼성전자와 TSMC의 매출 기준 점유율 격차는 55%포인트를 넘어섰다.

삼성전자는 초미세공정인 3나노 공정에서 수율(완성품 비율) 문제를 겪으며 구글, 애플, 엔비디아 등 대부분 주요 고객사를 모두 TSMC에 빼앗긴 상황에 몰렸다.

미국 텍사스주 오스틴에 170억 달러(약 24조4천억 원)을 투입해 건설하고 있는 파운드리 공장도 반도체 설비 도입이 연기되며 준공도 늦춰지고 있었다.

조 바이든 미국 행정부가 2024년 12월20일(현지시각) 47억4500만 달러(약 6조8800억 원)의 반도체 지원금을 확정하며 준공에 속도가 붙을 것으로 예상되지만, 지원금 규모는 당초 4월 발표한 64억 달러와 비교해 26% 감소했다.

증권가는 2024년 파운드리 사업부의 적자폭 규모가 수조 원에 이를 것으로 내다봤다.

이재용은 이러한 상황에서도 파운드리 사업부를 유지하고 투자를 늘리며 정면 돌파를 선택했다.

이재용은 기술 전문성과 네트워킹 역량을 모두 갖춘 한진만 삼성전자 DS부문 DSA총괄 부사장을 파운드리 사업부 수장으로 선임했다.

또 기술력 격차를 좁히기 위해 파운드리 사업부에 사장급 최고기술책임자(CTO) 자리를 신설하고 남석우 사장을 임명했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(오른쪽)이 2024년 10월27일 경기도 용인시 에버랜드 스피드웨이에서 열린 '현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌'에서 정의선 현대자동차그룹 회장(왼쪽)과 대화를 나누고 있다. <연합뉴스>
△2024년 말 삼성그룹 정기 임원 인사 단행
이재용은 2024년 12월 삼성전자를 비롯해 그룹사 전반에 걸쳐 정기 임원 인사를 단행했다. 대체적으로 안정 기조를 유지하면서 몇몇 곳에서는 파격 인사도 이뤄졌다.

삼성그룹의 전자 계열사에서는 2024년 연말 사장단 인사를 통해 기술력, 효율성, 젊은 인재를 중심으로 한 인사와 조직개편에 나섰다.

삼성전자는 2024년 11월29일 2명의 사장 승진과 7명의 위촉업무 변경을 내용으로 하는 연말 정기 임원 인사를 발표했다.

부진했던 첨단 고대역폭메모리(HBM) 사업의 조직 효율을 강화하기 위해 전영현 DS부문장 부회장이 메모리사업부장을 겸직하게 됐다.

파운드리 사업부는 기술력 강화를 위해 반도체 개발 경험과 고객사 네트워킹 경험이 풍부한 한진만 DSA총괄 부사장을 수장으로 선임했다. 또한 사장급 최고기술책임자(CTO)를 신설하고 개발자로 일한 남석우 사장을 임명했다.

삼성전기는 2024년 12월2일 부사장 2명, 상무 7명, 마스터 1명 등 총 10명을 승진시켰다.

1970년생인 김희열 전략마케팅실 전략영업그룹장 상무와 1971년생인 패키지솔루션사업부 패키지세종제조팀장 겸 세종사업장장 오창열 상무가 각각 부사장으로 승진했다.

기술 경쟁력 강화를 위해 제조 경쟁력의 핵심인 설비분야에 처음으로 구경모 ‘마스터’를 선임했다. 마스터는 기술 전문성과 리더십을 인정받는 R&D 전문 임원을 뜻한다.

삼성SDI는 2024년 12월2일 부사장 3명, 상무 8명, 마스터 1명 등 총 12명 승진 인사를 발표했다. 이번 승진으로 임원 가운데 40대 비중은 2023년 38%에서 66%까지 늘었다.

차세대 전고체 전지 양산울 추진하며 기술 우위 선점을 주도한 박규성 상무, 전자재료 개발을 이끈 남주영 상무, 글로벌 사업 확대에 필요한 투자 재원을 마련한 김윤태 상무가 부사장으로 승진했다.

삼성디스플레이는 2024년 12월2일 부사장 6명과 상무 9명, 마스터 1명 등 총 16명을 승진시켰다.

40대 임원 가운데 성과를 내고 성장 잠재력을 갖춘 중소형디스플레이사업부의 기창도 FAB2팀장과 이호중 상품기획팀장이 부사장으로 승진했다. 김봉한 법무실 해외법무그룹장은 이매진 인수 관련 미국 정부 승인을 이끌어 부사장으로 승진했다. 또 윤지환 대형디스플레이사업부 공정개발팀장, 한준호 피플팀장 등이 부사장에 올랐다.

바이오와 금융 계열사에서는 성과 중심의 인사가 단행됐다.

삼성바이오로직스와 삼성바이오에피스는 앞서 같은해 11월29일 각각 부사장 1명·상무 5명, 상무 3명의 승진 인사를 발표했다.

케빈 샤프 삼성바이오로직스 세일즈오피스헤드는 글로벌 제약사의 대규모 신규 수주를 이끌어 낸 성과로 유일한 부사장 승진자에 이름을 올렸다.

상무에는 매출 확대에 기여한 유성철 상무, 구매·외주 프로세스 개선을 이룬 송인섭 상무, 신규 플랫폼 기술 개발에 기여한 이태희 상무 등이 승진했다.

삼성바이오에피스는 바이오 제약 산업에서 성장을 이끌 인재로 강대성 인사팀 인사기획그룹장, 길지훈 PE팀 임상개발그룹장, 봉기태 PD팀 배양그룹장 등을 상무로 승진시켰다.

삼성 금융계열사는 호실적을 기록하며 부사장 승진자는 9명, 상무 승진자는 23명으로 총 32명이 승진했다. 이는 2023년과 비교해 10% 늘어난 규모다.

삼성화재는 2024년 12월3일 호실적을 이끈 고기호 디지털본부장과 박민재 전략투자사업부장 등 4명을 부사장으로 승진시켰으며 삼성생명에서는 같은 날 박해관 GA사업부장과 이종훈 금융경쟁력제고 태스크포스(TF) 담당 임원이 부사장으로 승진했다.

건설·중공업 관계사들은 급변하는 환경 대응에 초점을 맞춰 인사를 단행했다.

건설업 부문은 2024년 하반기 수익성, 성장성, 안정성 등 지표가 악화하며 불안감이 커졌다. 중공업은 2024년 조선과 방산 수요가 급증하며 호재가 이어지고 있지만, 중국의 추격과 급변하는 국제 정세 등이 불안 요소로 자리 잡았다.

삼성물산은 2024년 12월4일 조희섭, 최석 신임 부사장 등 6명과 상무 16명을 승진시켰다.

같은 날 삼성E&A에서는 윤형식, 이형우 신임 부사장 2명과 상무 8명 등 총 10명이 승진했다.

삼성중공업은 2024년 12월4일 부사장 1명, 상무 3명, 마스터 1명 등 총 5명 승진을 발표했다.

삼성중공업은 급변하는 미래 수요에 대응하기 위해 구매 전문성을 가진 임종진 전략구매실장을 부사장으로 승진시킨 것으로 분석됐다. 임종진 신임 부사장은 1997년 삼성중공업 입사부터 구매팀에서 일하며 구매 전문가로 꼽혔다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(오른쪽)이 2025년 1월3일 서울 대한상공회의소에서 열린 경제계 신년인사회에서 정의선 현대차 회장과 대화하고 있다. <연합뉴스>
△2025년 삼성전자 정기 사장단 인사
이재용은 2025년 정기 사장단 인사를 통해 반도체 위기 극복에 나섰다. 이번 인사를 통해 삼성전자는 한종희 부회장과 전영현 부회장이 이끄는 2인 대표 체제로 복귀했다.

삼성전자는 2024년 11월27일 사장 승진 2명, 위촉업무 변경 7명 등 총 9명 규모의 정기 사장단 인사를 발표했다.

이재용은 이번 정기 인사에서 반도체 위기 극복에 중점을 뒀다. 삼성전자 측은 “반도체 기술경쟁력 강화 및 조직 분위기 일신을 통해 한계 돌파 의지를 보여주는 인사”라고 설명했다.

실제 전영현 DS부문장 부회장이 이번 인사를 통해 메모리 사업부장을 겸직하게 됐다. 이는 보고 체계를 간소화하고 전 부회장이 위기 극복의 전면에 나선 것으로 풀이됐다.

앞서 전 부회장은 2024년 5월 반도체 위기에 ‘구원투수’로 삼성전자에 복귀했는데 이번 인사로 책임에 무게감이 더해졌다.

이와 별도로 삼성전자는 이번 인사에서 위기에 놓인 파운드리 사업부장을 교체하고, 사장급 최고기술책임자(CTO) 자리를 신설했다.

파운드리 사업부장에는 한진만 삼성전자 DS부문 DSA총괄 부사장이 선임됐다. 기술 격차를 좁히기 위해 파운드리 사업부에 사장급 최고기술책임자(CTO) 자리를 신설하고 남석우 사장을 임명했다.

한진만 사장은 과거 D램 플래시 설계팀을 거쳐 SSD개발팀장, 전략마케팅실장 등을 역임해, 기술 전문성을 갖췄다. 2022년 말부터 DSA총괄로 부임해 미국 반도체 사업을 이끌며 고객사와 네트워킹 역량도 보유했다.

남석우 사장은 반도체 공정개발과 제조 전문가로 평가받았다. 1988년 메모리 공정기술자로 입사한 뒤 NRD공정기술그룹장, 반도체연구소 공정개발실장, 메모리제조기술센터장 등을 거쳐 글로벌 제조&인프라총괄 부사장으로 일했다.

다만 일각에서는 큰 변화 없는 안정 위주의 인사였다며 비판하는 목소리도 나왔다.

정현호 삼성전자 사업지원태스크포스(TF)장 부회장이 유임됐고, DX부문도 한종희 부회장 체제가 유지되면서 인사 혁신이 부족했다는 지적도 나왔다.

박상인 경실련 재벌개혁위원장(서울대학교 행정대학원 교수)은 “창사 이래 최대 위기 국면에서 오히려 안정에 방점을 둔 인사를 실시하며 위기에 대한 인식 부족을 드러냈다”며 “이 회장은 삼성전자를 전혀 개혁할 의지가 없음이 드러났다”고 비판의 목소리를 냈다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(뒷줄 가운데)이 2024년 7월14일 인도 뭄바이에서 현지 임직원들과 간담회를 가진 후 주먹을 들어보이며 함께 기념사진을 찍고 있다. <연합뉴스>
△국내외 노조 파업 합의 도달
삼성전자는 2024년 한국과 인도에서 벌어진 노동자들의 총파업으로 어려움을 겪었다.

다행히 한국의 전국삼성전자노동조합(전삼노) 파업은 2025년 3월5일 최종 합의에 도달했고, 인도 노동자 파업은 2024년 10월16일 마무리되며 오랜 시간 이어진 내홍을 일단락 지었다.

전삼노는 2024년 5월 삼성전자 창립 이후 처음으로 파업을 선언했다. 같은해 6월에는 연가 투쟁에 나섰고 7월 총파업에 돌입했다.

전삼노는 교섭대표노조 지위가 유지되는 1년 동안 삼성전자와 단체협약 체결이 불발되며 같은 해 8월 교섭이 중단됐다. 10월 타 노조와 교섭창구단일화를 통해 교섭대표노조 지위를 확보하고 회사와 교섭을 이어왔다.

삼성전자와 전삼노는 2024년 1월 교섭을 시작한 지 10개월 만인 2024년 11월14일 임금협상 잠정 합의에 도달했다.

2025년 3월5일에는 조합원 찬반 투표를 통해 임금인상률 5.1(기본인상률 3.0%, 성과인상률 2.1%) 등을 골자로 하는 2025년 임금·단체협약에 최종 합의했다.

최완우 삼성전자 디바이스솔루션(DS)부문 피플팀장 부사장은 “이번 임금·단체협약 체결은 노사 화합으로의 전환점이며, 이를 계기로 노사가 힘을 합쳐 사업 경쟁력 강화에 만전을 기하겠다”고 말했다.

합의안에 따르면 회사는 노조가 주관하는 교육에 조합원이 참석할 경우 8시간 한도로 급여를 지급한다. 또 삼성전자 제품 구매에 사용할 수 있는 ‘패밀리넷’ 200만 포인트를 전 직원에 지급한다.

임금인상률은 기준인상률 3%와 성과인상률 2.1%로 결정됐다. 이 밖에 난임 휴가를 늘리고 임신 유급 근로시간 단축 기간을 확대하는 등의 복지에 합의했다.

한 달 넘게 이어진 인도 남부 타밀나두주 삼성전자 스리페룸부루드 가전공장에서 일어난 파업 역시 종료됐다.

로이터는 2024년 10월16일 인도 노동자들이 파업을 끝내고 복귀하기로 삼성전자와 합의했다고 보도했다.

T.R.B.라자 인도 타밀나두주 산업투자부 장관은 같은 날 성명을 통해 “삼성전자가 노동자들을 위해 몇 가지 복지 조치를 발표했다”며 “노동자들이 파업을 마치고 작업을 재개하기로 했다”고 말했다.

구체적 합의 내용은 공개되지 않았다. 하지만 인도 현지 매체들은 주정부 관계자를 인용해 파업에 참여한 노동자들은 즉시 업무에 복귀하고 경영진은 보복조치를 하지 않으며 임금인상, 복지 등에 합의했다고 전했다.

삼성전자 스리페룸부루드 가전공장의 약 1천여 명의 노동자는 2024년 9월 공장 근처에서 시위를 벌이며 파업을 진행했다. 이들은 노동조합을 인정할 것과 8시간 근무제 도입 등을 요구했다. 특히 인도노동조합센터(CITU)가 지원하며 파업 규모가 커졌다.

인도 NDTV는 “삼성전자는 임금 인상 등의 요구를 들어주기로 했지만 노조를 인정하는 문제에는 주저했다”고 보도했다.

삼성전자 관계자는 “해당 공장의 정규직 노동자들의 평균 월급은 지역에서 비슷한 근무를 하는 노동자들 평균 월급의 2배”라고 주장했다.

스리페룸부루드 가전공장은 냉장고와 세탁기 등을 생산하고 있다. 공장에서는 삼성전자 인도법인 매출의 20%가량을 담당하는 연간 120억 달러(약 16조4천억 원)의 매출을 올리고 있다.

△브랜드가치 처음으로 1천억 달러 돌파, 5년 연속 ‘톱5’
삼성전자가 브랜드 가치에 있어 처음으로 1천억 달러(145조2400억 원)를 돌파하며 5년 연속 ‘글로벌 톱5’ 자리를 지켰다.

글로벌 브랜드 컨설팅 전문업체 인터브랜드는 2024년 10월10일 ‘글로벌 100대 브랜드’를 발표했다.

인터브랜드는 기업의 재무성과와 고객의 제품 구매 시 브랜드가 미치는 영향, 브랜드 경쟁력 등을 종합 분석해 매년 브랜드 가치를 평가한다.

삼성전자의 브랜드 가치는 전년도보다 10% 성장한 1008억 달러로 글로벌 순위 5위를 기록했다.

처음으로 5위에 오른 2020년과 비교하면 브랜드 가치는 4년 만에 62% 성장했다. 삼성전자는 아시아 기업 가운데 유일하게 글로벌 5대 브랜드 자리에 올라있다.

이번 평가에서 1위는 애플, 2위는 마이크로소프트, 3위는 아마존, 4위는 구글이 차지했다. 글로벌 100대 브랜드에 오른 국내 기업은 삼성전자(5위)와 현대자동차(30위), 기아(86위), LG전자(97위) 4곳이다.

이번 삼성전자의 브랜드 가치 성장은 인공지능(AI) 관련 사업 확장에 따른 것이었다.

인터브랜드는 삼성전자의 스마트폰 등 모바일 AI 시장 선점과 AI 기술 적용 제품 확대, 반도체 부문 AI 경쟁력 상승이 주요했다고 평가했다.

삼성전자는 2024년 ‘모두를 위한 AI’라는 비전을 내세워 AI 기술이 적용된 제품군을 확대했다.

갤럭시S24 시리즈 출시를 시작으로 모바일 AI 시장을 선점하고, AI 화질개선이 적용된 AI TV, 고객 맞춤형 서비스를 제공하는 비스포크 AI 제품을 출시했다.

삼성전자는 반도체 부문에서 AI 데이터센터와 AI 반도체 등에 사용되는 고대역폭메모리(HBM), DDR5 메모리, GDDR7 메모리, LPDDR5X 메모리, 9세대 V낸드 등을 생산했다.

이영희 삼성전자 글로벌마케팅실장 사장은 “삼성전자는 AI기술로 고객들이 더 나은 혜택을 누릴 수 있도록 제품 개발부터 서비스까지 다양한 노력을 해왔다”며 “앞으로도 삼성전자의 혁신이 고객들의 일상에 차별화된 가치를 제공해 더 사랑받는 브랜드로 성장할 것”이라고 말했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2024년 9월20일 체코 프라하에서 열린 '한-체코 비즈니스포럼'에서 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 인사하고 있다. <연합뉴스>
△의료기기, 전장부품, 로봇, 친환경 공조 등 4대 신사업 발표
삼성전자는 반도체 등 주력 산업이 어려움을 겪는 상황에서 이를 극복하기 위한 4대 신사업을 발표했다.

한종희 삼성전자 부회장은 2024년 8월 경기도 수원 본사에서 ‘DX 커넥트 행사’를 열고 의료기기, 로봇, 전장부품, 친환경 공조 등 4가지를 미래 먹거리로 선정했다.

한종희 부회장은 이 자리에서 “그동안 ‘원 삼성(One Samsung)’의 기틀을 다지고 사업 간 시너지를 높이기 위해 노력해왔다”며 “우리의 다음 타깃은 ‘강한 성장’”이라고 말했다.

삼성전자는 4대 신사업에 집중 투자하겠다는 의지를 밝혔다.

삼성전자는 2023년 DX 부문에 미래 신기술과 제품 개발을 위한 미래기술사무국을 신설한 데 이어 미래사업기획단과 비즈니스 개발 그룹을 신설하는 등 새로운 기술과 사업 발굴에 역량을 집중하고 있다.

로봇 사업에 집중하기 위해 삼성전자는 2024년 5월 DX 부문 산하 로봇사업팀연구개발(R&D) 인력을 최고기술책임자(CTO) 부문으로 배치하는 조직개편도 단행했다.

전장부품의 경우 자회사 ‘하만’과 시너지를 강화하고 전장용 차세대 디스플레이 사업 영역으로도 확대한다. 메모리 반도체는 차량용 D램에 투자를 늘려 미래 시장에 대비하고 있다.

친환경 공조 솔루션도 기존 사업과 연계를 강화한다는 방침을 밝혔다.

삼성전자는 주력으로 하던 반도체와 스마트폰, 가전 등 사업이 기술력 부족과 원가 부담 증가 등으로 어려움을 겪고 있는 상황이었던만큼 신사업 발굴로 새로운 동력을 만들어 위기를 극복하겠다는 의지를 내비쳤다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2024년 6월11일(현지시각) 미국 서부 팔로 알토에 위치한 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO) 자택을 방문해 기념사진을 찍고 있다. <삼성전자>
△북미 글로벌 빅테크와 AI 협력 강화
이재용이 북미 주요 글로벌 거대 기술 기업의 대표와 회동하며 인공지능(AI) 사업 협력 강화에 나섰다.

이재용은 2024년 6월 미국 새너제이에 위치한 삼성전자DSA에서 크리스티아노 아몬 퀄컴 사장 겸 최고경영자(CEO)를 만나 AI 반도체와 차세대 통신칩 등 새롭게 열리는 미래 반도체 시장에서의 협력 확대 방안을 논의했다.

미국 서부 팔로 알토에 위치한 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)의 자택으로 초청받아 단독으로 긴밀한 협의 시간을 가졌다.

이재용과 저커버그 최고경영자는 AI, 가상현실, 증강현실 등 미래 정보통신기술(ICT) 산업과 소프트웨어(S/W) 분야에서 협력할 방안을 논의했다.

이재용은 2011년 저커버그 최고경영자의 자택에서 처음 만난 이후로 이번까지 여덟 번의 만남을 가질 정도로 긴밀한 관계를 쌓아왔다.

이재용은 같은달 시애틀 아마존 본사를 찾아 앤디 재시 아마존 CEO를 만났다. 아마존은 세계 1위 클라우드 서비스 업체로 차세대 메모리를 비롯한 반도체 사업의 핵심 비즈니스 파트너다.

이재용과 앤디 재시 CEO는 생성형AI와 클라우드 컴퓨팅 등 현재 주력 사업에 대한 시장 전망을 공유하며 추가 협력에 대한 의견을 나눴다.

△삼성전자 2024년 1분기 실적 개선, 반도체 업황 반등 영향
삼성전자는 2024년 1분기 스마트폰 판매 호조와 메모리 업황 개선에 힘입어 호실적을 냈다.

삼성전자는 2024년 1분기 연결기준으로 매출 71조9200억 원, 영업이익 6조6100억 원을 냈다. 전년 동기 대비 매출은 12.8%, 영업이익은 932.8% 증가했다.

정보기술(IT) 부문 수요가 회복되고 있는 가운데 인공지능(AI) 시장 확대에 따라 고대역폭메모리(HBM) 등 고부가가치 메모리 수요가 커지면서 삼성전자의 매출과 수익성이 개선된 것으로 분석됐다.

삼성전자가 2024년 1월 출시한 플래그십 스마트폰 갤럭시S24 시리즈도 판매 호조를 보여 실적 개선에 힘을 보탰다.

사업부별로 반도체를 담당하는 DS부문은 매출 23조1400억 원, 영업이익 1조9100억 원을 거뒀다. DS부문은 2023년 1분기부터 4분기까지 계속 분기 적자를 이어가다가 해당분기에 처음으로 영업이익을 내고 흑자전환에 성공했다.

삼성전자는 “메모리는 지속적인 가격 상승에 대한 시장 기대감으로 전반적인 구매 수요가 강세를 보였고 지난 분기에 이어 DDR5와 고용량 솔리드스테이트드라이브(SSD) 수요 강세가 이어졌다”고 설명했다.

앞서 삼성전자는 2023년 글로벌 수요 침체 영향으로 실적이 급감했다.

삼성전자는 2023년 연간 연결기준으로 매출 258조9400억 원, 영업이익 6조5700억 원을 거뒀다. 2022년과 비교해 매출은 14.33%, 영업이익은 84.86% 급감했다.

특히 반도체 시황 악화가 실적을 큰폭으로 끌어내렸다.

삼성전자 반도체 부문(DS)은 2023년 매분기 적자를 이어가 2023년 연간으로 14조8800억 원의 영업손실을 기록했다.

[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2024년 10월21일 서울 종로구 서울대병원 어린이병원에서 열린 소아암·희귀질환 지원사업단 행사에 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장과 함께 참석하고 있다. <연합뉴스>
△반도체 수장 전격 교체
이재용은 삼성전자 반도체(DS)부문 수장을 전영현 미래사업기획단장 부회장으로 교체했다.

삼성전자는 2024년 5월 전영현 부회장을 DS부문장에 선임했다. 기존 DS부문장이었던 경계현 사장은 미래사업기획단장으로 자리를 옮겼다.

삼성전자는 해당 비정기 인사를 놓고 불확실한 글로벌 경영 환경하에서 대내외 분위기를 일신해 반도체의 미래경쟁력을 강화하기 위한 선제적 조치라고 설명했다.

신임 DS부문장에 위촉된 전영현 부회장은 삼성전자 메모리반도체 사업과 삼성SDI 배터리 사업을 글로벌 최고수준으로 성장시킨 인물로 평가를 받았다.

과거 권오현, 김기남 전 삼성종합기술원 회장들과 함께 삼성전자 반도체 신화를 만든 주역 가운데 한 명으로도 꼽혔다.

삼성전자가 반도체 사업 부문 최고경영자 인사를 전격 단행한 것은 최근 고대역폭메모리(HBM) 등 주력 D램 사업에서 경쟁사에 뒤처진다는 등 초격차를 내세워온 회사의 기술 리더십이 점차 무너지고 있다는 회사 안팎의 평가와 무관하지 않다는 분석이 나왔다.

△인공지능 관련 사업 육성
이재용은 인공지능(AI) 관련 사업에 특히 힘을 싣고 있다.

삼성전자는 2024년 6월17일 서울 관악구 소재 서울대 글로벌공학교육센터에서 서울대학교와 ‘AI 공동연구센터’ 설립을 위한 업무 협약을 체결했다.

삼성전자 디바이스경험(DX)부문과 서울대 공과대학 대학원 협동과정 인공지능전공은 이번 업무 협약을 통해 AI 공동연구센터에서 3년 동안 AI 최신 기술 분야에 대한 산학협력 연구과제를 수행키로 했다.

삼성전자는 인공지능(AI) 가전 사업에도 힘쏟고 있다. 삼성전자는 2024년 들어 ‘AI 가전= 삼성’이라는 구호를 내걸고 있다. 인공지능이 접목된 AI 가전 시장에서 선두에 오르겠다는 포부를 내놓고 있다.

실제 삼성전자는 2024년 4월3일 서울 서초구 삼성전자 서초사옥에서 ‘웰컴 투 비스포크 AI’ 행사를 열고 2024년 안에 냉장고, 김치냉장고, 식기세척기, 정수기, 오븐, 큐커, 인덕션, 세탁기, 건조기, 에어드레서, 시스템에어컨, 에어컨, 공기청정기, 로봇청소기, 스틱청소기 등 모두 15종의 AI 가전 신제품을 내놓겠다고 밝혔다.

각 AI 가전은 특정 상황에 필요한 모드를 자동으로 설정해주거나 소비자 맞춤 기능 등 고도화된 인공지능 기능을 적용시키며 삼성전자의 AI 음성인식비서 빅스비와 접목돼 사용 편의성이 더욱 강화하기로 했다.

거대언어모델(LLM)을 적용한 빅스비도 내놓기로 했다. 기존 빅스비는 단순한 명령만 수행했지만 LLM이 적용되면 복잡한 명령도 이해가 가능해지게 된다.

앞서 삼성전자는 2024년 1월31일 AI 기능을 앞세운 갤럭시S24 시리즈를 출시하고 소비자들로부터 좋은 평가를 얻었다. 갤럭시S24 시리즈는 AI를 활용한 ‘실시간 통역’, ‘문서 요약’ 등의 기능을 담았다.

삼성전자는 2023년 11월 유럽에서 ‘AI스마트폰’ 및 ‘AI폰’ 상표권을 신청했다.

네덜란드 IT전문지 갤럭시클럽에 따르면 삼성전자는 유럽연합 지식재산청(EUIPO)과 영국 지식재산청에 각각 두 건의 상표권을 신청했다.

갤럭시클럽은 “삼성전자는 전 세계를 휩쓴 인공지능 열풍에 올라타려 하고 있다”며 “상표권을 등록하려 시도하는 것은 놀라운 일이 아닐 정도”라고 설명했다.

삼성전자는 2023년 11월8일 ‘삼성 AI 포럼 2023’ 행사를 열고 자체 개발한 생성형 인공지능 모델 ‘삼성 가우스’를 공개했다.

삼성전자는 이 행사에서 삼성 가우스를 활용해 IT제품에 인공지능 기능을 탑재하는 ‘온디바이스 AI’ 기술도 적극적으로 알렸다.

온디바이스 AI 기술이 탑재된 제품을 사용하면 소비자들은 인공지능 서버에 개인정보를 전송할 필요 없이 기기 제어, 문장 요약, 문법 교정 등을 더 쉽게 이용할 수 있게 된다고 삼성전자는 밝혔다.

삼성전자는 이러한 생성형 AI 모델들을 다양한 제품에 단계적으로 탑재하겠다는 계획을 발표했다.

김대현 삼성리서치 글로벌AI센터 부센터장 부사장은 “생성형 AI 관련 연구를 지속적으로 지원하고 업계와 학계 리더들과 협력하며 함께 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

삼성전자는 디바이스에 인공지능 기술을 접목하는 것뿐 아니라 반도체 사업에서도 인공지능 관련 역량을 키우는 데 속도를 냈다.

삼성전자는 2024년 하반기부터 인공지능 반도체에 구동을 돕는 D램인 고대역폭 메모리 5세대 제품(HBM3E)를 양산채비를 서둘렀다.

HBM은 여러 개의 D램을 수직으로 연결해 기존 D램보다 데이터 처리 속도를 큰폭으로 향상시킨 고성능 메모리반도체다.

HBM은 세대별로 HBM(1세대), HBM2(2세대), HBM2E(3세대), HBM3(4세대)로 나뉘는데 세대가 높아질수록 데이터 전송 속도가 빠르다.

삼성전자는 2024년 인공지능 서버 시장이 급격하게 성장할 것으로 예상하고 생산능력을 키우는 데 역점을 뒀다.

2023년 12월3일 HBM생산능력 확대를 위해 삼성디스플레이의 천안 사업장 내 부지를 약 105억 원에 매입하는 계약을 맺기도 했다.

삼성전자 관계자는 2023년 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “2024년 HBM생산능력을 업계 최고 수준으로 유지하는 차원에서 공급능력을 2023년보다 2.5배 이상 늘리려 한다”고 말했다.

[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(오른쪽)이 2024년 5월28일 서울 중구 롯데호텔에서 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령과 만난 뒤 취재진 질문을 받고 있다. <연합뉴스>
△파운드리와 시스템반도체 사업 역점
이재용은 파운드리(반도체 위탁생산)와 시스템반도체 사업에 힘쓰고 있다.

이재용은 2024년 4월26일(현지시각) 독일 오버코헨에 위치한 자이스(ZEISS) 본사를 방문해 칼 람프레히트 자이스 최고경영자(CEO)와 협력방안을 논의했다. 자이스는 반도체 장비, 의료기기, 연구장비 등의 사업을 펼치는 광학기업이다.

자이스는 파운드리 극자외선(EUV) 장비에 탑재되는 광학 시스템을 독점 공급한다. EUV 장비는 7나노 이하의 초미세 공정을 구현하기 위해 필수적이다.

삼성전자는 자이스와 진행하는 협력이 차세대 반도체 성능 개선, 생산 공정 최적화, 수율 향상에 도움을 줄 것으로 기대했다. EUV 기술력을 기반으로 파운드리에서 3나노 이하 초미세공정 시장을 주도하고, 2024년 안으로 EUV 공정을 적용해 6세대 10나노급 D램을 양산할 계획도 갖고 있다.

이는 파운드리 선두 기업인 TSMC와의 점유율 격차를 좁히기 위한 행보로 해석됐다.

시장조사업체 트렌드포스에 따르면 삼성전자는 2024년 1분기 매출 기준 파운드리 시장 점유율이 11.0%에 이르러 전 분기(11.3%)보다 0.3%포인트 감소했다. 반면 1위 기업인 TSMC의 시장 점유율은 61.7%로 전 분기(61.2%)보다 0.5%포인트 늘었다.

이에 따라 두 회사의 점유율 차이는 전 분기 49.9%포인트에서 1분기 50.7%포인트로 확대됐다.

삼성전자는 경쟁사인 TSMC보다 먼저 3나노 미세공정 파운드리를 상용화하고 처음으로 게이트올어라운드(GAA) 신기술을 적용했지만 고객사 확보에서는 여전히 뒤처지고 있다.

게이트올어라운드는 반도체 기본 구성요소인 트랜지스터에서 전류가 흐르는 채널과 이를 통제하는 게이트가 4면에서 맞닿게 하는 기술이다. 채널과 게이트 접촉면이 3면에 그치는 기존 핀펫 방식보다 반도체가 동작하는 전압을 낮추고 성능을 개선할 수 있다.

하지만 3나노 공정에 처음 적용된 기술인 만큼 GAA 기술은 아직까지 충분히 성숙되지 못했다는 분석이 나왔다. 생산수율과 안정성에서 기존 기술에 밀린다는 것이었다.

반도체 전문지 EE타임스는 “주요 파운드리 고객사들이 삼성전자 3나노 파운드리에 GAA 신기술이 적용된 것을 큰 리스크로 여기고 있다”고 전했다.

하지만 경쟁사인 TSMC 역시 GAA 기술을 2나노 공정에 처음 도입하기 때문에 비슷한 시행착오를 겪을 공산이 큰 것으로 분석됐다.

이에 더해 주요 반도체 고객사들이 2나노 공정에서 ‘공급망 다변화(멀티 벤더) 전략’을 계획하고 있는 점도 삼성전자에게 기회요인으로 꼽혔다.

이재용은 앞서 2019년 시스템 반도체 사업분야를 삼성전자의 새 비전으로 제시하고 유례없는 대규모 투자계획을 밝힌 바 있다.

이재용은 2019년 4월 삼성전자 화성 사업장에서 열린 ‘시스템반도체 비전 선포식’에서 “메모리에 이어 시스템반도체 분야에서도 확실한 1등을 하도록 하겠다”고 말했다.

삼성전자가 2030년까지 시스템반도체 1위 기업으로 거듭나도록 연구개발 73조 원, 최첨단 생산 인프라 60조 원 등 모두 133조 원 규모의 투자를 진행한다는 계획도 내놓았다. 시스템반도체 관련 전문인력 1만5천 명을 채용하겠다고도 했다. 단일 사업 투자로는 한국에서 역대 최대 규모다.

삼성전자는 2021년 하반기에 평택 2공장 내 극자외선(EUV) 기반 파운드리(반도체 위탁생산) 생산라인의 가동을 본격화했다. 평택 3공장 파운드리 장비 발주는 2022년 6~7월에 시작됐으며 2022년 하반기에는 평택 3공장 라인이 가동을 시작했다.

미국에도 파운드리 공장을 새로 짓는다. 삼성전자의 테일러 파운드리 공장은 170억 달러(약 21조 원)를 투자해 약 500만㎡(150만 평) 규모로 조성되며 당초 2024년 완공을 예정했으나 2026년으로 늦춰졌다.

[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2024년 5월26일 서울 중구 신라호텔에서 리창 중국 총리를 만나 악수하고 있다. <삼성전자>
△네덜란드 ASML과 한국 연구개발 센터 구축 합의
이재용은 2023년 12월12일(현지시각) 윤석열 대통령의 네덜란드 국빈방문에 함께 하면서 ASML과 함께 1조 원을 투입해 한국에 연구개발센터를 구축하기로 전격 합의했다.

네덜란드 ASML은 인공지능, 스마트폰 등에 활용되는 최첨단 반도체 제조에 필요한 EUV 노광장비를 세계에서 유일하게 생산하는 기업이다.

이번 삼성전자와 ASML의 연구개발센터 관련 업무협약은 네덜란드와 한국 정상 및 반도체 기업 대표들이 함께 참석한 간담회 직후 이뤄졌다.

삼성전자는 ASML과 함께 1조 원을 투자해 차세대 EUV 기반으로 초미세 공정을 공동 개발하는 ‘차세대 반도체 제조기술 연구개발 센터’를 한국에 설립키로 했다.

장비기업인 ASML이 반도체 기업과 공동으로 해외에 반도체 연구개발 센터를 설립하는 것은 이번 삼성과의 협력을 통해 처음으로 이뤄지게 됐다.

반도체업계에서는 초미세 반도체공정에서 글로벌 기업들과 경쟁하는 상황에서 삼성전자가 든든한 우군을 확보했다는 평가가 나왔다.

경계현 삼성전자 DS부문장 겸 대표이사 사장도 귀국길에 기자들과 만나 ASML과 공동연구시설 설립을 두고 “경기도 동탄에 공동연구소를 짓고 하이 NA EUV 노광장비를 들여와 AMSL 엔지니어와 삼성전자의 엔지니어가 같이 기술 개발을 하게 된다”며 “삼성전자가 하이 NA EUV에 대한 우선권을 보유하게 될 것”이라고 기대감을 나타냈다.

△미래 신사업 발굴 위한 미래사업기획단 신설
이재용은 2023년 삼성전자 연말 임원인사 및 조직개편에서 미래 사업 발굴을 위한 조직 강화에 나섰다.

삼성전자는 2023년 11월27일 사장 승진 2명, 위촉 업무 변경 3명 등 모두 5명 규모의 2024년 정기 사장단 인사를 발표했다.

이번 임원인사에선 미래산업 판도를 바꿀 수 있는 신사업 발굴을 위한 부회장급 전담조직을 구축됐다는 점이 특징으로 주목받았다.

삼성전자는 기존 사업의 연장선상에 있지 않은 신사업 발굴을 위해 부회장급 조직으로 ‘미래사업기획단’을 신설하고 전영현 삼성SDI 이사회 의장(부회장)을 미래사업기획단장으로 임명했다.

삼성전자는 “전영현 부회장은 삼성전자 메모리 반도체와 배터리 사업을 글로벌 최고수준으로 성장시킨 주역”이라며 “삼성의 10년 후 패러다임을 전환할 미래먹거리 발굴을 주도할 예정”이라고 설명했다.

전영현 부회장은 이후 2024년 5월21일 DS부문장으로 자리를 옮겼다. 기존 DS부문장이었던 경계현 회장이 미래사업기획단장으로 이동했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(가운데)이 2024년 4월26일(현지시각) 독일 오버코헨에 있는 글로벌 광학기업 자이스 본사를 방문해 제품을 살펴보고 있다. <삼성전자>
△경기 불확실성 고조에 인수합병 속도 조절
이재용은 경기 불확실성이 고조됨에 따라 대규모 인수합병에 숨고르기에 들어갔다.

삼성전자는 2017년 하만 인수 이후 2025년 5월 2조3천억 원에 유럽 최대 냉난방공조업체 플랙트 그룹을 인수하고 12월 자회사 하만을 통해 독일 ‘ZF 프리드리히스하펜’의 첨단운전자보조시스템(ADAS) 사업을 2조6천억 원에 인수하기 전까지 8년간 대형 인수합병에 속도를 조절했다.

대신 기존 사업의 경쟁력을 키울 수 있는 중형 인수합병에 치중했다.

삼성전자의 자회사 하만인터내셔널(하만)이 오디오 플랫폼 ‘룬’을 인수한 것과 삼성디스플레이가 확장현실 관련 디스플레이 기업 ‘이매진‘을 인수한 것이 대표적 사례로 꼽혔다.

하만은 2023년 11월 음악 애호가를 위한 음악관리 및 검색, 스트리밍 오디오 플랫폼 룬을 인수했다.

룬은 음악재생 플랫폼으로 원하는 음악을 찾을 수 있도록 돕는 풍부한 인터페이스, 다양한 오디오 기기와 호환성, 최상의 사운드를 재공하도록 설계된 재생엔진을 보유하고 있다.

하만은 카오디오, 블루투스 스피커, 파티·공연용 스피커 등 다양한 오디오 분야 글로벌 1위 업체다. 이번 룬 인수를 계기로 홈오디오 시장에서도 경쟁력을 높일 수 있게 됐다．

삼성디스플레이는 앞서 2023년 5월 미국 마이크로 올레드 기업 이매진을 약 2억1800만 달러(약 2900억 원)에 최종 인수하는 계약을 체결했다.

이매진은 마이크로 올레드에서 높은 기술력을 갖춘 기업이다.

이매진이 보유한 ‘다이렉트 패터닝(dPd)’ 기술은 기존 백색 올레드 디스플레이보다 낮은 전력에 더 밝은 휘도를 제공해 IT기기의 부피는 줄이고 배터리 수명은 늘릴 수 있다는 장점이 있다. 이 때문에 확장현실(XR), 가상현실(VR)을 구현하는 기기에 반드시 필요한 기술로 각광받았다.

일각에선 삼성전자가 2024년 1분기 현금보유 규모가 97조3900억 원에 육박하는 만큼, 조만간 새로운 인수합병에 나설 가능성이 열려 있다는 관측도 나왔다.

로이터는 2024년 3월 삼성전자가 60억 달러(약 8조원)를 투자해 다국적기업 존슨콘트롤즈의 냉난방공조(HVAC) 사업부 인수를 추진한다고 보도하기도 했다.

다만 실제 냉난방공조 업체를 인수한 건 1년여 지난 2025년 5월이었고 2조3천억 원에 이 부문 유럽 최대 업체 플랙트 그룹을 인수하며 공격적인 대규모 인수합병을 재개했다.

△자율주행차 산업에서 미래 먹거리 발굴 모색
이재용은 자율주행 자동차 산업에서 미래 먹거리를 발굴하겠다는 의지를 가지고 전문경영인들에 비전을 제시해 왔다.

삼성전자는 최첨단 2나노 전장솔루션 양산 준비를 2026년 마무리 짓고 차세대 내장형 M램(eMRAM) 포트폴리오를 확대한다는 계획을 내놓은 바 있다.

eMRAM은 빠른 읽기와 쓰기 속도를 기반으로 높은 온도에서도 안정적으로 구동이 가능한 메모리반도체이다. 자동차 전장분야 시스템반도체에서 쓰임새가 확대될 것으로 예상된다.

삼성전자는 2019년 반도체업계 최초로 28나노 eMRAM을 양산한 바 있다.

여기에 2024년 5월 자동차부품협회의 신뢰성 평가 기준을 바탕으로 핀펫(FinFET)공정에 기반한 14나노 eMRAM을 개발을 완료했다.

최시영 삼성전자 파운드리사업부장 사장은 2023년 10월19일 독일 뮌헨에서 열린 ‘삼성 파운드리 포럼 2023’에서 “차량용 반도체 시장에 최적화된 공정을 적기에 개발해 자율주행 단계별 인공지능 반도체부터 전력반도체, MCU(마이크로 컨틀롤러 유닛) 등을 고객의 요구에 맞춰 양산하려 한다”고 말했다.

이재용은 자율주행 관련 이슈에서 비전 제시뿐 아니라 잠재적 고객사를 직접 만나면서 전문경영인들에게 힘을 실어줬다.

이재용은 2023년 5월 미국 실리콘밸리 삼성전자 반도체 연구소에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자를 직접 만나 사업협력을 논의한 바 있다.

이재용은 머스크와 만나는 자리에 경계현 삼성전자 DS부문장 겸 대표이사 사장과 최시영 삼성전자 파운드리사업부장 사장도 배석하도록 했다.

2016년 글로벌 전장업체 하만 인수를 시작으로 전장사업에 삼성그룹의 역량을 모으고 있는데 차량용 반도체 파운드리까지 키운다면 시너지를 극대화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 경계현 삼성전자 DS부문장 겸 대표이사 사장과 피터 베닝크 ASML 최고경영자가 2023년 12월12일(현지시각) 네덜란드 벨트호벤 소재 ASML 본사에서 차세대 반도체 제조기술 연구개발 센터 설립 양해각서를 맺고 있다. 이날 체결식에 네덜란드를 국빈방문 중인 윤석열 대통령과 빌럼-알렉산더 네덜란드 국왕, 이재용 삼성전자 회장(왼쪽 두 번째), 최태원 SK그룹 회장이 함께하고 있다. <연합뉴스>
△2030 부산엑스포 유치에 힘써
이재용은 2023년 부산엑스포 유치 지원 활동에 크게 힘을 썼다.

프랑스 파리, 멕시코와 파나마, 남태평양 쿡제도 등 전 세계 다양한 국가를 방문해 지지 확보에 힘썼다.

이재용은 2023년 11월27일 오후 부산엑스포 유치지원을 비롯한 일주일가량의 유럽 출장을 마치고 김포국제공항을 통해 귀국하면서 경과를 묻는 취재진 질문에 “다들 열심히 하고 있다”고 짧게 대답했다.

이재용은 당시 감기에 걸렸음에도 부산엑스포 유치지원에 공을 들인 것으로 알려졌다.

하지만 이재용을 비롯한 국내 대표 대기업 총수들의 노력에도 불구하고 2030년 세계 박람회 개최지 선정투표 결과 개최지의 영광은 사우디아라비아 리야드에 돌아갔다. 대한민국 부산은 29표를 얻는 데 거쳐 여론의 거센 역풍이 불었다.

이재용은 윤석열 대통령이 2023년 12월6일 부산엑스포 유치 실패로 실망한 시민들을 위로하기 위해 부산 국제시장을 방문할 때 동행해 시민들과 아쉬움을 달랬다. 당시 부산 국제시장에서 떡볶이를 먹는 모습이 언론에 공개되면서 여러 뒷말이 나왔다.

△반도체 사업 육성 위해 유동성 확보 힘써
이재용은 반도체 사업을 육성하기 위해 유동성 확보에 힘썼다.

삼성전자는 2023년 2분기와 3분기에 네덜란드 반도체 장비업체 ASML 지분 일부를 매각했다.

삼성전자의 2023년 3분기 보고서에 따르면 해당분기 삼성전자는 ASML 주식 116만9665주를 매각한 것으로 파악됐. 삼성전자는 이로써 당시 약 1조3천억 원가량의 유동성을 확보한 것으로 추정됐다.

삼성전자는 이에 앞서 2023년 2분기에도 ASML 지분매각을 통해 3조 원의 자금을 확보한 것으로 추산됐다.

전자업계에서는 이와 같은 일련의 지분매각이 반도체 투자재원을 마련하기 위한 조치로 해석했다.

삼성전자는 글로벌 경기둔화에도 불구하고 미래경쟁력 강화를 위해 투자를 늘리고 있었다. 삼성전자는 2023년 3분기까지 누적으로 36조6997억 원의 시설투자를 단행한 바 있다.

시설투자비 가운데 91%에 해당하는 33조4408억 원이 반도체사업을 담당하는 DS부문 신·증설 및 보완투자에 쓰였다. 연구개발비로도 20조7997억 원을 들였다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2021년 11월 미국 플래그십 파이어니어링 본사를 찾아 누바 아페얀(Noubar Afeyan) 모더나 공동 설립자 겸 이사회 의장과 만난 뒤 기념사진을 찍고 있다. <삼성전자>
△꾸준한 ‘기술 경영’ 행보
이재용은 2022년 10월 취임 이후 줄곧 ‘초격차 기술’을 강조하며 기술력 강화의 필요성을 역설하면서 기술 인재 사기 진작에 힘을 쏟았다.

이재용은 2024년 5월31일 서울신라호텔 다이너스티홀에서 제34회 삼성호암상 시상식에 참여해 선대 회장의 인재 중시 경영 철학을 이었다. 2022년 시상식에 6년 만에 참석한 데 이어 2024년까지 3년 연속 시상식장을 방문했다.

삼성호암상은 이병철 창업 회장의 사회공헌 정신을 기려 1990년 제정된 상으로, 과학·공학·의학·예술·사회공헌 등 분야에서 업적을 이룬 국내외 한국계 인사를 선정해 시상한다.

앞서 이재용은 같은 해 1월15일에는 삼성전자 서초사옥에서 ‘2024 삼성명장’ 15명과 간담회를 가지고 “후배들을 잘 키워 달라”는 당부의 말을 전했다.

삼성명장은 2019년부터 선정되는 삼성 그룹의 최고 기술자들이다. 2024년에는 삼성전자 10명, 삼성디스플레이 2명, 삼성전기 2명, 삼성SDI 1명 등이 삼성명장으로 선정됐다.

이재용은 2023년 10월19일 기흥·화성 캠퍼스를 찾아 차세대 반도체 연구개발 단지 건설현장을 둘러보고 반도체 전략을 점검하기도 했다.

이재용은 이 자리에서 “대내외 위기가 지속되는 가운데 다시 한 번 반도체 사업이 도약할 수 있는 혁신의 전기를 마련해야 한다”며 “위기에도 흔들리지 않는 기술 리더십과 선행 투자가 중요하다”고 말했다.

이날 열린 경영진 간담회에서 차세대 반도체 기술 개발 현황을 보고 받고 메모리·파운드리·팹리스시스템반도체 등 반도체 모든 분야에 대한 경쟁력 제고 방안을 논의했다.

이재용은 2023년 3월 반도체연구소 신입 박사 연구원들과 함께한 간담회에서 “반도체 연구소를 양적·질적인 측면에서 두 배로 키워나갈 것”이라고 언급하며 연구개발 역량 강화의 중요성을 강조했다.

이같은 기술경영은 2025년 12월 기흥캠퍼스 내 차세대 반도체 연구개발(R&D) 단지 ‘NRD-K’를 찾아 시설 운영 현황을 살펴보고 연구 과제를 보고받으며 혁신을 강조하는 등 계속되고 있다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(오른쪽)이 2023년 12월12일 네덜란드 암스테르담 크라스나폴스키 호텔에서 열린 한국·네덜란드 비즈니스포럼에서 피터베닝크 ASML 회장과 대화를 나누고 있다. <연합뉴스>
△세라믹 특수유리 기업 코닝과 협력 관계 고도화에 힘써
이재용은 2023년 9월1일 충남 아산에 위치한 코닝정밀소재 2단지에서 열린 ‘코닝, 한국투자 50주년 기념식’에 참석해 웬델 윅스 코닝 회장을 만나 세상에 없는 기술을 함께 개발하자는 뜻을 모았다.

코닝은 세라믹, 특수유리 등을 생산하는 기업으로 1973년 삼성전자와 합작사 삼성코닝을 설립한 뒤 50년 동안 협력 관계를 이어오고 있다.

당시 삼성전자는 TV브라운관의 핵심 소재인 벌브 유리 생산을 위해 코닝과 손을 잡았다.

삼성전자는 그 뒤에도 코닝과 함께 디스플레이 및 커버 글라스 기술력을 높였으며 이를 통해 액정표시장치(LCD), 올레드(OLED) TV, 모니터, 노트북, 스마트폰에서 기술우위를 확보할 수 있었다.

코닝은 2024년 삼성전자 갤럭시Z 폴더블폰에 사용되는 ‘접히는 유리’ 벤더블 글라스 등 프리미엄 모바일 유리도 공급하고 있다.

삼성전자는 코닝 지분 9.45%를 보유한 2대 주주이기도 하다.

이재용은 이날 행사에서 “코닝의 우정어린 협력은 삼성이 글로벌 기업으로 도약하는 데 든든한 디딤돌이 됐다”며 “신뢰와 협력을 바탕으로 세상에 없는 기술, 아무도 상상하지 못하는 기술, 그리고 인류에 도움이 되는 기술을 함께 만들어 나가자”고 말했다.

△파운드리사업부, 출범 5년 만에 매출 200억 달러 달성
삼성전자 파운드리(반도체 위탁생산)사업부가 출범 5년 만에 매출 200억 달러를 넘겼다. 위탁생산 수율도 눈에 띄게 개선하면서 본궤도에 안착했다는 평가가 나왔다.

삼성전자 파운드리사업부는 2022년 매출 208억 달러를 거둬 2017년 출범 이후 처음으로 200억 달러를 넘긴 것으로 파악된다고 시장조사기관 옴디아가 2023년 5월 밝혔다.

삼성전자는 파운드리 4나노 첨단공정 수율도 경쟁사인 대만 TSMC를 따라잡은 것으로 분석됐다.

삼성전자는 2022년 사업보고서에서 4나노 2세대와 3세대의 안정적 수율을 확보했다고 밝혔다.

다만 이듬해인 2023년 삼성전자 파운드리 매출은 업황 둔화를 이기지 못하고 매출 133억 달러로 주저앉았다.

△용인 파운드리에 300조 원 투자 계획 밝혀
삼성전자가 2023년 3월15일 국내 첨단산업 발전을 위해 정부의 국가 첨단산업 육성전략에 발맞춰 용인 파운드리에 20년간 300조 원을 투자하는 계획을 발표했다.

삼성전자가 계획한 300조 원이 투자되면 약 160만 명의 고용창출효과와 함께 경제활성화에도 도움이 될 것으로 예상됐다.

삼성전자는 용인 클러스터에 파운드리 위주로 투자를 집중할 것으로 주목됐다. 삼성전자는 파운드리 사업에서 경기도 평택과 미국의 오스틴, 테일러에 건설 중인 공장에 이어 새 생산시설을 추가하기로 했다.

정부는 2023년 3월15일 제14차 비상경제민생회의에서 경기도 용인에 710만㎡ 규모의 산업단지를 조성한다는 계획을 발표했다. 단일 단지군으로는 세계 최대 규모의 첨단 시스템 반도체 클러스터가 조성되는 셈이다.

삼성전자는 그동안 한국을 찾은 유럽, 베트남 등의 주요 정부인사들로부터 반도체 공장을 유치해달라는 요청을 받아왔다. 하지만 이번에 정부의 대규모 클러스터 조성 발표로 해외 대신 국내 투자를 확정지었다.

용인 클러스터가 조성돼 삼성전자가 투자를 집행하게 되면 경기 기흥, 화성, 평택에 이어 삼성전자의 반도체 기지가 더 확장된다.

경계현 삼성전자 DS부문장 겸 대표이사 사장은 같은 날 제14차 비상경제민생회의에 참석해 “새롭게 만들어질 용인 클러스터 신규 단지를 기존 생산거점들과 통합적으로 운영해 최첨단 반도체 클러스터를 구축하겠다”며 “대한민국 미래 첨단산업의 혁신과 발전을 위해 이바지하겠다”고 말했다.

증권업계에서는 삼성전자의 이와 같은 투자를 시스템 반도체 파운드리 경쟁회사 TSMC를 따라잡기 위한 대책이자 미국과 중국의 지정학적 위험을 피하기 위한 부지선택으로 해석했다.

KB증권에 따르면 2022년 4분기 기준으로 삼성전자는 파운드리 시장점유율에서 TSMC의 4분의 1, 설비투자 규모에서는 3분의 1 수준에 불과한 것으로 파악됐다.

김동원 KB증권 연구원은 “삼성전자의 용인 투자는 미중 갈등에 따른 지정학적 위험에서 벗어날 수 있는 묘책일 뿐만 아니라 수도권 입지를 통해 기존 소재·부품·장비 업체들과 협력 관계를 다질 수 있다는 점에서 의미가 깊다”고 말했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2023년 11월27일 유럽에서 부산엑스포 유치지원 활동을 마치고 귀국하면서 취재진 질문에 답하고 있다. <연합뉴스>
△삼성전자, 자회사인 삼성디스플레이에서 20조 원 차입
삼성전자는 2023년 2월14일 자회사 삼성디스플레이에서 20조 원을 차입하는 결정을 내렸다.

삼성전자가 당시 현금성 자산으로 128조 원을 쥐고 있음에도 새로 차입에 나선 것이라 이례적이라는 평가가 나왔다.

전자업계에서는 이와 같은 대규모 차입을 두고 대만 TSMC와 파운드리(시스템반도체 위탁생산) 경쟁 본격화,인수합병에 필요한 유동성 확보 등을 이유로 지목했다.

삼성전자는 ‘2030년 시스템반도체 세계 1위’라는 목표를 갖고 있다. 이를 위해서는 파운드리 세계 최강자 TSMC를 추격하는 일이 필수적으로 여겨진다.

다만 대만 TSMC도 2023년 330억 달러 규모의 공격적 시설투자를 집행해 세계 파운드리 1위 입지를 한층 공고히 다질 채비에 나섰다.

반면 삼성전자는 비슷한 시기 260억 달러 규모를 반도체 사업에 투자할 것으로 추산됐다. 삼성전자는 공식적으로 투자금액과 구체적 용도를 밝히지는 않았다.

여기에 삼성전자는 TSMC와 달리 파운드리뿐 아니라 메모리 반도체에도 설비투자를 진행해야 하는 만큼 투자분산이 불가피한 상황이었다.

삼성전자가 삼성디스플레이로부터 차입을 한 이유가 인수합병에 필요한 유동성을 확보하기 위한 조치라는 시각도 나왔다.

한종희 삼성전자 DX부문장 겸 대표이사 부회장은 2023년 1월 세계 전자박람회 CES2023에서 열린 기자간담회에서 “삼성전자가 사업 발전을 위해 인수합병에 노력하고 있다는 걸 알아달라”며 “조만간 좋은 (인수합병) 소식이 있을 것”이라고 말했다.

다만 2024년 12월이 되서야 삼성전자가 14.7%의 지분을 갖고 있는 국내 휴머노이드 로봇 업체 ‘레인보우로보틱스’에 2674억 원을 추가 투자해 완전자회사로 편입하며 인수합병을 재개했다.

△2022년, 삼성전자 회장 취임
이재용은 2022년 10월27일 삼성전자 이사회 의결에 따라 회장에 취임했다.

이재용의 회장 승진 안건은 삼성전자 사외이사인 김한조 이사회 의장이 발의했으며 이사회 의결로 확정됐다.

회장은 법률(상법)상 직함이 아니기 때문에 회장을 선임하는 데 이사회 의결이 반드시 필요하지는 않지만 내부 동의를 얻기 위한 절차를 공식으로 밟은 것이었다.

삼성전자 이사회는 글로벌 경제 여건이 악화하는 상황에서 책임경영 강화, 경영 안정성 제고, 신속하고 과감한 의사결정이 절실하다고 판단해 이재용의 회장 승진 안건을 통과시켰다고 설명했다.

이로써 이재용은 2012년 부회장으로 승진한 지 10년 만에 회장직에 올랐다. 이미 총수로서 삼성그룹을 이끌어왔지만 공식으로 ‘삼성 회장’ 타이틀을 달게 된 것이다.

부친인 이건희 삼성전자 선대회장이 2020년 10월 별세한 지 2년 만이었며, 본인이 1991년 삼성전자에 입사한 지 31년 만이었다.

이재용는 회장 직함이 중요한 것이 아니라는 뜻을 여러 차례 밝혔다. 2022년 9월 영국 출장 후 귀국길에 회장 승진 여부를 두고 “회사가 잘되는 일이 더 중요하다”고 말하기도 했다.

하지만 이번에는 위기 상황에서 강력한 오너십이 필요하다는 그룹 안팎의 목소리를 받아들인 것으로 해석됐다.

이재용은 회장 취임과 함께 사내게시판에 올린 글에서 “삼성그룹 앞에 놓인 현실은 매우 엄중하고 시장은 냉혹하다”며 “어렵고 힘든 때일수록 인재와 기술을 통해 도전적으로 나서겠다”고 밝혔다.

회장 취임 뒤 첫 행보로 2022년 10월28일 협력회사 디케이(DK)를 방문해 상생 의지를 다졌다.

디케이는 삼성전자 생활가전사업부와 28년을 함께해온 협력회사다. 1993년 광주에서 사업을 시작한 디케이는 1994년 삼성전자와 거래를 시작한 뒤 생활가전사업부에 냉장고, 세탁기, 건조기, 에어컨 등에 들어가는 철판 가공품을 공급해왔다.

이재용은 디케이의 생산현장을 둘러보면서 “협력회사가 잘돼야 우리 회사도 함께 성장할 수 있다”며 상생을 강조했다.

△삼성전자 등기이사 복귀 문제
이재용은 삼성전자 회장에 올랐지만 2025년 12월 말 기준 등기이사로 복귀하지 않고 있다.

앞서 이재용은 2019년 10월 말 사내이사 임기를 마친 뒤 재선임을 받는 절차를 진행하지 않았다. 2022년 10월 회장에 취임했으나 2025년 12월 말 기준 미등기 임원이며 보수도 받지 않고 있다.

이재용의 등기이사 복귀는 삼성물산 합병 재판 등 사법 리스크가 완전히 해소되지 않는 한 쉽지 않을 것으로 예상됐다.

이재용이 2016년 사법농단 사태 이후 9년 만인 2025년 7월 사법 리스크에서 완전히 벗어났지만 등기이사 복귀는 이뤄지지 않은 상태가 유지되고 있다.

사법리스크 문제와는 별도로 이재용은 삼성전자 지배구조와 경영체제를 투명하게 바꿔내고 주주환원 정책을 강화하는 등 변화를 주도했다. 이전부터 삼성그룹 계열사들에 세계 선진기업과 같은 문화를 도입하겠다며 ‘글로벌 스탠더드’를 앞세웠다.

삼성전자는 2018년 3월 주주총회 이후 이사회 의장과 대표이사를 분리했다. 2020년 3월에는 처음으로 사외이사인 박재완 전 장관을 이사회 의장으로 선임하기도 했다.

삼성전자는 2017년부터 2019년까지 모두 25조 원을 현금배당하는 등 배당을 대폭 확대하고 2018년 보통주 4851만 주, 우선주 896만 주를 소각하는 등 주주환원 정책도 강화했다.

2021년부터는 더욱 강화된 내용의 3개년 주주환원 정책 시행에 나섰다.

이에 따라 2021~23년 잉여현금흐름의 50%를 배당재원으로 활용하고 정규 배당을 연간 9조8천억 원 규모로 실시하기로 했다. 잔여 재원이 발생하는 경우에는 추가 환원도 하기로 했다.

앞서 2018~20년에는 잉여현금흐름의 50%를 배당재원으로 활용하고 정규 배당을 연간 9조6천억 원 수준으로 실시했다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(앞줄 오른쪽부터), 구자열 한국무역협회장, 최태원 SK 회장이 2023년 12월12일 암스테르담 왕궁에서 열린 윤석열 대통령 내외 네덜란드 국빈 방문 만찬에 참석하고 있다. <연합뉴스>
△광복절 특사로 복권
이재용은 2022년 8월 광복절 특별사면으로 복권됐다.

법무부는 2022년 8월12일 이재용과 신동빈 롯데그룹 회장, 장세주 동국제강 회장, 강덕수 전 STX그룹 회장 등 경제인들을 8월15일자 특별사면 및 복권 조치 대상에 포함한다고 밝혔다. 경제 활성화와 경제위기 극복을 이유로 들었다.

이재용은 국정농단 사건으로 징역 2년6개월을 확정받고 복역하다 2021년 8월 가석방됐다. 2022년 7월 형기가 종료됐으나 특정경제범죄가중처벌법에 따라 5년 동안 취업이 제한됐다.

이 때문에 경영활동이 제약돼 재계와 정치권 등에서 이재용의 복권이 필요하다는 의견이 지속적으로 나왔다.

이재용은 복권이 발표된 뒤 입장문을 통해 “새롭게 시작할 수 있도록 기회를 주셔서 진심으로 감사드린다”며 “그동안 저의 부족함 때문에 많은 분들께 심려를 끼쳐드려 송구하다는 말씀도 함께 드린다”고 밝혔다.

그는 이어 “앞으로 더욱 열심히 뛰어서 기업인의 책무와 소임을 다하겠다”며 “지속적인 투자와 청년 일자리 창출로 경제에 힘을 보태고 국민 여러분의 기대와 정부의 배려에 보답하겠다”고 강조했다.

복권 이후 이재용은 삼성전자 기흥R&D센터 착공식에 참석하고 2030 부산엑스포 유치 특사로 멕시코·파나마 대통령을 만나는 등 안팎으로 활동 폭을 넓혔다. 한국을 찾은 손정의 소프트뱅크 회장을 만나 ARM 인수 등에 대해 논의하기도 했다.

△삼성그룹, 2022년 450조 원 투자계획 내놔
삼성그룹은 2022년 5월24일 삼성전자 뉴스룸을 통해 ‘역동적 혁신성장을 위한 삼성의 미래 준비’라는 제목으로 450조 원 규모의 투자계획을 발표했다.

삼성그룹은 450조 원 가운데 80%가량을 연구개발 및 시설투자 중심으로 국내에 투자하기로 했다.

아울러 청년 고용 확대를 위해 5년 동안 8만 명을 새롭게 채용한다는 계획도 내놨다.

이번 대규모 투자 발표는 조 바이든 미국 대통령과 윤석열 대통령이 삼성전자 평택공장을 방문한 지 3일 만에 이뤄졌다.

삼성그룹이 앞서 5년간 330조 원을 투자한 것을 고려하면 이번 450조 원 투자계획은 연평균 투자 규모를 30%가량 늘린 것이었다.

삼성그룹은 우선 반도체 분야에서 신소재와 신구조에 대한 연구개발을 강화하고 첨단 극자외선(EUV) 기술을 조기에 도입해 첨단기술을 선제적으로 적용하기로 했다.

삼성그룹은 고성능·저전력 애플리케이션 프로세서(AP), 5G·6G 등 초고속 통신 반도체 등에 필요한 팹리스(설계) 시스템반도체의 경쟁력을 확보한다는 방침도 세웠다.

파운드리(위탁생산) 사업에서는 차세대 생산기술을 적용해 3나노 이하 제품을 조기에 양산하기 위해 노력하기로 했다.

삼성그룹은 바이오 분야에서도 공격적인 투자를 단행한다는 목표를 제시했다. 중장기적으로 바이오 의약품 위탁개발생산(CDMO) 및 바이오 시밀러(복제약)를 주축으로 하는 사업구조를 구축하기로 했다.

아울러 미래 산업 경쟁력을 좌우할 인공지능(AI), 차세대 통신 등 신성장 IT 분야에서 ‘초격차 혁신’을 통한 경쟁력 강화에 집중하기로 했다.

삼성그룹은 “미래 먹거리와 신성장 IT에 대한 집중 투자는 삼성이 한국 경제에 기여할 수 있는 역할을 제시하면서 사회 전반에 역동성을 불어넣어 국민적 기대에 부응하겠다는 의지의 표명”이라고 밝혔다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(가운데)이 2023년 3월24일 삼성전기 중국 텐진공장을 방문해 현장을 점검하고 있다. <삼성전자>
△선대회장 흉상 제막식에서 ‘새로운 삼성’을 향한 의지 밝혀
이재용은 2021년 10월25일 경기도 용인의 삼성인재개발원에서 고 이건희 삼성전자 선대회장의 1주기를 맞아 열린 흉상 제막식에 참석했다.

이재용은 이 자리에서 “겸허한 마음으로 새로운 삼성을 만들기 위해, 이웃과 사회의 더 나은 미래를 위해 우리 모두 함께 나아가자”고 말했다.

그가 언급한 ‘새로운 삼성’에 재계의 시선이 집중됐다. 단순한 수사로 보기에는 삼성이 마주한 사업 현황이 녹록지 않았기 때문이다.

대표적으로 삼성전자는 시스템반도체 사업에서 중추적 역할을 해야 할 파운드리 사업 분야에서 대만 TSMC와 격차를 쉽게 좁히지 못하고 있었다. 오히려 파운드리 시장 재진입을 천명한 미국 인텔의 추격을 걱정해야 하는 상황에 놓여 있었다.

설상가상으로 반도체 사업에서 새로운 성장동력을 찾기 위한 인수합병도 쉽지 않았다. 글로벌 반도체 부족 탓에 세계 각국이 인수합병과 관련해 장벽을 치고 있기 때문이었다.

미국 어플라이드머티리얼즈의 일본 고쿠사이일렉트릭 인수, 미국 엔비디아의 영국 ARM 인수 등 굵직한 인수합병 거래들이 각 나라 경쟁당국의 심사를 넘지 못하고 무산됐다.

삼성SDI는 2021년 10월22일 스텔란티스와 배터리 합작법인을 세워 미국에 배터리 공장을 짓고 현지 시장에 진출하기로 확정했다. 그러나 GM과 손잡은 LG에너지솔루션, 포드와 손잡은 SK온(옛 SK이노베이션 배터리 사업부문) 등과 비교하면 다소 늦은 미국 진출이었다.

이재용은 2021년 11월14일 김포공항에서 전세기 편으로 캐나다와 미국을 돌아보는 출장길에 올랐다.

공항에서 기자들에게 “캐나다와 미국의 여러 사업 파트너들을 만날 것”이라고 짤막하게 말한 뒤 출국했다.

미국 출장에서 이재용은 마이크로소프트, 구글, 아마존 등 IT기업뿐 아니라 통신기업 버라이즌, 제약기업 모더나 등 다양한 기업의 CEO들과 만나 이야기를 나눴다. 미국 정치권 인사들과도 삼성전자의 파운드리 투자 등 반도체 관련 현안들을 논의했다.

삼성전자의 연구기관인 DS부문 미주총괄과 삼성리서치 아메리카를 방문해 연구개발 현황도 점검했다.

이재용은 2021년 11월24일 김포공항을 통해 귀국했다.

귀국하기 하루 앞서 삼성전자는 미국 파운드리(반도체 위탁생산) 신공장 투자처를 텍사스주 테일러로 확정하고 2022년 상반기에 착공해 2024년에 양산 가동에 들어간다는 계획을 내놨다.

이재용은 귀국 뒤 미국 투자와 관련해 앞으로의 전망을 묻는 기자들의 질문에 “투자도 투자지만 현장의 처절한 목소리들과 시장의 냉혹한 현실을 직접 듣고 보니 마음이 무거웠다”고 대답했다.

새로운 삼성을 향한 절박한 의지는 2021년 12월 삼성전자 연말 인사에서도 드러났다. 삼성전자는 김기남·김현석·고동진 대표이사 겸 부문장을 모두 교체하고 CE부문과 IM부문을 통합해 3부문 체제에서 2부문 체제로 조직을 개편했다.

한종희 부회장이 승진해 완제품(세트) 사업을 담당하는 DX부문장 대표이사를 맡았고, 삼성전기 대표이사로 있던 경계현 사장이 DS부문장 대표이사를 맡았다.

△2021년 가석방 뒤 삼성전자 서초사옥부터 찾아
이재용은 국정농단 사건으로 수감돼 있다가 2021년 8월13일 가석방으로 서울구치소를 나왔다.

이재용은 기자들에게 “저를 향한 걱정과 비난, 우려, 큰 기대를 잘 알고 있다”며 “열심히 하겠다”는 말을 남기고 서울구치소를 떠났다.

가석방 뒤 가장 먼저 찾은 곳은 자택이 아닌 서울 강남구에 위치한 삼성전자 서초사옥이었다.

이재용이 삼성전자 서초사옥부터 찾은 이유를 두고 삼성의 경영 현황을 보고받고 사업전략을 가다듬는 시간을 보냈을 것이란 추정이 나왔다.

삼성에는 오너 이재용의 결단을 기다리는 현안들이 쌓여 있었다. 삼성전자의 미국 파운드리(반도체 위탁생산) 투자가 대표적이었다.

앞서 2021년 5월21일 열린 한미 정상회담을 맞아 비공식 경제인사절단의 일원으로 미국을 방문한 김기남 삼성전자 DS부문 대표이사 부회장은 삼성전자가 미국에 170억 달러(20조 원가량)를 들여 새 파운드리 공장을 짓는 방안을 검토하고 있다고 공개적으로 말했다.

그러나 워낙 큰 규모의 투자인 만큼 오너의 결정 없이 전문경영인이 투자를 확정하기는 쉽지 않다는 시선이 많았다. 실제로 투자 계획은 결정이 차일피일 미뤄지다가 2021년 11월에야 확정됐다.

삼성SDI가 LG이노베이션이나 SK온 등 경쟁사와 비교해 투자에 소극적인 것도 이재용의 부재 때문이었다는 분석이 나왔다.

삼성SDI는 오래전부터 미국에 배터리 생산설비를 짓고 현지 전기차배터리 시장에 진출하는 방안을 검토해왔으나 전문경영인의 결단만으로 추진될 수 있는 사안이 아니었다.

삼성바이오로직스의 신규 설비투자 및 미국 모더나와의 코로나19 백신 생산 협력도 마찬가지였다.

이재용은 당시 사면이 아닌 가석방으로 풀려난 만큼 이전 직종으로의 재취업이 5년 동안 불가능하고 거주지 이전 때 허가를 받아야 하는 등 운신에 제약을 받았다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(뒷줄 오른쪽)이 2023년 12월15일 오전 서울김포비즈니스항공센터를 통해 귀국하면서 기자들과 만난 자리에서 경계현 삼성전자 DS부문장 겸 대표이사 사장의 등을 두드리고 있다. <연합뉴스>
△2021년 상속과 경영권 승계
2021년 4월30일 이건희 삼성전자 선대회장의 보유 주식을 포함한 재산 상속안이 확정 발표됐다. 상속세만 12조 원 이상으로 추정돼 ‘세기의 상속’으로 불렸다.

이건희 선대회장은 2020년 10월25일 세상을 떠났다. 이후 재계는 이재용이 삼성그룹의 핵심인 삼성전자에 대한 지배력을 강화할 수 있도록 부친인 이건희 선대회장의 주식재산을 물려받을 수 있느냐를 상속의 핵심으로 봤다.

이건희 선대회장은 삼성전자 지분 4.18%, 삼성생명 지분 20.76%, 삼성물산 지분 2.88%, 삼성SDS 지분 0.01%, 삼성전자 우선주 0.08% 등을 보유하고 있었다.

법정 상속비율에 따른다면 이건희 선대회장의 아내인 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장, 아들인 이재용, 딸인 이부진 호텔신라 대표이사 사장과 이서현 삼성복지재단 이사장이 3:2:2:2로 이 전 회장의 재산을 나눠 상속받아야 한다.

하지만 삼성 오너가족은 법정 상속비율에 따르기보다 이재용이 삼성전자에 대한 지배력을 강화할 수 있는 길을 선택했다.

이건희 선대회장의 삼성전자, 삼성물산, 삼성SDS 지분은 법정비율대로 상속됐지만 삼성생명 지분은 홍라희 전 관장이 상속을 포기해 이재용이 절반을 상속했다.

상속 결과 이재용의 삼성생명 지분율이 0.06%에서 10.44%로 크게 높아졌다.

상속 후 삼성그룹 지분구조를 보면 그룹 지주사 역할을 하는 삼성물산이 삼성전자 지분(보통주 기준) 5.01%, 삼성생명이 삼성전자 지분 8.51%를 각각 들고 있었다.

이재용은 삼성물산의 지분 18.13%를 보유한 최대주주였다. 삼성물산은 삼성생명의 지분 19.34%를 보유한 최대주주이며 이재용도 삼성생명 지분 10.44%를 들고 있었다. 이재용은 삼성전자 지분도 1.63% 소유하고 있었다.

이번 상속으로 이재용이 삼성물산과 삼성생명을 통해 삼성전자를 지배하는 구도가 강화됐다.

주식재산 상속안이 발표되자 12조 원이 넘는 상속세에 시선이 쏠렸다. 삼성 오너들은 5년 동안 6차례에 걸쳐 상속세를 분할납부하는 방식을 선택했으며 2021년 4월 주식담보대출을 받아 첫 납부분 2조 원을 냈다. 나머지 10조 원가량은 연이율 1.2%에 해당하는 이자를 더해 2026년까지 나눠 내게 됐다.

이재용은 상속세 연부연납을 담보하기 위해 서울서부지법에 삼성전자 주식 4202만 주(0.7%), 삼성SDS 주식 711만655주(9.2%), 삼성물산 주식 3267만4500주(17.49%)를 각각 공탁했다.

이 가운데 삼성물산과 삼성전자 지분은 그룹 지배력을 유지하는 데 핵심이 되므로 이재용이 이를 매각하지는 않을 것으로 예상됐다.

삼성SDS의 1, 2대 주주가 삼성전자(22.58%), 삼성물산(17.08%)에 이르러 삼성SDS 경영권이 든든한 만큼 이재용을 포함한 삼성그룹 오너들이 개인적으로 보유하고 있는 삼성SDS 지분부터 매각할 가능성이 크다는 전망이 나왔다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 윤석열 대통령(오른쪽)이 2023년 12월6일 부산 중구 깡통시장에서 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)에게 빈대떡을 건네고 있다. <연합뉴스>
△‘삼성의 외교관’ 역할
이재용은 글로벌 기업 CEO와 정치인 등 세계 유명인사와 폭넓게 교류하면서 삼성전자 및 다른 계열사의 외부협력 사업을 적극적으로 모색하고 있다. 세계를 무대로 ‘삼성의 외교관’ 역할에 나선 것으로 평가된다.

이재용은 2024년 5월28일 서울 소공동 롯데호텔에서 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령을 접견했다. 이재용 외에도 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장 등이 참여했다.

UAE 측은 “무함마드 대통령이 한국 대표단과 기업의 성장에 대한 대화를 나눴다”며 “이들과 관련된 다양한 산업, 혁신적인 아이디어와 제품, 직면한 주요 과제에 대해 논의했다”고 설명했다.

같은해 5월26일에는 서울 신라호텔에서 한·일·중 정상회담을 위해 방한한 리창 중국 총리와 만났다. 한·일·중 정상회담을 위해 방한한 리창 총리는 국내 기업 중 유일하게 삼성전자와 별도 면담을 가졌다.

이재용은 리창 총리에게 “코로나 시절 삼성과 삼성의 협력사들이 위기를 극복하도록 도와주신 점 깊이 감사드린다”고 말했다.

이재용은 2022년 11월18일 무함마드 빈 살만 알사우드 사우디아라비 왕세자를 만나 ‘네옴시티’ 프로젝트에서 협력하는 방안을 논의했다.

무함마드 왕세자는 5천억 달러(약 660조 원)를 투입해 미래도시 네옴시티를 건설하는 프로젝트를 추진하고 있는데 삼성그룹을 비롯해 현대차그룹, SK그룹 등이 이 프로젝트에 참여를 희망했다.

2022년 10월4일에는 삼성전자 서초사옥에서 경계현 삼성전자 DS부문장 사장, 노태문 MX사업부장 사장, 르네 하스 ARM 최고경영자(CEO) 등이 동석한 가운데 손정의(마사요시 손) 일본 소프트뱅크그룹 회장과 면담했다.

이재용과 손 회장은 이번 회동에서 삼성전자와 ARM의 중장기적이고 포괄적인 협력 방안을 논의한 것으로 파악됐. 다만 애초 일각에서 기대했던 ARM 지분 매각 등에 관해선 당시 구체적인 이야기는 오가지 않은 것으로 전해졌다.

2022년 5월30일에는 팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)를 만나 시스템반도체 등의 협력 방안을 논의했다.

삼성전자는 이재용과 겔싱어 CEO가 차세대 메모리, 팹리스(반도체설계), 파운드리, PC 및 모바일 등 다양한 분야의 협력 방안에 대해 의견을 나눴다고 전했다.

이 자리에는 경계현 삼성전자 DS부문장 사장, 노태문 MX사업부장 사장, 이정배 메모리사업부장 사장, 최시영 파운드리사업부장 사장, 박용인 시스템LSI사업부장 사장 등이 배석했다.

이재용은 2022년 6월7일부터 18일까지 12일 동안 네덜란드, 독일, 프랑스 등 유럽 국가로 출장을 다녀왔다. 반도체 핵심장비 제조사인 ASML과 유럽 최대 종합 반도체연구소 imec 경영진을 만나 반도체 협력 방안을 논의했다.

앞서 2020년에 코로나19 확산 등으로 국내 기업의 글로벌 경영 행보가 위축됐지만 이재용은 같은 해 5월 국내 글로벌 경영인 가운데 처음으로 중국을 방문해 시안 반도체공장이 위치한 산시성에서 후허핑 당서기를 만나는 등 대외 현장활동을 펼쳤다.

같은 해 10월에는 네덜란드를 방문해 반도체 미세공정에 사용되는 극자외선(EUV) 노광장비를 독점생산하는 ASML 최고경영진을 만났다. 이어 베트남에서 응우옌 쑤언 푹 총리와 면담했다.

2019년 하반기에는 달마다 외부 인사와 만날 정도로 이재용의 발걸음이 빨랐다.

2019년 12월에는 마르쿠스 발렌베리 SEB 회장과 만났고, 11월에는 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리를 찾았다. 10월에는 무케시 암바니 인도 릴라이언스인더스트리 회장을, 9월에는 무함마드 빈 살만 알사우드 사우디아라비아 왕세자를 만나 투자와 협력 방안을 폭넓게 논의했다.

2019년 7월 일본 정부가 한국에 외교적 압박을 가하기 위해 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 반도체 기업을 상대로 반도체 소재 수출 규제를 시작하자 이재용은 곧바로 일본을 방문해 현지 기업과 금융기관 관계자들을 만나 대책을 논의했다.

이재용은 일본 방문 일정을 시작하기에 앞서 평소 친분이 두터운 손정의 소프트뱅크 회장과 만나 일본 정부의 제재에 대한 대응방안을 논의했으며 조지 부시 전 미국 대통령도 따로 만나 무역분쟁 등으로 불안한 국제정세와 경제상황에 관해 이야기를 나눈 것으로 파악됐다.

2018년 12월 열린 인도 릴라이언스그룹 회장 딸의 결혼식에 퀄컴과 노키아, 골드만삭스, JP모건 등 해외 주요 기업 CEO와 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관 등 글로벌 정재계 주요 인사가 대거 참석했다.

이재용도 이 행사에 초청받아 결혼식 사전행사에 참석하면서 삼성과 릴라이언스그룹 사이 협력관계를 재확인하고 글로벌 주요 인사들과 만났다.

이재용은 다양한 글로벌 인맥을 갖추고 있어 삼성의 외교관 역할을 도맡아 한다는 평가를 듣는다. 2012년부터 2017년까지 이탈리아 자동차회사 피아트크라이슬러의 지주사인 엑소르의 사외이사를 지내기도 했다.

△2020년, 대국민 사과와 무노조경영 포기 선언
이재용은 거세지는 사회적 압력과 준법감시위원회의 권고를 받아 대국민 사과를 내놨다.

이재용은 2020년 5월6일 대국민 사과에서 “대한민국의 국격에 어울리는 새로운 삼성을 만들겠다”며 총수로서 역할을 다하겠다고 했다.

당시 이재용은 준법감시위원회의 권고에 따라 경영권 승계 문제가 더 이상 논란이 되지 않도록 하겠다면서 대국민 사과에 나섰다. 또한 무노조경영 포기를 선언했다.

이재용이 이렇게 삼성그룹의 무노조경영 방침을 철회하면서 삼성그룹 계열사에 노조가 잇따라 설립되고 해고 노동자의 고공농성이 중단되는 등 삼성그룹에 유의미한 변화가 일어났다.

이재용이 삼성의 변화를 이끌면서 그에 대한 사회적 기대가 높아지기도 했다.

앞서 이재용을 향한 사회적 압력이 계속 높아졌다. 정부와 사법부도 힘을 보탰다.

이재용 관련 사건 파기환송심 재판부는 2019년 10월 첫 공판에서 “심리기간 중에도 우리나라를 대표하는 기업 총수로서 해야 하는 일과 할 수 있는 일을 해달라”고 당부했다. 이건희 전 회장의 프랑크푸르트 신경영 선언을 언급하며 “이재용 총수의 선언은 무엇이냐”고 묻기도 했다.

김상조 공정거래위원회 위원장도 2019년 5월 라디오 인터뷰에서 “새로운 삼성을 만드는 것은 이재용 부회장의 책임”이라며 “스스로 결정을 내리고 스스로 책임을 지는 모습을 보여주기를 기대한다”고 말했다.

△2019년 준법감시위원회 출범
이재용은 준법감시위원회를 설치했다.

이재용은 2019년 10월 파기환송심 재판부의 제안에 따라 독립적이고 지속적인 운영을 위해 준법감시위원회를 설치했다. 당시 재판부는 총수도 따를 수 있는 실효적 준법감시 제도를 마련할 것을 이재용에게 요구했다.

삼성그룹은 이전부터 인연이 깊은 김지형 전 대법관을 준법감시위원회 위원장으로 선임했다. 이재용이 김 전 대법관을 직접 만나 준법감시위원회의 자율성과 독립성을 약속했다.

김 전 대법관은 삼성반도체 직업병 문제와 관련해 조정위원회와 지원보상위원회 위원장 등을 지내며 문제 해결에 기여했다. 그 전에 이재용의 경영권 승계와 관련한 에버랜드 전환사채 관련 판결에서 무죄 의견을 내기도 했다.

준법감시위원회는 2020년 2월 김 전 대법관을 중심으로 법조계, 언론계, 시민사회 등 다양한 분야 전문가들로 구성돼 정식으로 출범했다. 이후 삼성전자를 비롯해 삼성물산, 삼성생명, 삼성SDI, 삼성전기, 삼성SDS, 삼성화재 등 7개 계열사와 준법감시 협약을 맺었다.

준법감시위원회는 홈페이지를 개설하고 삼성그룹 계열사 최고경영진의 준법의무 위반 행위와 관련된 신고와 제보를 받아 처리해왔다.

7개 계열사는 준법감시위원회의 권고에 따라 2020년 6월 노사관계 자문그룹 설치 등 구체적 준법경영 이행 방안을 마련해 제출하기도 했다.

이후 삼성 준법감시위원회는 2021년 12월23일 이찬희 전 대한변호사협회 회장을 2기 위원장으로 선임했다. 김지형 1기 위원장은 2022년 2월 퇴임했다. 이재용은 2022년 초 이찬희 위원장과 서울 서초동 삼성전자 집무실에서 만나 준법감시위원회의 독립성을 보장하고 만남을 정례화하는 데 공감대를 이룬 것으로 전해졌다.

한편 이재용은 2020년 5월 준법감시위원회의 권고에 따라 대국민 사과를 했다. 이재용은 경영권 승계 문제가 더 이상 논란이 되지 않도록 법을 어기거나 편법에 기대지 않겠다고 약속했다.

또 무노조경영 포기를 선언하고 건전한 노사문화 정착을 다짐했다. 시민사회와 소통하고 준법이 삼성의 문화로 확고하게 뿌리 내리도록 하겠다고 밝혔다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2023년 1월16일(현지시각) 아랍에미리트(UAE) 콘래드 아부다비 예티하드타워에서 열린 윤석열 대통령과 동행경제인의 만찬 간담회에 입장하고 있다. <연합뉴스>
△하만 인수합병으로 전장사업을 새 성장동력으로 확보
이재용은 삼성전자의 미국 전장부품 업체 하만 인수를 주도했다.

하만은 삼성전자에 인수되기 직전인 2016년 매출 약 9조2386억 원, 영업이익 6800억 원을 올렸으나 2017년부터 2020년까지 부진한 모습을 보였다.

2021년 회복하기 시작해 2022년 매출 13조2100억원, 영업이익 8800억 원을 거뒀다. 이는 하만이 삼성전자로 인수되기 전 실적을 뛰어넘은 것이었다.

다음해인 2023년 하만은 매출 14조3900억 원, 영업이익 1조1700억원을 기록했다. 하만이 연간 영업이익 1조 원을 돌파한 것은 이번이 처음이었다.

삼성전자는 전장 고객사 수주를 확대하며 성장기반을 꾸준히 다졌다. 주력 제품인 디지털콕핏의 약진이 특히 두드러지게 나타났다

하만은 2020년 12월 자동차부품 업체 로버트보쉬 오토모티브스티어링의 크리스천 소보트카 최고경영자 겸 최고기술책임자를 전장부문장으로 영입하는 등 전장사업 확대에 속도를 낸 바 있다.

하만은 2022년 독일 자동차기술 스타트업 ‘아포스테라(Apostera)’를 인수했다.

아포스테라는 자동차 증강현실(AR)과 혼합현실(MR) 기술을 개발하는 기업으로 2017년 설립됐다. 아포스테라는 자동차 앞 유리에 위치정보와 각종 신호, 교차로 등 교통정보를 표시해 제공하는 기술을 보유하고 있었다.

앞서 삼성전자는 2016년 11월에 하만 인수 합의를 발표한 지 약 4개월 만에 하만 주주들의 동의와 각국 당국의 승인을 모두 받아 인수 절차를 마무리했다. 인수금액은 80억 달러로 삼성전자의 인수합병 사상 역대 최대 규모였다.

이재용은 미국에서 하만 경영진과 직접 만나 인수 협상을 담판지은 것으로 알려졌다. 2016년 10월 삼성전자 등기이사에 오른 뒤 얼마 되지 않아 대규모 인수합병을 성사시켜 경영능력을 보여주었다는 평가를 받았다.

삼성전자는 “이 부회장은 등기이사로 재임한 기간 전략적 대형 인수합병을 성공하는 등 경영역량을 발휘해 삼성전자의 미래 성장동력 확보에 기여했다”고 설명했다.

삼성전자는 2016년 전장사업팀을 새로 출범시키며 자동차 전장부품 사업을 새 먹거리로 삼는다는 목표를 내걸었다.

전장사업은 특성상 완성차 고객사를 새로 확보하기 어려운 데다 삼성전자가 관련 사업 경험이 거의 없어 이 분야에서 성과를 낼수 있을지와 관련해 부정적 시각도 있었다. 하지만 삼성전자는 이재용의 주도 아래 세계 대부분의 완성차업체를 고객사로 둔 하만을 인수함으로써 이런 문제를 단숨에 해결했다.

하만은 전장사업뿐 아니라 음향기술에서도 최고 수준이라는 평가를 받고 있으며 프리미엄 오디오 브랜드를 대거 보유하고 있다.

삼성전자는 하만 인수 뒤 스마트폰과 TV 등 주력제품에 하만의 음향기술을 적용해 경쟁력을 높인다는 계획을 내놓았다. 하만의 인포테인먼트 등 전장부품에 삼성전자의 반도체와 디스플레이 등 부품을 공급함으로써 장기적으로 시너지를 낼 수 있을 것으로 전망됐다.

삼성전자는 2018년 1월 CES에서 하만과 함께 만든 첫 작품인 ‘디지털 콕핏’을 공개했다. 삼성전자의 인공지능 플랫폼 빅스비와 사물인터넷 플랫폼 스마트싱스를 차량 디지털 계기판에 적용한 제품이었다.

2018년 8월에는 첫 공동 브랜드로 삼성전자-하만카돈 사운드바를 출시했다. 2019년 10월에는 프리미엄 오디오 하만카돈 사이테이션을 국내에 선보이기도 했다.

△2015년, 삼성그룹 경영권 승계구도 확립
이재용은 2015년에 삼성그룹 경영권 승계구도를 거의 완성했다. 제일모직과 삼성물산 합병을 통해 지분 지배력을 갖췄고 이건희 전 회장 대신 경영 전면에 나섰다.

2014년 말 삼성SDS와 제일모직이 잇달아 상장됐다. 2015년 9월에는 제일모직과 삼성물산을 합병한 통합 삼성물산이 출범했다.

이재용은 이 과정에서 통합 삼성물산의 지분 16.54%를 보유해 최대주주가 됐다. 이를 통해 삼성생명 19.4%, 삼성전자 4.1%의 지분을 통한 간접 지배력을 갖췄다.

이재용은 이건희 전 회장이 2014년 5월 급성 심근경색으로 쓰러진 뒤 그룹의 경영을 총괄해왔다.

이재용이 경영을 총괄한 뒤로 삼성그룹의 사업구조가 달라졌다.

과거 삼성그룹은 상사, 제당, 모직의 3대 축을 기반으로 성장했는데 이재용은 IT, 금융, 바이오 등 새로운 3대 축을 중심으로 그룹 사업구조를 재편했다.

△적극적 사업재편과 인수합병
이재용은 삼성그룹의 경영 전면에 나선 2014년부터 비주력 사업을 매각하는 대규모 구조조정과 적극적 인수합병으로 미래 성장동력을 확보하는 작업에 착수했다.

2014년 방산사업과 화학사업 일부를 한화그룹에, 2015년 남은 화학사업을 롯데그룹에 매각한 ‘빅딜’이 대표적이다.

이재용은 2014년 11월 한화그룹에 석유화학 및 방산 부분을 팔았다. 2015년 하반기에는 삼성SDI 케미칼사업부와 삼성정밀화학, 삼성BP화학을 롯데그룹에 매각했다.

이후 이재용은 최대 계열사인 삼성전자의 프린팅 사업과 해외업체 지분 등을 모두 매각하고 각 계열사의 조직 효율화를 추구하는 강도 높은 사업재편을 이어갔다. 2016년 말 삼성그룹의 전체 직원 수는 2015년 말보다 1만 명 가까이 줄었다.

삼성전자는 하만 인수 이전에도 꾸준히 대규모 인수합병을 추진했다. 미국 신생기업 ‘루프페이’를 인수해 모바일결제 ‘삼성페이’를 출시했고, 중국 전기차 업체 비야디와 디스플레이 업체 차이나스타의 지분 등을 사들였다.

인공지능 업체 ‘비브’와 클라우드 기업 ‘조이언트’, 메시지 서비스 기업 ‘뉴넷캐나다’ 등 사물인터넷과 스마트폰 사업에 활용할 수 있는 기술을 보유한 업체의 인수합병도 계속 이어갔다.

삼성그룹 계열사는 ‘삼성 사자’와 ‘삼성 팔자’로 나눠진다는 우스갯소리가 일각에서 나올 정도로 활발한 구조조정과 인수합병이 이어졌다.

비주력 사업을 매각한 뒤 전장사업과 바이오사업 등 삼성그룹이 성장동력으로 점찍은 신사업에서 성과가 본격화되면 이재용이 삼성그룹 경영권을 물려받을 후계자로서의 경영능력을 증명할 수 있다는 전망도 나왔다.

△e삼성 실패
삼성그룹이 2000년부터 시작한 프로젝트 ‘e삼성’은 사실상 이재용의 경영활동 데뷔 무대였다.

e삼성은 삼성그룹 계열사의 보안과 전자결제 등 IT 사업을 총괄하는 지주회사로 이재용이 500억 원 정도 사재를 출연해 최대주주로서 설립한 기업이다.

e삼성의 성공은 이재용의 경영권 승계에 당위성을 부여할 수 있는 중요한 성과가 될 것으로 여겨졌다. 하지만 e삼성은 대규모 적자를 내다 결국 1년 만에 사업을 정리해 실패의 역사로 남게 됐다.

비전과 과제/평가

◆ 비전과 과제
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2023년 10월19일 기흥캠퍼스 차세대 반도체 R&D 단지 건설 현장을 점검하고 있다. <삼성전자>
이재용은 삼성전자 회장 취임 3주년을 맞고 있으나 ‘뉴삼성’의 성공 갈림길 위에 놓인 것으로 분석된다.

삼성전자는 지난 3년 동안 기술 경쟁력이 약화되고 이재용은 사법리스크로 경영활동에 제약이 발생하는 등 상당한 부침을 겪었다.

‘시스템반도체 비전 2030’을 통해 2030년까지 시스템반도체에서 세계 1등을 달성하겠다는 목표를 제시했지만, 2023~2024년 시스템반도체(파운드리, 비메모리)에서 수조 원대 영업손실을 내며 어려움을 겪었다.

게다가 오랫동안 압도적인 1등을 유지하던 메모리반도체에서도 ‘초격차(따라올 수 없는 격차)’ 지위가 흔들리며 이재용의 리더십에도 의문을 제기하는 시선이 늘어났다.

2025년 2분기에는 역사상 처음으로 메모리 시장점유율 1위 자리를 SK하이닉스에 내줬다.

하지만 2025년 7월 사법리스크를 해소한 데다 인공지능(AI) 수요로 반도체 업황도 개선되고 있는 만큼, ‘뉴삼성’ 비전을 실현하기 위해 기술리더십 강화와 지배구조 개선 등에 속도를 낼 것으로 예상된다.

이재용의 최우선 과제는 근원적 기술력 회복이다.

메모리에서는 AI 반도체 시장의 핵심인 엔비디아 등 주요 고객사의 고대역폭메모리(HBM) 공급망에 진입하고 기술 신뢰도를 높이는 것이 시급하다는 지적이다.

삼성전자는 2025년까지 HBM에서 경쟁사에 뒤처졌으나, 2026년 출시하는 6세대 고대역폭메모리(HBM4)에서는 SK하이닉스와 기술 격차를 좁힐 것이란 기대감이 커지고 있다.

파운드리는 대만 TSMC와 기술 격차를 줄이고 대형 고객사를 확보하는 것이 관건이다.

삼성 파운드리는 최근 테슬라, 애플로부터 수주를 확보하고 2나노 양산도 본격화하는 등 반등을 위한 발판을 마련하고 있다.

미래 먹거리 확보에 나서야 하는 과제도 안고 있다. 이재용은 로봇, AI, 친환경 공조, 바이오 등을 4대 신사업으로 꼽고 투자를 이어가고 있다.

최근 삼성물산과 함께 혈액 채취만으로 암을 조기 진단하는 미국 생명공학 기업 ‘그레일(Grail)’에 1억1천만 달러(약 1500억 원)를 투자했고, 2025년 들어 독일 공조기업 플랙트그룹(약 2조3천억 원)과 미국 마시모의 오디오 사업부(약 5천억 원)를 인수하는 등 한동안 중단했던 인수합병(M&A)에 적극 나서고 있다.

지배구조 개선도 ‘뉴삼성’의 성공을 위한 선결과제로 꼽힌다.

이에 이재용이 2026년 3월 주주총회에서 등기이사로 복귀해 책임경영을 선언하고, 그룹 콘트롤타워를 재건할 필요가 있다는 목소리가 그룹 내외부에서 커지고 있다.

이재용은 삼성전자의 지속가능한 경영을 위해 RE100에도 힘써야 하는 과제를 안고 있다.

RE100은 글로벌 비영리단체 ‘기후그룹’과 글로벌 환경경영 인증기관 ‘탄소정보공개 프로젝트(CDP)’가 추진하는 국제캠페인이다. 2050년까지 기업이 사용하는 전력량의 100%를 신재생에너지로 충당하자는 것이다.

삼성전자가 2025년 6월27일 발표한 ‘2025 지속가능경영보고서’에 따르면 회사의 재생에너지 사용량은 2022년 8704GWh, 2023년 9289GWh, 2024년 1만69GWh로 꾸준히 증가하고 있다.

삼성전자의 재생에너지 전환율도 2023년 31%에서 2024년 31.4%로 개선됐다.

한국전력이 작성한 ‘전력소비 상위 30대 기업’ 자료에 따르면 2024년 상반기 기준으로 삼성전자는 1만2162기가와트시(GWh)의 전력을 사용해 1위를 차지할 정도로 전력 소비가 많다. 반도체 제조공정에 많은 양의 전력이 필요하기 때문이다.

◆ 평가
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(오른쪽)이 2025년 11월28일 경남 진해 해군사관학교에서 열린 제139기 해군·해병대 사관후보생 수료 및 임관식에서 홍라희 리움미술관 명예관장(왼쪽), 아들 이지호 신임 소위와 기념촬영을 하고 있다. <연합뉴스>
이재용은 합리적 의사결정을 중시하는 오너경영자다.

이건희 선대회장이 추진력이 강한 리더였다면 이재용은 실용의 잣대를 대고 집중과 선택의 결단력을 갖춘 리더로 평가된다.

필요한 데 역량을 집중하고 버릴 것은 과감히 정리하며 ‘실용주의’를 앞세워 삼성그룹의 ‘이재용 시대’를 열었다.

대화의 상대를 편안한 분위기로 이끌어 인간관계를 잘 맺는 편이다.

존중에 기반한 의사소통 능력을 갖춰 경영자로서 중요한 자질을 갖고 있다.

스킨십 경영을 통해 대형 수주를 따내기도 했다.

삼성전자가 2022년 초 미국 통신업체 디시네트워크로부터 1조 원 규모의 5G 통신장비 수주 계약을 받아낸 데는 이재용의 역할이 컸다.

이재용은 2021년 8월 한국을 방문한 찰리 에르겐 디시네트워크 회장의 취미가 산악등반인 것을 알고 다섯시간 넘게 북한산을 같이 오르며 협력 방안을 이끌어내 결국 수주 계약 약속을 받아냈다.

의전을 싫어하고 소탈하다.

해외출장길에 혼자 공항을 오가는 모습이 자주 발견된다. 사장단과 임원진이 타던 전용기와 헬기를 매각하고 출장지에서 불필요한 의전을 모두 없애도록 했다.

평소 사원들과 엘리베이터도 함께 타고 구내 식당에서 식사도 같이 하는 등 스스럼없이 어울리는 모습을 보이기도 한다.

이재용이 구내식당에서 식판을 들고 줄에 서서 배식 순서를 기다리는 모습이 사진으로 남기도 했다. 당시 사원들의 사진촬영 요청을 흔쾌히 받아들였다.

자식 사랑이 크다. 아들의 학예회 공연을 보기 위해 출장 직전 학교를 방문한 뒤에 공항으로 이동한 적이 있다. 딸의 발레 공연을 수차례 관람하면서 ‘딸바보’라는 별명을 얻었다. 딸이 ‘호두까기 인형’에 직접 출연하는 것을 계기로 단원들에게 의상을 선물하기도 했다.

2022년 6월 정의선 현대차그룹 회장 장녀 결혼식에 딸과 함께 참석해 화제가 됐다. 이재용은 직접 우산을 들고 딸과 팔짱을 끼고 이동하는 모습을 보였다.

야구팬으로 어린 시절에 삼성라이온스 김시진 투수와 캐치볼도 하고 야구장에서 시구도 했다. 야구장을 찾는 것을 좋아해 삼성라이온스 경기장을 자주 방문하는 편이다.

젊은 시절에는 승마 선수로 활동하며 국가대표를 지냈다. 아시아 승마 선수권대회 은메달, 국제승마협회 공인 삼성 국제마장마술대회 금메달 등을 땄으며 1995년 일본 유학을 가면서 국가대표 자리를 내려놓았다.

글로벌 재계 지도자들과 긴밀한 관계를 구축해 삼성그룹의 ‘외교관’으로 꼽힌다. 이런 역량으로 글로벌 고객사와 파트너십을 구축하는 데 핵심적 역할을 해왔다는 평을 듣는다.

미국 하만 인수합병에 성공한 것이 이재용이 펼친 글로벌 경영의 대표적 성과로 꼽힌다.

고등학교 시절인 1980년대 중반부터 할아버지인 이병철 창업주의 지시로 경영수업을 받았다. 방학 때마다 전주제지, 제일제당 등 지방 공장을 방문해 공장의 운영을 살펴보고 기업 경영에 대한 이해를 높였다.

1992년 서울대학교를 졸업하고 일본 게이오대학교 대학원에 지원했다가 떨어졌다. 다음해 입학했다. 입학 후에는 교수들에게 인정받을 정도로 뛰어난 성적을 거뒀다고 한다.

게이오대 석사학위를 받은 뒤 하버드 경영대학원(비즈니스스쿨) 박사과정에 들어가기 전 행정대학원(케네디스쿨)에서 1년간 공부했다.

삼성전자에 상무보로 입사했을 때 부친 이건희 전 회장으로부터 ‘경청’과 ‘삼고초려’라는 글귀를 받았다.

삼성전자를 이끌 핵심인재를 영입하는 데 관심이 많다.

인공지능 분야(AI) 석학인 승현준 삼성리서치 글로벌R&D협력담당을 직접 영입했다. 손영권 전 삼성전자 최고전략책임자(CSO)와 데이비드 은 전 삼성전자 최고혁신책임자(CIO) 등도 영입해 삼성전자의 미래 전략 수립을 주도하도록 했다.

강인엽 삼성전자 DS부문 미주총괄 사장이 퀄컴에서 일하던 당시 이재용이 영입에 상당한 공을 들였다.

이재용은 창립 50주년 기념식에서 “같이 나누고 함께 성장하는 것이 세계 최고를 향한 길”이라고 밝히는 등 ‘동행경영’에 힘을 쏟고 있다. 국내 스타트업 지원, 협력사 지원, 반도체 생태계 조성 등 상생협력을 적극적으로 도모한다.

박근혜 전 대통령의 국정농단 사건에 대한 수사 과정에서 이재용의 리더십을 의심하게 하는 증언이 나오기도 했다.

최지성 전 삼성 미래전략실 부회장은 특검 수사에서 “이건희 회장의 입원 뒤 내가 경영 전반을 책임져왔고 이재용 부회장은 의견을 내는 정도였다”고 진술했다.

최지성 전 부회장이 총수를 보호하기 위해 적극적으로 ‘방패’ 역할을 자처했다는 분석도 있다.

하지만 이 증언으로 경영능력에 대한 의구심이 커졌다.

비슷한 또래인 정의선 현대자동차그룹 회장과 호형호제하는 사이다. 조현준 효성그룹 회장과 나이가 같고 일본 게이오대학에서 함께 공부해 친분이 있다.

서경배 아모레퍼시픽그룹 회장과도 인연이 있다. 이재용이 상무 시절 서 회장에게 삼성전자 대형LCD TV를 선물했고 서 회장은 회사 임원들에게 휴대폰을 애니콜로 교체하도록 지시했다는 일화가 있다.

국내 최대 기업집단의 오너답게 언론의 관심은 물론 일반시민들로부터도 많은 관심을 받고 있다. 이재용이 공식·비공식 석상에서 사용한 제품이 주목을 끌면서 판매가 급증하고 완판되는 일이 종종 벌어진다.

2014년 미국 IT 포럼에 참석했을 때 입은 언더아머 티셔츠는 ‘이재용 운동복’으로 알려지며 화제가 됐다. 2016년에는 청문회 때 바른 소프트립스 립밤이 ‘이재용 립밤’으로 불리며 한동안 인기를 끌었다.

2019년 12월에는 야구모자와 마스크를 쓰고 SRT 열차를 타는 모습이 포착되면서 당시 입은 아크테릭스의 ‘아이어비 AR파카’가 ‘이재용 패딩’으로 실시간 검색어에 오르기도 했다.

2022년에는 처음으로 계열사인 삼성물산 브랜드 빈폴 패딩을 입고 베트남 출장을 떠났는데 해당 패딩 제품이 하루 만에 품절됐다.

2024년 2월에는 온라인 커뮤니티 ‘블라인드’에 ‘이재용 신발’이라는 제목으로 글이 올라왔다. 미국 중가 브랜드인 '스케쳐스 고워크' 운동화를 신어 화제가 됐다.

2025년 10월 정의선 현대차그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자와 서울 강남의 한 치킨 매장에서 회동했을 때 이탈리아 브랜드 브루넬로 쿠치넬리의 구스다운 제품을 착용하며 사람들의 눈길을 받았다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2023년 12월6일 부산 강통시장을 윤석열 대통령과 함께 방문한 자리에서 시민들에게 '쉿'하는 몸짓을 하고 있다. <온라인 커뮤니티 캡쳐>
이재용은 삼성전자 회장 취임 뒤 호감도를 개선한 것으로 파악된다.

2024년 10월 여론조사기관 데이터앤리서치에 따르면 2023년 10월27일부터 2024년 10월26일까지 1년 동안 이재용을 언급한 온라인 게시물들을 분석한 결과를 보면 긍정률 45.7%, 부정률 21.30%로 나타났다. 긍정률이 부정률의 두배를 넘었다.

이재용이 부회장 시절인 2022년 4월10일부터 10월26일까지 200일 동안 긍정률 34%, 부정률 24.38%였던 것과는 대비된다.

이재용은 윤석열 대통령이 2023년 12월6일 부산엑스포 유치 실패로 실망한 시민들을 위로하기 위해 부산 국제시장을 방문할 때 동행했다.

이 자리에서 부산시민들이 이재용을 보고 환호하자 이재용은 방문 취지를 감안해 손가락을 입에 대며 ‘쉿’ 제스쳐를 취한 모습이 포착돼 인터넷 커뮤니티에서 화제가 되기도 했다.

이재용은 다양한 1위 타이틀을 보유하고 있다.

기업데이터연구소 CEO스코어에서 조사한 2025년 12월19일 기준 상장사 개별 주주별 보유 주식 및 주식 가치 조사에서 보유 지분 가치가 177조2131억 원으로 1위를 차지했다.

여론조사기관 데이터앤리서치 조사에선 2024년 1분기 국민들의 관심을 가장 많이 받은 기업총수로 꼽혔다.

기업분석연구소 리더스인덱스의 배당규모 리포트에서는 개인별 배당 1위 인물에 오르기도 했다.

삼성그룹의 제품을 유력인사에 종종 선물한다.

빌 게이츠 마이크로소프트 창업자에게 삼성전자의 스마트폰 갤럭시Z폴드4를 선물했다. 빌 게이츠가 2023년 1월13일 레딧 온라인 행사(무엇이든 물어보세요)에서 이재용에게 받은 갤럭시Z폴드4를 사용하고 있다고 언급해 세상에 알려지게 됐다.

중량감 큰 자리에 있지만 위트가 있다.

정의선 현대차그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자와의 치맥 회동이 있던 날 코엑스에서 열린 엔비디아 그래픽카드(GPU) ‘지포스’ 한국 출시 25주년 행사에서 단상에 올라온 자신에게 환호하며 스마트폰 플래시를 연신 터트리는 시민들에게 “근데 아이폰이 왜 이렇게 많아요?”라며 새초롬한 표정을 짓다가 웃어보였다.

사건사고
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2024년 9월30일 삼성물산 제일모직 합병 관련 2심 공판에 출석하기 위해 법원으로 가고 있다. <연합뉴스>
△삼성그룹 컨트롤타워 ‘미래전략실’ 부활 논란
삼성전자 사업지원 TF가 사업지원실로 승격되자 과거 그룹 차원의 컨트롤타워 기능을 수행하던 미래전략실과 같은 기능을 수행하는 것이 아니냐는 논란이 일었다.

미래전략실은 2016년까지 삼성그룹의 전략, 인사, 법무, 홍보 등 핵심 업무를 총괄하던 200여 명 규모의 대규모 콘트롤타워였다.

미래전략실은 2017년 삼성그룹이 경영쇄신안을 발표하면서 해체됐고, 그 이후 사원지원 TF가 미래전략실 대비 소규모로 꾸려졌다.

하지만 사업지원 TF가 2025년 11월 상설조직인 사업지원실로 승격되면서 일각에서는 다시 미래전략실의 기능이 부활하는 것이 아니냐는 시선이 나왔다.

이찬희 삼성 준법감시위원회 위원장은 2025년 11월25일 기자들과 만난 자리에서 “제도는 이름보다 운용이 중요하다”며 “사업지원실이 어떻게 운영될지 저희로서는 알 수가 없기 때문에 말씀드릴 수 있는 건 없지만 법의 영역에서 문제가 되는 부분이 있는지 계속 주의 깊게 지켜보겠다”고 말했다.

△대법원, ‘부당합병·회계부정’ 혐의 무죄 확정
이재용은 ‘제일모직-삼성물산 부당 합병’ 사건 상고심에서 무죄를 확정받으며 사법 리스크에서 완전히 벗어났다.

대법원 3부는 2025년 7월17일 자본시장과 금융투자업에 관한 법률(자본시장법) 위반 등 19개 혐의로 기소된 이재용과 피고인 13명에 대한 상고심에서 상고를 기각하고, 원심의 무죄 판결을 그대로 확정했다.

1심과 2심에 이어 대법원까지 모든 혐의에 대해 무죄 판단을 내리면서, 이재용은 2020년 9월 기소된 지 4년 10개월 만에 모든 사법적 굴레에서 벗어나게 됐다.

함께 기소된 최지성 전 삼성 미래전략실 실장, 김종중 전 전략팀장, 장충기 전 차장 등 나머지 피고인 13명 역시 모두 무죄가 확정됐다.

이재용은 2015년 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 경영권 승계와 그룹 지배력 강화를 위해 주가를 조작하고, 삼성바이오로직스 회계를 고의로 조작했다는 혐의 등 총 19개 혐의로 2020년 9월 기소돼 재판을 받아왔다.

그러나 1심 재판부는 “합병이 오로지 승계를 위한 목적이었다고 단정하기 어렵고, 합병 비율이 삼성물산 주주에게 불리하게 산정돼 손해를 끼쳤다고 볼 증거도 없다”고 판단하며 전부 무죄를 선고했다.

2심 재판부 역시 “합병 시점을 임의로 선택했다는 검찰의 주장은 받아들이기 어렵고, 주식매수청구권 행사 기간 중 시세조종이나 부정거래가 있었다고 보기 어렵다”며 “삼성물산-제일모직 합병보고서가 조작됐다고 인정하기도 어렵다”고 판결했다.

또한 분식회계 의혹에 대해서도 “삼성바이오로직스와 삼성바이오에피스의 회계처리가 ‘거짓 회계’에 해당한다고 보기 어렵다”고 판단하며 무죄 판단을 유지했다.

△삼성바이오 인적분할, 상법개정 전 지배구조 개편 가능성
삼성바이오로직스의 인적분할을 두고 증권가에서는 이재용이 상법 개정안 통과 전, 삼성그룹 전체 지배구조 개편을 위한 포석이 아니냐는 해석이 나오고 있다.

삼성바이오로직스는 2025년 6월22일 이사회에서 삼성바이오에피스 인적분할을 의결하고 삼성에피스홀딩스를 중심으로 한 새로운 바이오 지배구조를 발표했다.

인적분할은 하나의 회사를 두 개로 나누면서, 기존 주주가 신설 법인의 주식을 동일한 비율로 받는 구조다. 물적분할은 기존 분할기업이 신설기업 주식 100%를 소유하는 방식이다.

삼성바이오로직스는 이번 인적분할과 관련해 “바이오 사업 경쟁력 강화를 위한 것일 뿐 그룹 지배구조 개편과 무관하다”고 밝혔다. 다만 증권가와 업계에서는 이를 상법 개정 전 이재용의 그룹사 지배력 강화를 위한 첫 단계로 바라봤다.

상법 개정안은 이재명 대통령이 후보 시절부터 공약으로 내세운 것으로, 중복상장 규제와 지배주주 의무 강화 등 그룹사 지배구조에 영향을 미치는 내용들이 포함됐다. 또 이 대통령과 민주당은 가장 우선적으로 상법 개정안을 처리하겠다는 의지를 밝혀왔다.

이에 일각에서는 이재용이 지배구조 강화를 위한 개편에 더 빨리 나섰다는 평가가 나왔다.

이번 삼성바이오로직스 인적분할로 삼성그룹의 실질적 지주사로 평가받는 삼성물산이 삼성바이오로직스(43.06%)과 신설법인 삼성에피스홀딩스(43.06%)의 최대주주가 됐다.

삼성그룹 지배구조는 이재용과 오너일가→삼성물산→삼성생명→삼성전자→기타계열사 순으로 구성된다. 삼성물산은 이재용 등 오너일가가 지분 32.6%를 보유했으며, 이들이 보유한 삼성전자 지분은 4.9%에 불과하다.

투자은행(IB) 업계에서는 삼성물산이 신설된 삼성에피스홀딩스 지분을 매각하고, 10%에 가까운 삼성전자 지분을 취득할 것으로 보고 있다. 이를 통해 별도의 추가 현금 지출 없이 오너 일가의 지배력을 키울 것이라고 관측했다.

최관순 SK증권 연구원은 “삼성물산이 보유한 삼성에피스홀딩스 지분을 매각하면 29조6천억 원 규모의 현금을 마련할 수 있다”며 “삼성생명(8.5%)과 삼성화재(1.5%)가 보유하고 있는 삼성전자 지분의 합산 가치가 약 32조9천억 원이기 때문에 삼성 금융계열사가 보유한 삼성전자 지분을 삼성물산이 확보할 자금 여력이 생기게 된다”고 말했다.

△삼성물산, 엘리엇 ‘지연손해금’ 항소심서 승소
삼성물산과 제일모직 합병과 관련해 미국계 헤지펀드 엘리엇매니지먼트(엘리엇)이 제기한 267억 원 규모의 ‘지연손해금’ 항소심에서 삼성물산이 승소했다.

서울고등법원 민사16부는 2025년 5월29일 엘리엇이 삼성물산을 상대로 제기한 약정금 반환 청구 소송 2심에서 “원고의 항소를 기각한다”고 선고했다. 이는 2024년 9월 나온 1심과 동일한 판결이다.

2015년 삼성물산과 제일모직 합병 당시 삼성물산 지분 7.12%를 보유했던 엘리엇은 주식매수청구 가격인 주당 5만7234원이 지나치게 낮다며 합병에 반대하고 나섰다. 엘리엇은 주주총회에서 표 대결까지 펼쳤지만, 합병 반대표는 30.47%에 그쳤다.

이에 엘리엇은 반대하는 소액주주들과 함께 법원에 삼성물산 주가를 제대로 평가해달라는 주식매수청구권 가격조정 신청을 냈다. 다만 2016년 1월 1심 법원은 삼성물산이 제시한 가격이 적당하다고 판결했다.

엘리엇은 항소를 제기했으나 돌연 취소하고 보유하고 있던 삼성물산 지분 모두를 처분했다. 같은 해 3월 양측이 합의한 비밀 협의가 그 배경으로 꼽힌다. 합의서에는 “다른 주주와 소송에서 청구 가격이 바뀌면 그에 맞는 차액분을 지급하겠다”는 내용이 담겼다.

2016년 5월 2심은 6만6602원이 적절한 가격이라고 평가했고, 2022년 4월 대법원도 같은 판단을 유지했다. 삼성물산은 같은 해 5월 엘리엇이 724억 원의 차액을 지급했다.

다만 엘리엇은 2023년 10월 삼성물산에 267억 원의 지연손해금을 요구하며 소송을 제기했다. 삼성물산이 지급한 차액은 2015년 9월부터 2016년 3월까지 지연이자인데, 다른 주주에게는 2022년 5월까지의 지연 이자를 지급했으니 엘리엇도 초과분을 받아야 한다는 주장을 냈다.

다만 항소심 재판부는 1심과 동일하게 삼성물산이 엘리엇에 지연손해금을 지불하지 않아도 된다고 판단했다.

1심 재판부는 “본 건 ‘제시가격을 초과해 제공한 주당 대가 또는 가치 이전의 가액’은 주식매수가격의 원금을 의미하는 것으로 보이며, 이 문구는 초과 금액 사유의 발생을 회피하기 위해 손실, 비용 보상 등 주식매수대금과 다른 명목으로 지급된 모든 금액을 포함하기 위한 규정으로 해석된다”고 설명했다.

[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2024년 11월25일 경영권 승계를 위한 삼성물산과 제일모직의 부당합병 혐의로 열린 항소심 결심공판에 출석하고 있다. <연합뉴스>
△고대역폭메모리(HBM) 사업 실기 논란
삼성전자가 인공지능(AI) 열풍으로 고대역폭메모리(HBM) 수요가 급증했음에도 낮은 경쟁력으로 기회를 놓치고 있다.

제프 푸 홍콩 GF증권 연구원은 2025년 6월11일 보고서를 내고 “삼성전자는 6월 엔비디아의 3차 5세대 HBM3E 12단 인증에 실패했으며, 9월 다음 인증을 노리고 있다”고 주장했다.

경쟁사 SK하이닉스는 2024년 이미 HBM3E 12단 인증에 통과하고 단독으로 엔비디아에 제품을 공급하고 있으며, 미국 마이크론은 엔비디아 인증에 가까이 왔다고 평가된다.

엔비디아는 2025년 1분기 기준 글로벌 데이터센터용 AI 반도체 시장에서 매출 기준 87.7%의 압도적 점유율을 장악하고 있다. 또 엔비디아는 전체 AI 반도체용 HBM 수요 가운데 약 70%를 차지한다.

이에 HBM을 제작하는 메모리반도체 기업들은 엔비디아 공급을 최우선 과제로 여기고 있다. 다만 삼성전자는 2024년에 이어 2025년에도 HBM3E 인증에 실패하며, 경쟁사에 뒤처지고 있다고 평가된다.

앞서 삼성전자는 2019년 HBM의 사업성이 뒤떨어지는 것으로 보고 관련 연구개발팀을 해체한 것으로 알려졌다. 최근에는 HBM이 AI 서버에 활용되지만, 당시로선 활용처가 많지 않았다.

반면 HBM 선두주자인 SK하이닉스는 HBM 연구개발과 투자를 꾸준히 이어갔다. 이 때문에 삼성전자의 과거 HBM 사업 철수 결정을 놓고 비판의 목소리가 나온다.

증권가는 2025년 상반기 삼성전자의 반도체 영업이익이 약 3조 원 수준에 그칠 것으로 내다보고 있다. 같은 기간 SK하이닉스는 16조 원을 넘어설 것으로 예상돼, 두 기업 간 반도체 영업이익 격차는 13조 원까지 벌어질 것으로 전망된다.

△반도체특별법 연내 국회 통과 무산, 노조 ‘주 52시간 예외’ 비판
‘반도체특별법’의 2024년 연내 국회 통과가 사실상 무산됐다. 반도체특별법은 반도체 연구개발(R&D) 인력을 주 52시간제 적용 대상에서 제외하는 내용을 포함하고 있다.

국회 산자위는 2024년 12월26일 안건심사 소위를 열었지만 반도체특별법은 다른 법안에 밀려 논의조차 하지 못했다.

반도체특별법안은 총 7개로 구성돼 있다. 국내 반도체 산업 지원을 위한 법적 근거와 직접 보조금을 지급하기 위한 근거 조항 등을 뼈대로 한다.

이 가운데 반도체 개발 인력에 주 52시간제 규정을 예외로 한다는 내용을 둘러싸고 여야는 큰 입장 차이를 보이고 있다.

삼성전자는 근로시간 유연화가 필요하다고 강조하고 있다. 반도체 기술 경쟁이 심화되는 상황에서 주52시간제는 걸림돌이 될 수 있다는 주장을 펼치고 있다.

삼성전자 최대 노조인 전국삼성전자노동조합(삼전노)는 12월25일 성명을 내고 반도체특별법을 비판했다.

조합은 삼성전자가 국회를 찾아 TSMC와 한국의 상황을 비교하며 주 52시간제 폐지를 호소했다고 주장했다.

삼전노는 성명을 통해 “반도체특별법이 노동자의 기본권을 희생시키는 방향으로 가는 것을 결코 용납할 수 없다”며 “이는 경쟁사를 구실 삼아 이윤을 최우선시하며 노동을 경시하는 발상이며 근로기준법 훼손은 용납할 수 없다”고 강조했다.

또 노조 측은 “근로기준법의 뿌리를 뒤흔드는 어떤 시도에도 단호히 맞설 것이며, 국회와 경영진은 당사자인 노동자들과 충분히 소통하고 함께 제도를 만들어야 한다”고 밝혔다.

△국민연금, 삼성물산 제일모직 합병 관련 소송 시작
국민연금공단이 이재용과 삼성물산 등을 상대로 제기한 2015년 삼성물산-제일모직 합병 관련 피해 보상 소송 절차가 본격적으로 시작됐다.

국민연금이 2024년 9월 이재용과 최지성 전 삼성그룹 미래전략실장, 삼성물산 등을 대상으로 민사소송을 제기했다.

삼성물산과 제일모직 합병에 부당한 영향력을 행사한 혐의로 징역 2년6개월이 확정된 문형표 전 보건복지부 장관, 홍완선 전 국민연금 기금운용본부장 등도 소송 당사자에 포함됐다.

이재용은 갬앤장 법률사무소 소속 김현보, 정종철 변호사 등을 대리인으로 선임했다. 이들은 ‘경영권 불법승계’ 관련 형사사건의 변호를 맡기도 했다.

삼성물산과 제일모직은 2015년 7월 주주총회를 통해 합병안을 통과시켰다. 당시 1대 주주였던 국민연금은 동의표를 내며 합병을 성사시켰다. 다만 국정농단 특검과 검찰은 당시 합병 비율이 이재용에게 유리하도록 삼성물산의 가치가 지나치게 낮게 책정됐다고 판단했다.

또 박근혜 정권의 외압으로 국민연금이 손해를 감수하고서 합병에 찬성했다는 의혹을 받았다. 이재용과 삼성그룹 관련자들은 뇌물제공 등 혐의로 2021년 1월 유죄가 확정됐으며, 문 전 장관과 홍 본부장 등은 직권남용 혐의로 2022년 4월 유죄가 선고됐다.

다만 이재용은 뇌물공여 혐의는 유죄로 인정됐지만, 이를 통해 경영권 승계가 이뤄졌다는 의혹과 관련한 1심과 2심 재판에서는 무죄를 선고받았다.

대법원은 2025년 7월17일 이재용과 피고인 13명에 대한 상고심에서 상고를 기각하고, 원심의 무죄 판결을 그대로 확정했다.

이에 따라 법조계에서는 민사상 책임을 입증하기가 어려워졌다는 지적이 나왔다. 형사상 무죄가 확정된만큼 불법혐의에 대해 국민연금이 입증해야 하기 때문이다.

△전국삼성전자노조의 ‘이재용 바지 사장’ 비판
삼성전자 최대 노동조합인 전국삼성전자노조가 이재용이 노사 관계에 직접 나서지 않고 있는 점을 두고 ‘바지 사장’이라는 표현을 쓰며 강하게 비판했다.

이현국 전국삼성전자노조 부위원장은 2024년 5월24일 서울 강남구 삼성전자 서초사옥 앞에서 단체교섭 요구 문화행사를 열고 “우리 노조는 이재용 회장을 더 이상 인정하지 않기로 했다”며 “(이 회장을)‘바지회장’이라고 표현한다”고 말했다.

그는 이어 “이재용 회장에게 결정 권한이 있었다면 이곳 서초사옥이 아니라 (이 회장 자택이 있는) 이태원에서 행사를 했을 것이다”며 “이재용 회장이 정말 삼성을 책임지는 오너라면 지금이라도 직원들에게 입장을 밝혀야 한다”고 덧붙였다.

전국삼성전자노조는 삼성전자 사업지원TF와 그 부문장인 정현호 부회장이 실질적으로 삼성전자를 이끌고 있다고 주장했다. 이재용이 2020년 5월 ‘무노조 경영’ 폐기 선언을 했음에도 노사 관계 개선에 전향적으로 나서지 않는 것은 정현호 부회장의 의사에 따른 것이라고 주장했다.

사업지원TF는 2017년 3월 그룹 컨트롤타워 역할을 해온 미래전략실 해체 뒤 미니 컨트롤타워 역할을 해왔다.

일각에선 이재용이 그동안 국정농단 사태부터 2024년 말에도 끝나지 않은 삼성물산-제일모직 부당합병·분식회계까지 줄곧 사법리스크에 시달리는 동안 사업지원TF의 권한이 막강해졌다는 분석을 내놓았다.
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2023년 11월17일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 '회계부정·부당합병' 관련 1심 결심 공판에 출석하고 있다. <연합뉴스>
△삼성물산 합병 관련, 한국 정부가 거액 배상해야 할 처지 놓여
제일모직과 삼성물산의 합병을 둘러싸고 대한민국 정부가 미국계 헤지펀드 엘리엇매니지먼트에 1300억 원을 물어줄 처지에 몰렸다.

국제상설중재재판소는 2023년 6월20일 한국정부가 엘리엇의 손해배상 요구금액 가운데 약 7%인 5358만6931달러(약 690억 원)와 지연이자를 배상해야 한다고 결정했다고 법무부가 전했다.

또한 중재판정부는 엘리엇이 한국 정부에 법률비용 345만 달러를, 정부가 엘리엇에 법률비용 2890만 달러를 각각 지급하도록 명령했다. 이에 한국정부가 엘리엇에 지급해야 하는 비용은 모두 1300억 원에 달할 것으로 예상된다.

이번 국제상설중재재판소의 결정은 2015년 제일모직과 삼성물산의 합병에서 비롯됐다.

당시 엘리엇매니지먼트는 삼성이 이재용 삼성전자 부회장 등 오너 일가의 삼성전자 지배권 승계를 위해 부당한 합병비율로 삼성물산-제일모직 합병을 추진한다며 주주총회 소집 통지 및 결의 금지 가처분 소송을 냈으나 우리 법원에서 패소했다.

엘리엇매니지먼트는 주주총회에서 삼성물산과 표 대결까지 펼쳤지만 합병 반대표를 던진 참석주주 비율이 30.47%에 그쳐 합병안이 통과됐다.

하지만 엘리엇매니지먼트는 2018년 4월 한국 정부를 상대로 삼성물산 합병에 대한 소송을 다시 제기했다. 삼성물산 대주주인 국민연금이 삼성물산과 제일모직 합병을 찬성하게 된 배경에 박근혜 정부의 영향력이 있었다고 주장했다.

2020년 들어 이재용이 불법 경영권 승계로 재판을 받으면서 엘리엇매니지먼트가 투자자-국가분쟁(ISD) 소송에서 유리해졌다는 풀이가 나왔다. 엘리엇매니지먼트는 2020년 8월 법무부에 검찰의 수사자료 제공을 요청하기도 했다.

엘리엇매니지먼트와 한국 정부의 투자자-국가분쟁은 2021년 11월15~26일 열하루에 걸쳐 스위스 제네바의 상설중재재판소에서 심리가 진행됐다.

엘리엇매니지먼트는 “박근혜 전 대통령을 비롯한 한국 정부 관계자들이 국민연금에 불법적인 영향력을 행사해 삼성물산과 제일모직이 합병됐고 이로 인해 손해를 봤다”며 “피청구국(한국 정부)은 청구인이 이미 합병을 예상했다고 하지만 투자자가 어떻게 정부의 불법 행위를 예상할 수 있었겠는가”라고 주장했다.

이와 관련해 한국 정부는 삼성물산의 소수주주 가운데 하나에 불과한 국민연금의 의결권 행사는 한미 자유무역협정(FTA) 상 국제투자 분쟁제기 대상이 아니라는 논리로 맞대응하고 있는 것으로 파악된다.

한동훈 법무부 장관은 2023년 7월18일 기자회견을 열어 “엘리엇이 한국정부를 상대로 2018년에 제기한 국제투자분쟁사건에 대해 정부는 중재지인 영국법원에 취소소송을 제기했다”며 “이번 판정은 자본주의 기본원칙에 반하기 때문에 충분히 승소가능성이 높다”고 말했다.

중재판정부는 2024년 4월11일 엘리엇에 이어 메이슨캐피탈에도 438억 원가량을 배상하라는 취지의 판결을 내렸다.

법무부는 “중재판정부는 메이슨 측 주장 일부를 인용해 우리 정부가 메이슨 측에 약 3203만876 달러(약 438억 원)와 지연이자의 지급을 명했다”며 “중재판정부가 결정한 배상금은 메이슨 측의 청구금액인 약 2억 달러(약 2737억 원) 가운데 배상원금 기준 16%가 인용된 것”이라고 설명했다.

법무부는 “중재판정부는 우리 정부가 메이슨의 법률비용 1031만8961달러와 중재비용 63만 유로도 지급하도록 명했다”고 덧붙였다.

메이슨캐피탈은 2018년 9월 삼성물산과 제일모직 합병 과정에 한국 정부가 부당하게 개입해 손해를 봤다며 ISDS를 통해 약 2억 달러 규모의 국제중재를 제기했다.

메이슨은 삼성물산에 투자했는데 삼성물산과 제일모직의 합병으로 인해 손해를 입었다고 주장했다. 박근혜 전 대통령 등의 개입으로 국민연금공단이 부당하게 삼성물산과 제일모직의 합병에 찬성했다는 것이 메이슨 측 주장의 뼈대다.

한편 삼성물산 주주였던 일성신약이 제기한 삼성물산 합병 무효소송은 2022년 5월 삼성 쪽에 유리하게 마무리됐다.

일성신약 등 삼성물산 주주들의 소송대리인 LKB파트너스는 합병 무효소송의 항소심 재판부인 서울고법 민사16부에 항소취하서를 제출했다. 삼성물산 주주들이 항소를 취하하면서 2017년 1월 원고 패소로 결론난 1심 판결이 최종적으로 확정됐다.

일성신약은 이재용이 경영권 승계를 위해 박근혜 전 대통령에게 삼성물산 합병과 관련한 청탁을 했다면 합병의 부당성이 입증되는 것이라고 주장했다. 하지만 1심 재판부는 일성신약에 패소 판결을 내렸다.

△법정 출석 도중 계란 날아와 봉변
이재용이 법원 앞에서 계란에 맞을 뻔했다.

이재용은 2022년 12월1일 오전 9시40분경 재판을 받기 위해 서울 서초구 법원청사 서문을 지날 때 갑자기 계란 하나가 날아와 놀란 기색을 보였다.

이날 이재용은 삼성 계열사의 부당합병 의혹과 관련한 1심 속행 공판에 참가하기 위해 법원을 방문하던 중이었다.

이재용은 제일모직과 삼성물산의 합병 과정에서 그룹 지배력을 강화하기 위해 제일모직 주가를 의도적으로 높이고 삼성물산 주가를 낮추는 부당행위를 한 혐의로 재판을 받고 있었다.

계란을 던진 사람은 방송인 이매리씨다. 2000년 방영된 시트콤 순풍산부인과에 출연했으며 2011년 이후에는 활동이 뜸해졌다.

이매리씨는 계란 투척 직후 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 “이재용 재판 출석할 때 이재용에게 계란 2개 던졌다. 대출만 주고 해외출장비도 안 주고 사과, 답변, 보상금 없이 용서, 협력, 공익 미쳤냐? 대출만 주니 한국 축구 망했지”라며 “이재용 재판도 망해라. 홍보대사 관심 없다. 삼성 검찰조사 꼬소하다. 공익신고 2년 이내다. 피해자 엄벌 탄원서 5장 두 번 제출했다. 엄벌 받아라”라고 적었다.

△뇌물공여 관련 수감 중 가석방
한국경영자총협회는 2021년 4월26일 주요 경제단체장 공동명의로 이재용에 대한 사면 건의서를 청와대에 제출했다.

손경식 한국경영자총협회 회장, 최태원 대한상공회의소 회장, 구자열 한국무역협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 강호갑 한국중견기업연합회 회장 등 경제5단체 회장이 건의서에 이름을 올렸다.

이들은 건의서에서 “갈수록 치열해지는 반도체산업 경쟁 속에서 경영을 진두지휘해야 할 총수가 없어 과감한 투자와 결단이 늦어진다면 삼성전자가 그동안 쌓아올린 세계 1위의 지위를 하루아침에 잃을 수도 있다”며 “과감한 사업적 판단을 위해 기업 총수의 역할이 어느 때보다 필요하다”고 주장했다.

청와대는 2021년 4월27일 이재용에 대한 사면과 관련해 검토한 바 없으며 앞으로 검토할 계획도 없다는 입장을 내놨다.

2021년 5월에는 국내 7대 종교 지도자들의 모임인 한국종교지도자협의회가 이재용에 대한 사면을 촉구하는 청원서를 청와대에 제출한 데 이어 광주와 대구 등 지역 상공회의소, 주한미국상공회의소 등의 사면 청원이 잇따랐다.

이에 청와대도 이재용에 대한 사면을 전향적으로 검토하기 시작한 것으로 관측됐다.

문재인 대통령은 2021년 6월2일 국내 4대 그룹 총수들을 청와대로 초청해 간담회를 열었다. 삼성전자에서는 김기남 부회장이 이재용 대신 참석했다.

이 자리에서 최태원 SK그룹 회장은 문재인 대통령에게 경제5단체장이 건의한 내용을 고려해 달라고 에둘러 말했다. 김기남 부회장도 신속한 투자 결정을 위해 이재용이 필요하다는 취지의 말을 했다.

문 대통령은 “고충을 이해하고 국민들 사이에도 공감이 많다”며 “지금은 경제상황이 이전과 다르게 전개되고 있고 기업에 대담한 역할이 요구된다는 점도 잘 알고 있다”고 대답했다.

이에 이재용이 2021년 8월15일 광복절 특사로 풀려날 가능성이 제기됐다. 결국 이재용은 2021년 8월13일 가석방으로 서울구치소에서 나왔다.

문 대통령은 이재용 가석방을 놓고 “국익을 위한 선택으로 받아들여 국민들도 이해해주길 바란다”며 “반대하는 국민의 의견도 옳지만 엄중한 위기상황에서 특히 반도체와 백신 분야에서 역할을 기대하며 가석방을 요구하는 국민들도 많았다”고 말했다.

△수감 도중 충수염으로 입원
이재용은 2021년 3월19일 충수가 터져 삼성서울병원에서 긴급수술을 받았다. 당시 2021년 1월 국정농단 재판 파기환송심에서 징역 2년6개월을 선고받고 서울구치소에 수감돼 있었다.

이재용은 충수염에 따른 이물질이 복막 안에 퍼지면서 대장 일부가 괴사해 대장 절제 수술까지 함께 받았다.

이에 삼성서울병원 의료진이 입원치료 기간을 연장해야 한다는 의견을 내 당초 예상보다 수일 늦춰진 4월15일 서울구치소로 복귀했다.

삼성서울병원 의료진은 입원치료 기간 추가 연장 의견을 냈으나 이재용이 더 이상 폐를 끼치고 싶지 않다며 서울구치소 복귀 의사를 밝혔다는 이야기가 나왔다.

이재용은 2021년 4월22일 열린 삼성물산 합병 관련 첫 공판에 참석해 국민참여재판을 원하느냐는 재판부 질문에 원하지 않는다고 답변했다.

이 공판은 애초 2021년 3월25일이 기일이었다. 이재용의 긴급 입원으로 기일이 미뤄졌다.

이재용 측 변호인단은 공판에서 “재판부가 이재용 피고인의 상황을 참작해 공판기일을 연기해준 덕분에 피고인이 위급한 상황을 넘기고 회복 중”이라며 감사의 뜻을 나타냈다.

△2020년 삼성물산-제일모직 합병 관련한 혐의로 기소
이재용은 2020년 5월 자본시장법 위반 등의 혐의로 두 차례 피의자 신분으로 검찰 소환조사를 받았다. 검찰은 같은 해 6월4일 자본시장법 위반 등의 혐의를 적용해 이재용에 대한 구속영장을 청구했으나 법원은 이를 기각했다.

검찰은 이재용에 대한 공소 제기 여부를 판단해 달라며 외부인사로 구성된 수사심의위원회를 소집했다. 수사심의위원회는 같은 해 6월26일 이재용을 기소하지 않아야 한다는 의견을 제시했으나 검찰은 기소하기로 결정했다.

검찰은 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 이재용에게 유리한 방향으로 합병비율이 산정되도록 주가를 관리하는 데 관여한 혐의로 이재용을 재판에 넘겼다.

이재용은 제일모직 자회사 삼성바이오로직스의 기업가치를 부풀리기 위한 분식회계 등 범법 사실을 보고받았다는 혐의도 받았다.

앞서 법원은 삼성바이오로직스 분식회계 사건에서 삼성그룹 차원의 증거인멸 행위가 이뤄졌다고 판단했다.

서울중앙지법 형사합의24부는 2019년 12월9일 삼성바이오로직스 분식회계 증거를 인멸하도록 지시한 삼성그룹 임직원에게 실형을 선고했다.

재판부는 이처럼 증거인멸 행위 자체는 인정했으나 삼성바이오로직스 분식회계 자체에 대해서는 판단을 내리지 않았다. 재판부는 “무죄 추정의 원칙에 따라 유죄가 확정되지 않은 분식회계 의혹 사건을 불리한 요소로 고려하지 않으려 노력했다”고 밝혔다.

이들은 삼성바이오로직스와 자회사인 삼성바이오에피스로 이동해 임직원 및 김태한 전 삼성바이오로직스 사장, 고한승 삼성바이오에피스 사장 등의 PC와 휴대전화에서 ‘이재용’, ‘JY’, ‘부회장’ 등의 단어가 포함된 자료를 삭제하고 회사 공용서버를 숨기도록 지시한 혐의를 받았다.

검찰은 2019년 초부터 삼성바이오로직스 분식회계 의혹에 대한 수사를 본격화하면서 삼성전자 사업지원TF 임원들이 검찰수사에 대비해 증거자료 삭제를 주도했다고 판단해 그룹 차원의 개입 의혹을 중점적으로 파헤쳤다.

검찰은 삼성바이오로직스 분식회계가 이재용의 경영권 승계와 관련이 있기 때문에 삼성전자 임직원이 그룹 차원의 자료삭제 작업을 주도한 것으로 봤다. 2019년 6월 이와 관련해 임직원 8명을 재판에 넘겼다.

삼성바이오로직스는 2014년까지 삼성바이오에피스를 종속회사로 두고 연결실적에 반영했는데 2015년부터 삼성바이오에피스를 관계회사로 변경했다. 그 결과 삼성바이오로직스는 4년 연속 적자를 내던 회사에서 2015년 단숨에 순이익 1조9천억 원을 내는 회사로 탈바꿈했다.

이에 증권선물위원회는 2018년 11월 삼성바이오로직스의 회계처리에 대해 고의적 분식회계라는 결론을 내렸다.

금융위원회는 삼성바이오로직스에 80억 원의 과징금을 부과하기로 확정했지만 한국거래소는 삼성바이오로직스의 상장을 유지하기로 결정했다.

△노조와해 유죄 판결과 대국민 사과, 무노조경영 포기
이재용은 2020년 5월6일 대국민 사과를 통해 무노조경영 포기를 공식화했다.

이재용은 “더 이상 삼성에서 무노조경영이라는 말이 나오지 않도록 하겠다”며 “노사 화합과 상생을 도모해 건전한 노사문화가 정착되도록 하겠다”고 말했다.

2020년 5월29일에는 서울 강남역 철탑 위에서 1년 가까이 고공농성을 벌인 김용희씨가 삼성 측과 합의하고 농성을 철회했다. 김씨는 1995년 삼성물산에서 부당해고를 당한 뒤 사과와 명예복직 등을 요구하며 장기 농성을 벌여왔다.

삼성그룹의 이런 변화는 법원이 삼성그룹 노조와해 사건에 유죄 판결을 내린 것과 무관하지 않은 것으로 여겨졌다.

앞서 2019년 12월 삼성에버랜드 노조와해 사건과 삼성전자서비스 노조와해 사건에 연루된 삼성그룹 임직원들이 1심에서 유죄 판결을 받았다. 이상훈 전 삼성전자 이사회 의장과 강경훈 전 삼성전자 부사장 등은 실형을 선고받고 법정구속됐다.

이와 관련해 삼성전자와 삼성물산은 입장문을 통해 “다시는 이런 일이 발생하지 않도록 할 것”이라며 “앞으로 미래지향적이고 건강한 노사문화를 정립해 나가겠다”고 밝혔다.

검찰은 2018년 4월 삼성전자와 이명박 전 대통령의 뇌물수수 사건을 조사하는 과정에서 삼성그룹이 각 계열사에 전달한 것으로 추정되는 노동조합 와해 지침을 담고 있는 문건을 확보해 수사에 들어갔다.

삼성그룹은 과거 미래전략실이 직접 노조 관련 보고를 받아 조직적으로 개입했으며 이재용이 경영을 사실상 총괄하게 된 뒤에도 노조 활동을 방해했다는 혐의를 받았다. 1심 재판부는 삼성그룹 차원에서 노조 방해 행위가 있었다는 점을 모두 인정했다.

삼성전자서비스는 노조와해 논란이 불거진 뒤 협력사 직원들을 직접 채용하고 합법적 노조 활동을 보장하겠다고 발표했다. 삼성그룹 계열사가 노조를 인정한 첫 사례다.

이후 2019년 11월에는 삼성전자에도 한국노총 금속노련 산하 노조가 설립됐다. 삼성전자에 전국단위 노조를 상급단체로 둔 노조가 설립된 것은 이때가 처음이다. 이어 삼성디스플레이, 삼성화재 등 삼성 계열사에서 한국노총 산하 노조가 잇따라 출범했다.

이재용은 2020년 대국민 사과 당시 삼성의 경영권을 더 이상 자식에게 승계하지 않겠다고도 했다.

이재용은 “아이들에게 회사 경영권을 물려주지 않겠다”며 “오래 전부터 마음속에 두고 있었지만 외부에 밝히는 것은 주저했다”고 말했다.

그는 “경영환경도 녹록지 않은 데다 제 자신이 평가도 받기 전에 제 이후의 승계를 언급한다는 것이 무책임한 일이라고 생각했다”고 덧붙였다.

△반도체 직업병 갈등 마무리
이재용은 2007년부터 10년 넘게 끌어오던 삼성전자의 반도체 직업병 피해자 문제를 사실상 마무리했다. 이로써 삼성전자는 이재용 시대의 본격적인 출범 이후까지 짊어지고 있던 큰 부담 하나를 내려놓게 됐다.

삼성전자 반도체·LCD산업보건지원 보상위원회는 2019년 1월 모두 400건의 직업병 피해에 대한 142억 원의 보상금을 2020년 5월 말까지 지급했다고 밝혔다.

삼성전자는 2018년 11월 삼성전자 반도체와 디스플레이 공장에서 발생한 직업병 피해자들에게 사과하고 후속조치와 재발방지를 약속했다. 삼성전자와 반도체 노동단체 ‘반올림’, 피해자가족단체로 구성된 조정위원회가 반도체 직업병 피해자들에게 정식으로 사과하고 지원과 보상 방안을 발표하라고 권고한 데 따른 조치였다.

10년 넘게 이어진 삼성전자 반도체 직업병 논란은 2007년 삼성전자 반도체 공장에서 일하던 황유미씨가 급성 백혈병으로 사망하고 아버지인 황상기씨가 근로복지공단에 산업재해보상보험 유족급여를 신청하면서 시작됐다.

황씨의 외로운 싸움은 사회적 주목을 받았고, 삼성 쪽의 소극적 태도에 대한 비판이 이어졌다.

삼성전자는 2016년 들어서야 일부 직업병 피해자들에게 보상했다. 권오현 전 회장이 직접 가족대책위원회와 만나 사과문도 전달했다.

삼성 측은 이로써 반도체 직업병 문제가 마무리됐다고 발표했지만, 반도체 노동단체 반올림은 삼성전자의 보상이 미흡하다고 주장했다.

이에 삼성전자와 반올림, 피해자가족단체가 조정위원회를 설립하고 새로운 차원에서 보상 대책을 논의하기 시작했다.

합의는 쉽지 않았다. 직업병 피해 대상과 범위, 보상금 산정기준 등을 놓고 삼성전자와 반올림 측의 의견이 번번이 엇갈린 탓이었다.

오랜 진통 끝에 삼성전자와 반올림은 2018년 7월 조정위원회의 최종 중재안을 조건 없이 받아들인다고 협약함으로써 양측간 논의가 큰 고비를 넘겼다.

조정위원회는 삼성전자가 반도체와 LCD 공장에서 발생한 직업병 피해자들에게 최대 1억5천만 원씩을 보상하라는 최종 중재안을 내놓았다.

삼성전자는 2028년까지 이어질 구체적 보상방안 논의를 김지형 조정위원장이 대표변호사로 있는 법무법인 지평에 위탁했다.

전자산업을 비롯한 산업재해 취약 노동자의 안전과 건강을 보호하고 중대 산업재해를 예방하기 위한 500억 원 규모의 산업안전보건 발전기금도 한국산업안전보건공단에 기탁했다.

△2017년 국정농단 사건에 연루돼 삼성 오너 일가 사상 처음 구속
이재용은 2017년 2월17일 특검이 청구한 구속영장이 법원에서 받아들여지며 삼성그룹 오너 가운데 최초로 구속수사를 받았다. 이병철 창업주와 이건희 전 회장은 검찰수사를 받은 적은 있으나 구속된 적은 없었다.

특검은 이재용이 경영권 승계 문제와 관련해 박근혜 전 대통령으로부터 포괄적인 도움을 받기 위해 미르와 K스포츠, 최순실의 독일 회사와 딸 정유라의 승마훈련 지원에 삼성그룹의 자금 출연을 지시했다고 파악해 뇌물공여 등의 혐의로 이재용을 구속기소했다.

이재용 측은 박근혜 전 대통령과 청탁이 오간 적이 없으며 자금 출연도 순수한 사회공헌이 목적이거나 강요에 의한 것이었다는 주장을 펼쳤다.

1심 재판부는 이재용의 삼성 경영권 승계 작업이 존재했다고 판단하고 인정되는 뇌물액수도 높게 판정해 징역 5년의 실형을 선고했다.

하지만 2심 재판부는 경영권 승계 작업의 존재를 인정하기 어려우며 정유라가 훈련에 쓴 말도 삼성의 소유로 봐야 한다고 판단해 뇌물 액수를 낮춰 잡고 이재용에게 집행유예 판결을 내렸다.

2019년 8월 대법원은 사건을 파기환송했다. 말 구입비 34억 원과 동계스포츠영재센터 지원금 16억 원도 뇌물이라고 봤다.

뇌물액수가 50억 원 이상으로 많아지면서 파기환송심에서 집행유예가 아닌 실형을 선고받을 가능성이 높아졌다.

특검이 2020년 2월 재판부가 이재용에게 집행유예를 선고하겠다는 예단을 드러냈다며 재판부 기피 신청을 내 파기환송심 재판이 다소 지연됐다.

서울고등법원은 2020년 4월 재판부 기피 신청을 기각했다. 대법원도 같은 해 9월 이를 기각했다.

특검은 2020년 12월30일 파기환송심 결심공판에서 징역 9년을 구형했다.

결국 이재용은 뇌물혐의의 유죄가 인정돼 2021년 1월18일 징역 2년6개월을 선고받고 법정구속됐다. 2021년 1월25일 이재용 측이 재상고를 포기해 형이 확정됐다.

하지만 이재용은 2021년 8월13일 가석방으로 서울구치소에서 석방됐다.

문재인 대통령은 당시 이재용 가석방을 놓고 “국익을 위한 선택으로 받아들여 국민들도 이해해주길 바란다”고 에둘러 사과의 뜻을 전했다.

△삼성 미래전략실 해체
삼성그룹은 2017년 2월28일 삼성 미래전략실 해체를 공식 선언했다. 이재용이 구속되자 미래전략실 팀장을 맡고 있던 고위 임원 9명이 책임을 지고 일제히 삼성그룹을 떠났다.

삼성 미래전략실은 그룹의 컨트롤타워 역할을 하는 조직으로 인사와 대관업무, 전략수립 등을 담당했다. 하지만 1959년 설립된 이병철 삼성그룹 창업주의 비서실이 모태여서 오너일가를 위한 조직이라는 비판을 받았다.

이재용은 2016년 12월 열린 박근혜 게이트 국정조사 청문회에서 이런 문제를 지적받자 미래전략실 해체를 약속하며 “선대 회장이 만들고 이건희 회장이 유지하던 조직이라 쉽지 않은 결정이었다”고 말했다.

삼성 미래전략실은 1998년 외환위기 당시 구조조정본부로, 이후 다시 전략기획실로 바뀌었다. 2008년 삼성특검 당시 일시적으로 폐지됐다가 2010년 미래전략실로 부활했다. 완전한 해체가 결정된 것은 이번이 처음이었다.

삼성그룹은 조직쇄신 계획을 통해 미래전략실이 맡았던 대관업무 관련 조직을 해체하고 향후 각 계열사가 이사회와 대표이사 중심의 자율경영 체제를 중심으로 운영될 것이라고 밝혔다. 미래전략실에 근무하던 임직원은 원래 소속 계열사로 복귀했다.

이후 삼성그룹은 고위 경영진 인사 등 미래전략실의 일부 기능을 부문별 태스크포스(TF)로 분산했다. 삼성전자는 사업지원TF를, 삼성생명은 금융경쟁력TF를, 삼성물산은 EPC경쟁력TF를 각각 운영키로 했다.

△메르스 사태 관련 사과
2015년 메르스(중동호흡기증후군)가 확산되는 상황에서 삼성서울병원이 초기 대응에 실패하고 무책임한 해명으로 일관해 여론의 비난을 받았다.

삼성서울병원은 2015년 5월20일 메르스 환자를 최초 확진했으나 이후 정부와 병원이 제대로 대처하지 못하면서 환자가 급격하게 늘어났다. 같은 해 6월7일 환자가 발생한 병원 이름이 공개되면서 가장 많은 환자가 발생한 삼성서울병원에 비판이 집중됐다.

이재용은 여론의 비난을 잠재우고 삼성그룹 전체 이미지가 악영향을 받는 것을 막기 위해 메르스 사태와 관련해 대국민 사과문을 발표했다. 이재용은 삼성서울병원을 운영하는 삼성생명공익재단 이사장 자격으로 사과에 나섰다.

그는 2015년 6월23일 기자간담회를 열고 “삼성서울병원이 메르스 확산을 막지 못한 데 대해 책임을 통감한다”며 “메르스 사태와 관련해 머리 숙여 사죄드린다“고 밝혔다.

이는 이재용이 그룹 대표 자격으로 처음으로 나선 공식 기자회견이었다.

△2008년 삼성 특검
2008년 4월 이건희 전 회장의 차명계좌가 적발되고 수천억 원대의 세금포탈 혐의가 포착되면서 삼성 비자금 수사를 위한 특검이 출범했다.

특검은 비자금 조성과 함께 삼성SDS 신주인수권부사채(BW) 발행, 삼성에버랜드 전환사채(CB) 발행 등에 대해서도 수사했다. 이때 이건희 전 회장이 증여세를 피하면서 이재용에게 삼성그룹 지분을 물려주려 했다는 의심을 받았고, 이에 이재용은 최고고객책임자(CCO) 자리에서 물러났다.

이재용은 2008년 3월12일 특검의 조사를 받았으나 기소 대상에는 포함되지 않았다.

삼성SDS 신주인수권부사채·삼성에버랜드 전환사채 발행 사건은 이건희 전 회장이 아들 이재용에게 경영권을 물려주기 위해 삼성SDS 신주인수권부사채와 삼성에버랜드 전환사채를 이재용에게 저가로 배정한 사건을 말한다.

특검은 수사 끝에 이건희 전 회장을 조세포탈과 배임 혐의로 불구속기소했다. 대법원은 삼성SDS 신주인수권부사채 건을 유죄 취지로 파기환송했고, 파기환송심 재판부는 이 전 회장에게 징역 3년에 집행유예 5년을 선고했다.

에버랜드 전환사채 건은 대법원에서 무죄가 선고됐다. 하지만 2011년 2월 민사재판에서 이건희 회장의 배임이 인정돼 제일모직이 130억 원을 배상하라는 판결이 나왔다.

경력/학력/가족
◆ 경력
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2025년 10월30일 서울 삼성동 한 치킨집에서 정의선 현대차그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자와 치맥 회동을 하고 있다. <연합뉴스>
1991년 삼성전자에 총무그룹 부장으로 입사했다.

2001년 삼성전자 경영기획팀 상무보가 됐다.

2003년 삼성전자 경영기획팀 상무를 맡았다.

2004년 S-LCD 등기이사가 됐다.

2007년 삼성전자 글로벌고객총괄책임자 전무로 승진했다.

2009년 삼성전자 최고운영책임자(COO) 부사장을 맡았다.

2010년 삼성전자 최고운영책임자(COO) 사장으로 승진했다.

2012년 이탈리아 자동차회사 피아트크라이슬러의 지주사인 엑소르 사외이사로 선임됐다.

2012년 말부터 2022년 10월까지 삼성전자 부회장을 맡았다.

2015년 5월 삼성생명공익재단 이사장과 삼성문화재단 이사장에 선임됐다.

2016년 10월 임시 주주총회에서 삼성전자 입사 25년 만에 처음으로 등기이사가 됐다.

2018년 5월 공정위원회에 의해 삼성그룹 동일인으로 지정됐다.

2019년 10월 삼성전자 사내이사 임기를 마치고 등기임원에서 물러났다.

2020년 8월 삼성문화재단 이사장 임기를 마치고 물러났다.

2022년 10월 삼성전자 회장에 취임했다.

◆ 학력

1978년 서울 경기초등학교를 나왔다.

1984년 서울 청운중학교를 졸업했다.

1987년 서울 경복고등학교를 나왔다.

1992년 서울대학교 동양사학과를 졸업했다.

1995년 일본 게이오기주쿠대학교 경영대학원에서 경영학 석사학위를 받았다.

2000년 미국 하버드대학교 경영대학원에서 경영학 박사과정을 수료했다.

◆ 가족관계
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 부회장(뒷줄 오른쪽)이 2012년 7월 영국 런던 올림픽파크 아쿠아틱스 센터에서 열린 2012 런던올림픽 남자 자유형 400ｍ 결승을 참관하기 위해 수영장을 가족들과 함께 찾아 인사를 하고 있다. (뒷줄 왼쪽부터 반시계방향으로)이서현 삼성복지재단 이사장, 이부진 호텔신라 사장, 홍라희 전 리움미술관 관장, 이건희 삼성그룹 회장, 김재열 삼성경제연구소 사장. <올림픽사진공동취재단>
이재용은 이건희 삼성전자 회장과 홍라희 삼성미술관 리움 명예관장 사이에서 1남3녀 중 장남으로 태어났다.

1998년 6월 임창욱 대상그룹 명예회장의 장녀 임세령씨와 결혼해 1남1녀를 뒀다. 재벌가 간 결합으로 큰 주목을 받았으나 2009년 2월 합의 이혼했다.

아들 이지호 씨는 중국과 미국을 거쳐 캐나다에서 고등학교를 졸업한 뒤 프랑스 파리정치대학과 미국 컬럼비아대학교에 재학 중이다. 2025년 9월 미국 시민권을 포기하고 해군 장교로 자원 입대했다.

딸 이원주 씨는 국립발레단 산하 주니어 발레아카데미에서 발레를 배우고 용산국제학교를 거쳐, 미국 코네티컷주의 사립학교인 초트 로즈메리 홀을 졸업한 뒤 미국 시카고대학교에 재학 중이다.

첫째 여동생은 이부진 호텔신라 대표이사 사장, 둘째 여동생은 이서현 삼성물산 전략기획담당 사장이다. 셋째 여동생 이윤형 씨는 미국 유학 중 세상을 떠났다.

이인희 전 한솔그룹 고문과 이명희 신세계그룹 총괄회장이 고모이며, 외삼촌인 홍석현 중앙홀딩스 회장은 주미대사를 지냈다.

정용진 신세계그룹 회장은 이재용 회장과 동갑내기 사촌이다.

◆ 상훈

1989년 제2회 아시아 승마 선수권대회에 국가대표로 장애물 단체종목에 참가해 은메달을 땄다.

1990년 체육포장을 받았다.

◆ 기타

이재용은 2025년 9월30일 기준으로 삼성전자 보통주 9741만4196주(1.65%)와 의결권 없이 배당만 받게 되는 우선주 13만7757주(0.02%)를 보유하고 있다.

또한 삼성생명 2087만9591주(10.44%), 삼성화재 4만4천주(0.10%), 삼성물산 3388만220주(19.76%), 삼성SDS 711만8713주(9.20%), 삼성E&A(옛 삼성엔지니어링) 302만4038주(1.54%)를 보유하고 있다.

2025년 12월19일 기준 이재용의 보유 주식 가치는 23조3590억 원으로 집계됐다. 2024년 말 12조0330억 원과 비교하면 11조3260억 원(94.1%) 증가한 수치다.

이는 삼성전자·삼성물산·삼성생명 등 주요 계열사 주가 상승의 영향을 받은 결과다. 같은 기간 삼성전자 보유 주식 가치는 5조1885억 원에서 10조3666억 원으로 5조1781억 원(99.8%) 늘었고, 삼성물산과 삼성생명도 각각 4조5468억 원(116.9%), 1조2569억 원(63.5%) 증가했다.

삼성그룹 계열사에서 등기임원을 맡고 있지 않다. 삼성전자에서는 미등기 임원으로 활동하고 있으나 별도의 보수는 받지 않는다.

1991년 11월 허리 디스크를 사유로 병역 면제를 받았다.

이재용은 술을 즐기는 편은 아니나 폭탄주를 거뜬히 마실 정도로 주량은 센 편이라고 한다.

이건희 선대 회장과 홍라희 관장의 영향으로 과거 원불교에 입교했으나 현재는 종교가 없다.

취미는 영화감상이다.

어록
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장이 2025년 10월30일 서울 코엑스에서 열린 엔비디아의 그래픽카드(GPU) '지포스' 출시 25주년 행사에서 단상에 올라 발언하고 있다. <연합뉴스>
“과감한 혁신과 투자를 통해 삼성전자의 본원적 기술 경쟁력을 회복하자.” (2025/12/22, 경기 용인 기흥캠퍼스와 화성캠퍼스를 방문해서)

“국내 산업투자와 관련한 우려가 일부 있겠지만 그런 일이 없게 하겠다. 지난 9월 약속한 대로 향후 5년간 6만 명을 국내에서 고용하고, 연구개발(R&D)을 포함해 국내 시설 투자도 더 적극적으로 하겠다.” (2025/11/16, 대통령실에서 열린 한미 조인트 팩트시트 도출과 관련한 민관합동회의에서)

“대한민국이 대통령께서 강조하신 대로 글로벌 패러다임을 선도하는 강국이 되도록 저도 노력하고 삼성도 노력하겠다. 삼성은 엔비디아의 생성형 AI는 물론 옴니버스, 반도체, AI팩토리, 로보틱스, AI-RAN 네트워크를 비롯해 다양한 분야로 협력을 확대할 계획이다.” (2025/10/31, 경주 APEC 정상회의에서 이재명 대통령과 만난 자리에서)

“25년 전 엔비디아는 삼성전자의 GDDR(그래픽용 D램)써서 지포스 256을 출시했다. 그때부터 두 회사의 협력이 시작됐고 젠슨과의 우정이 시작됐다. 젠슨은 인간적으로 정말 매력적이다. 꿈이 있고, 배짱도 있고, 따뜻하고, 정이 많은 친구다.” (2025/10/30, 엔비디아 지포스 게이머 페스티벌에서)

“세계는 AI의 도래로 중요한 시점에 있으며 업계는 미래를 효과적으로 설계하기 위해 협력해야 한다. 삼성은 오픈AI와 협력해 혁신과 가능성을 함께 만들어 나갈 수 있게 돼 기쁘게 생각한다.” (2025/10/01, 용산 대통령실에서 샘 올트먼 오픈AI 대표와 만난 자리에서)

“실용적 시장주의라는 국정 철학은 저희 삼성뿐만 아니라 우리나라 모든 기업에 큰 힘이 될 것이다. 이번 경제 위기도 대통령의 리더십을 중심으로 민관이 힘을 합친다면 반드시 극복할 수 있다.” (2025/06/13, 이재명 대통령이 서울 용산 대통령실에서 개최한 '5대 그룹 총수 및 경제 6단체장 간담회'에서)

“삼성다운 저력을 잃었다. '사즉생'의 각오로 위기에 대처해야 한다. 삼성은 죽느냐 사느냐 하는 생존의 문제에 직면했다. 경영진부터 통렬하게 반성해야 한다. 중요한 것은 위기라는 상황이 아니라 위기에 대처하는 자세다. 당장의 이익을 희생하더라도 미래를 위해 투자해야 한다.” (2025/03/17, 삼성그룹 부사장 이하 임원 2천여 명을 대상으로 진행한 ‘삼성다움 복원을 위한 가치 교육’에서 영상 메시지를 전하며)

“합병 추진을 보고받고 두 회사의 미래에 분명히 도움이 될 것이라고 생각했다. 개인적 이익을 취하기 위해서 주주에 피해를 입힌다거나 투자자들을 속인다든가 하는 의도는 결단코 없었다. 그럼에도 여러 오해를 받은 것은 부족함과 불찰 때문이다. 법의 엄격한 잣대로 책임을 물어야 할 잘못이 있다면 온전히 제가 감당해야 할 몫이다.” (2024/11/25, 삼성물산과 제일모직의 부당합병 관련 항소심 결심공판 최후진술에서)

“우리는 (파운드리) 사업을 키우기 원한다. 분사하는데는 관심이 없다.” (2024/10/07, 필리핀 방문 중 부진한 파운드리 부문이나 시스템LSI 부문을 매각할 가능성을 묻는 기자의 질문에)

“삼성의 강점을 살려 삼성답게 미래를 개척하자.” (2024/06/13, 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO) 등 주요 북미 빅테크 경영진을 만나는 출장 일정을 마치고)

“AI는 산업 혁신과 경제 성장에 영향을 미치는 것을 넘어서 우리의 삶과 일하는 방식, 세상과 소통하는 방식을 근본적으로 바꾸고 있다. AI 기술의 장점을 책임감 있게 활용하는 것이 무엇보다 중요하다. 혁신의 과정에서 AI의 악용을 최소화하고 혜택을 극대화하기 위한 방안이 전 세계적으로 논의돼야 한다. 삼성의 핵심 가치 중 하나는 기술을 통한 인류 사회 공헌이다. 삼성은 전 세계 엔지니어를 응원하고 청년들을 교육하는 데 힘을 쏟고 있으며, 이를 통해 국가와 국가, 사회 내부의 기술 불평등과 격차를 줄이기 위해 노력하고 있다. 함께 하면 해 낼 수 있다. 삼성은 글로벌 사회와 적극적으로 협력해 안전하고 포용적이며 지속가능한 AI 기술을 개발하는 데 최선의 노력을 다하겠다.” (2024/5/21, 'AI 서울 정상회의'에서 진행된 화상 연설에서)

“현재 성과에 만족하지 말고, 더 과감하게 도전하자. 더 높은 목표를 향해 미래로 나아가자.” (2024/02/16, 삼성바이오로직스 인천사업장을 찾아)

“반도체가 90%다.” (2023/12/15, 네덜란드 출장에서 돌아온 뒤 공항에서 기자들과 만난 자리에서 출장성과를 묻는 질문에 답하면서)

“다들 열심히 하고 있다.” (2023/11/27, 부산엑스포 유치지원을 위해 유럽출장을 마친 뒤 귀국하는 자리에서)

“삼성이 진정한 초일류 기업, 국민의 사랑을 받는 기업으로 거듭나도록 하겠다. 부디 저의 모든 역량을 온전히 앞으로 나아가는 데만 집중할 수 있도록 기회를 주시기를 부탁드린다. 저와 삼성에 대한 국민들의 기대 수준은 훨씬 높고 엄격한데, 미처 거기까지 이르지 못했다는 것을 절감했다. 대한민국 1등 기업, 글로벌 기업에 걸맞게 더 높고 엄격한 기준과 잣대로 회사에 있어야 했는데 많이 부족했던 것 같다. 중요한 회사 일을 처리하면서 한 번이라도 더 신경 쓰고 더욱 신중하게 살펴봤어야 했는데 그러지 못하였던 것 같다. 지금 세계는 누구도 예상하지 못한 새로운 지정학적 리스크가 발생하고 있고 우리나라는 그 한가운데 위치하고 있다. 현재 벌어지고 있는 이러한 일들은 사전에 정확하게 알 수 있는 것이 아니다. 이에 오래전부터 사업의 선택과 집중, 신사업, 신기술 투자, M&A를 통한 모자란 부분의 보완, 지배구조 투명화 등을 통해 이처럼 예측하기 어려운 미래에 선제적으로 대비하는 것이 필요하다고 생각했다. 이를 통해 회사의 존속과 성장을 지켜내고 회사가 잘 되어 임직원과 주주, 고객, 협력회사 임직원, 그리고 국민 여러분의 사랑을 받는 것이 목표였고 두 회사의 합병도 그런 흐름 속에서 추진되었던 것이다. 만약 이 사건에 대해 법의 엄격한 잣대로 책임을 물어야 할 잘못이 있다면 그것은 제가 감당해야 할 몫이다. 평생 회사를 위해 헌신해 온 다른 피고인들은 선처해 주시기 바란다.“ (2023/11/17, 서울중앙지방법원에서 열린 ‘삼성물산-제일모직’ 부당합병 관련 결심공판 최후진술에서)

“대내외 위기가 지속되는 가운데 다시 한 번 반도체 사업이 도약할 수 있는 혁신의 전기를 마련해야 한다. 위기에도 흔들리지 않는 기술 리더십과 선행 투자가 중요하다.” (2023/10/19, 기흥·화성캠퍼스를 찾아 차세대 반도체 연구개발단지 건설현장을 둘러보면서)

“중동은 미래 먹거리와 혁신 기술 발휘 기회로 가득 찬 보고다. 지금은 비록 타지에서 가족과 떨어져 고생하고 있지만 '글로벌 삼성'의 미래를 건 최전선에 있다는 마음으로 과감하게 도전하자.” (2023/10/02, 사우디 서북부 타북주에서 친환경 스마트시티 ‘네옴’ 산악터널 공사 현장을 방문하면서)

“코닝의 우정 어린 협력은 삼성이 글로벌 기업으로 도약하는데 든든한 디딤돌이 됐다. 신뢰와 협력을 바탕으로 세상에 없는 기술, 아무도 상상하지 못하는 기술, 그리고 인류에 도움이 되는 기술을 함께 만들어 나가자.“ (2023/09/01, 충남 아산에 위치한 코닝정밀소재 2단지에서 열린 ‘코닝, 한국 투자 50주년 기념식에 참석한 자리에서)

“출발점은 중요하지 않다. 과감하고 끈기있는 도전이 승패를 가르는 만큼 반도체 성공 DNA를 바이오 신화로 이어가자.” (2023/05, 북미 판매법인 직원들을 만나 글로벌 공급망 현황을 점검하는 자리에서)

“젊은 기술인재가 제조업 경쟁력의 원동력이다. 현장 혁신을 책임질 기술인재들을 항상 응원하겠다.” (2023/03/07, 경북 구미시에 있는 구미전자공고를 방문한 자리에서)
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 부회장(왼쪽)과 경계현 삼성전자 DS부문장 겸 대표이사 사장(오른쪽)이 2022년 6월14일 네덜란드 에인트호번에 위치한 ASML 본사에서 피터 베닝크 ASML 최고경영자(CEO)와 대화를 나누고 있다. <삼성전자>
“외국어가 정말 중요하다. 영어와 일본어는 할 수 있는데 중국어와 불어를 공부하지 못한 것이 아쉽다. 외국어를 배운다는 것은 그 나라의 사고, 가치관, 역사를 배운다는 점에서 의미가 깊다.” (2023/02/23, 삼성전자 수원사업장 영상디스플레이사업부를 방문해 신입사원들과 만난 자리에서)

“끊임없이 혁신하고 선제적으로 투자해 누구도 넘볼 수 없는 실력을 키우자.” (2023/02/07, 삼성디스플레이 아산캠퍼스를 찾아 QD올레드 패널 생산라인을 둘러본 뒤 열린 직원 간담회에서)

“아부다비에서 (취재진을) 오랜만에 봤더니 다 캐논(카메라)이더라. 내가 직업병이 있어서 물어봤더니 동영상이 안 돼서 다 캐논만 쓴다고 하더라.” (2023/01/19, 스위스 다보스 아메론 호텔에서 열린 ‘한국의 밤’ 행사에서 취재진에게 말을 하면서)

“어려운 상황이지만 함께 극복해야 한다.” (2023/01/12, 설명절을 맞아 중소 협력회사에 1조400억 원 규모의 물품대금을 최대 2주 당겨 지급하기로 결정하면서)

“삼성 연구개발(R&D)센터는 베트남의 산업 경쟁력 강화는 물론 한·베 양국 간 우호협력 증진에도 기여할 것이다.” (2022/12/23, 베트남 하노이시 떠이호 THT 지구에서 열린 삼성 연구개발(R&D)센터 개소식에서)

“삼성그룹 앞에 놓인 현실은 매우 엄중하고 시장은 냉혹하다. 어렵고 힘든 때일수록 인재와 기술을 통해 도전적으로 나서겠다.” (2022/10/27, 삼성전자 회장 취임 후)

“시장의 혼동과 불확실성이 많은데 우리가 할 일은 좋은 사람을 모셔오고 유연한 문화를 만드는 것이다. 그 다음에는 아무리 생각해봐도 첫 번째도 기술, 두 번째도 기술, 세 번째도 기술 같다.” (2022/06/18, 유럽 출장을 마친 뒤 김포공항에서 출장 소감을 묻는 취재진의 질문에)

“목숨 걸고 하는 것이다. 숫자는 모르겠고 앞만 보고 간다.” (2022/05/25, 서울 용산 대통령실 청사 앞마당에서 취재진을 만나 ‘450조 원 투자의 의미’를 묻는 질문에)

“반도체는 우리 세상의 엔진으로 성장을 이끌고 있으며 많은 기회를 만들고 있다. 전 세계의 많은 사람이 쉽게 인터넷을 이용할 수 있도록 도와주며 방대한 지식을 쌓을 수 있도록 도와주고 반도체 비즈니스에 기여하고 있다. 이런 혁신이 가능한 것은 전 세계 여러분들이 애써주셨기 때문이다.” (2022/05/20, 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령에게 경기도 평택 삼성전자 반도체공장을 안내한 뒤)

“통신과 백신은 선제적으로 투자해야 아쉬울 때 유용하게 사용할 수 있다는 점에서 비슷하다. 6G에도 내부적으로 대비하고 있다. 우리나라는 저출생으로 신생아가 40만 명 이하인 반면 중국은 대졸자가 50만 명을 넘는다. 이런 상황을 고려하면 미국과 중국이 탐낼 만한 인재를 키우는 것이 중요하다.” (2021/12/27, 청와대에서 열린 6대 기업 총수 초청 오찬회에서)

“아부다비에서 작은 회의가 있었다. 전 세계 전문가들이 모여 세계 상황이 어떻게 돌아가고 각 나라와 산업에서 미래를 어떻게 준비하고 있는지 들어볼 좋은 기회였다.” (2021/12/09, 중동 출장을 마치고 돌아와 기자들에게)

“그동안 만나지 못했던 오래된 사업 파트너들을 보고 회포를 풀 수 있었고 미래와 관련한 이야기를 할 수 있어 참 좋은 출장이었다고 생각한다.” (2021/11/24, 미국 출장 소회를 묻는 기자들의 질문에)

“투자도 투자지만 현장의 처절한 목소리, 시장의 냉혹한 현실을 직접 듣고 보게 되니 마음이 무거웠다. 나머지 이야기는 다음 기회에 말씀드리겠다.” (2021/11/24, 삼성전자의 미국 파운드리 투자 결정과 관련해 앞으로의 전망을 묻는 기자들의 질문에)

“미래 세상과 산업의 지도가 새롭게 그려지면서 우리의 생존환경이 극적으로 바뀌고 있다. 혁신을 위한 노력에 속도를 내달라. 추격이나 뒤따라오는 기업과 격차 벌리기만으로는 이 거대한 전환기를 헤쳐나갈 수 없다. 힘들고 고통스럽겠지만 불가능을 가능으로 만들어야 한다. 아무도 가보지 못한 미래를 개척하고 새로운 삼성을 만들어가자.” (2021/11/21, 미국 실리콘밸리에서 삼성전자 DS부문 미주총괄 연구원들을 만나)

“고 이건희 회장이 우리를 떠난 지 벌써 1년이 됐다. 고인은 한계에 굴하지 않는 과감한 도전으로 가능성을 키워 오늘의 삼성을 일궈냈다. 이제는 겸허한 마음으로 새로운 삼성을 만들기 위해, 이웃과 사회의 더 나은 미래를 위해 우리 모두 함께 나아가자.” (2021/10/25, 삼성인력개발원에서 이건희 전 삼성전자 회장 1주기를 맞아 열린 흉상 제막식에서)

“청년들의 희망을 위해 최선을 다해 힘을 보태겠다.” (2021/09/14, 싸피 서울캠퍼스에서 김부겸 국무총리와 청년 일자리 창출을 논의하며)

“국민 여러분께 너무 큰 걱정을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다. 나를 향한 걱정과 비난, 우려, 큰 기대를 잘 알고 있다. 열심히 하겠다.” (2021/08/13, 국정농단 사건으로 서울구치소 수감 중 가석방으로 풀려나며 기자들에게)

“법에 어긋나는 일은 물론이고 오해를 불러일으킬 일도 하지 않겠다. 어렵고 힘들더라도 반드시 정도를 걸어가겠다. 최근 아버님을 여읜 아들로서 국격에 맞는 새로운 삼성을 만들어 너무나도 존경하고 또 존경하는 아버님께 효도하고 싶다.” (2020/12/30, 국정농단 파기환송심 최후진술에서)

“디자인에 혼을 담아내자. 다시 한 번 디자인 혁명을 이루자. 미래를 위해 끊임없이 도전하자. 도전은 위기 속에서 더 빛난다. 위기를 딛고 미래를 활짝 열어가자.” (2020/11/12, 서울 R&D캠퍼스에서 디자인 전략회의를 열고)

“포스트 코로나 시대에 어떤 큰 변화가 닥치더라도 기민하게 대응할 수 있는 실력을 키우자. 위기 속에서 기회를 찾아내야 한다. 뒤처지는 이웃이 없도록 주위를 살피자. 조금만 힘을 더 내서 함께 미래로 나아가자.” (2020/10/20, 베트남 R&D센터 건설 현장을 방문해)

“포스트 코로나 시대에는 산업은 물론 직장생활, 가정생활에도 큰 변화가 예상된다. 특히 코로나로 일과 육아를 병행하는 여성들의 어려움이 가중되고 있다. 유능한 여성 인재가 능력을 충분히 발휘해 차세대 리더로 성장하고 롤모델이 될 수 있는 조직문화를 함께 만들어가자.” (2020/08/06, 수원 사업장에서 여성 임직원들과 만나)

“경영환경이 우리의 한계를 시험하고 있다. 자칫하면 도태된다. 흔들리지 말고 과감하게 도전하자. 우리가 먼저 미래에 도착하자.” (2020/06/23, 수원 사업장 생활가전사업부를 방문해)

“가혹한 위기상황이다. 미래 기술을 얼마나 빨리 우리 것으로 만드느냐에 생존이 달려있다. 시간이 없다.” (2020/06/19, 화성 삼성전자 반도체연구소를 방문해)

“과거에 발목 잡히거나 현재에 안주하면 미래는 없다. 새로운 성장동력을 만들기 위해서 다가오는 거대한 변화에 선제적으로 대비해야 한다.” (2020/05/18, 중국 시안 반도체공장을 방문해)

“이 자리에서 분명하게 약속드린다. 이제는 경영권 승계 문제로 더 이상 논란이 일어나지 않도록 하겠다. 법을 어기는 일은 결코 하지 않겠다. 편법에 기대거나 윤리적으로 지탄받는 일도 하지 않겠다. 오로지 회사의 가치를 높이는 일에만 집중하겠다.”

“2014년에 회장님이 쓰러지시고 난 이후 부족하지만 회사를 위해 나름대로 최선을 다했다. 하지만 큰 성과를 거뒀다고 자부하기는 어렵다. 다만 그 과정에서 깨닫고 배운 것이 적지 않았다. 미래 비전과 도전 의지도 갖게 됐다. 우리 사회가 더 윤택해지게 하고 싶다. 더 많은 분이 혜택을 누리게 하는 데 기여하고 싶다.”

“아이들에게 회사 경영권을 물려주지 않을 것이다. 오래전부터 마음 속에 주고 있었지만 외부에 밝히는 것은 주저했다. 경영환경도 녹록지 않은데다 나 자신이 평가도 받기 전에 나 이후의 승계를 언급한다는 것이 무책임한 일이라고 생각했기 때문이다.”

“삼성의 노사문화는 시대의 변화에 부응하지 못했다. 책임을 통감한다. 이제 더 이상 삼성에서 무노조경영이라는 말이 나오지 않도록 하겠다. 노사관계 법령을 철저히 준수하고 노동3권을 확실히 보장하겠다. 노사 화합과 상생을 도모하겠다. 그래서 건전한 문화가 정착되도록 하겠다.” (2020/05/06, 준법감시위원회 권고에 따른 대국민 사과에서)

“어렵고 힘들 때일수록 미래를 철저히 준비해야 한다. 국민의 성원에 우리가 보답할 수 있는 길은 혁신이다. 한계에 부딪혔다고 생각될 때 다시 한 번 힘을 내 벽을 넘자.” (2020/03/25, 삼성종합기술원을 방문해)

“예상치 못한 변수로 힘들겠지만 잠시도 멈추면 안 된다. 신중하되 과감하게 기존의 틀을 넘어서자. 위기 이후를 내다보는 지혜가 필요하다. 흔들림 없이 도전을 이어가자.” (2020/03/19, 삼성디스플레이 아산 사업장을 방문해)

“지난해 우리는 이 자리에 시스템반도체 세계 1등의 비전을 심었고, 오늘 긴 여정의 첫 단추를 꿰었다. 이곳에서 만드는 작은 반도체에 인류사회 공헌이라는 꿈이 담길 수 있도록 도전을 멈추지 말자.” (2020/02/20, 화성 극자외선 전용 반도체 생산라인을 방문해)

“위기를 기회로 바꾸는 힘은 끊임없는 도전과 혁신에서 나온다. 과감하게 도전하는 개척자 정신으로 100년 삼성의 역사를 함께 써 나가자. 먼 이국의 현장에서 흘리는 땀은 새로운 미래를 개척하는 자양분이 될 것이다.” (2020/01/17, 브라질 마나우스 법인을 방문해 임직원을 격려하며)

“과거 실적이 미래 성공을 보장해주지 않는다. 역사는 기다리는 것이 아니라 만들어가는 것이다. 잘못된 관행과 사고는 과감히 폐기하고 새로운 미래를 개척해 나가자. 우리 이웃, 우리 사회와 같이 나누고 함께 성장하는 것이 우리의 사명이자 100년 기업에 이르는 길임을 명심하자.” (2020/01/02, 화성 사업장 반도체연구소를 방문해 3나노 공정기술에 관한 보고를 받고)
[Who Is ?] 이재용 삼성전자 회장
▲ 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)이 2024년 10월7일 필리핀 마닐라의 한 호텔에서 열린 한·필리핀 비즈니스 포럼에서 김원경 삼성전자 글로벌 퍼블릭어페어실 사장의 보고를 듣고 있다. <연합뉴스>
“안팎의 상황이 어려운 가운데 흔들림 없이 경영에 임해줘서 감사하다. 선대회장의 사업보국 이념을 기려 나라와 사회에 보탬이 되도록 하자. 지금의 위기가 미래를 위한 기회가 되도록 기존 틀과 한계를 깨고 지혜를 모아 잘 헤쳐 나가자.” (2019/11/19, 이병철 삼성그룹 창업주 32주기 추도식을 마친 뒤 삼성 사장단과 가진 오찬 모임에서)

“우리의 기술로 더 건강하고 행복한 미래를 만들자. 기술혁신이 개인의 삶을 풍요롭게 하고 우리 사회와 인류의 미래에 도움이 되는 방향으로 이뤄지도록 노력하자. 같이 나누고 함께 성장하는 것이 세계 최고를 향한 길이다.” (2019/11/01, 삼성전자 창립 50주년 기념 영상에서)

“차세대 혁신 대형 디스플레이에만 13조 원 이상을 투자해 새로운 일자리를 만들고 우리 젊은이들에게 꿈과 희망을 주는 기업인의 소임을 다하겠다. 누구도 넘볼 수 없는 디스플레이 제조 강국을 만들자는 문 대통령의 말씀은 저에게 큰 힘이 됐다. 외부의 추격이 빨라지고 도전이 거세질수록 끊임없이 혁신하고 더 철저히 준비하겠다.” (2019/10/10, 충남 아산 삼성캠퍼스에서 차세대 디스플레이 투자 계획을 밝히며)

“중동이 탈석유 프로젝트를 추구하면서 21세기 새로운 기회의 땅이 되고 있다. 여러분이 흘리는 땀방울은 지금 이 새로운 기회를 내일의 소중한 결실로 이어줄 것이다.” (2019/09/15, 사우디아라비아 리야드의 삼성물산 지하철공사 현장을 방문해)

“지금 LCD 사업이 어렵다고 대형 디스플레이를 포기해서는 안 된다. 위기와 기회는 끊임없이 반복된다. 기술만이 살 길이라는 생각으로 신기술 개발에 박차를 더해 앞으로 다가올 새 미래를 선도해야 한다.” (2019/08/26, 충남 아산 삼성디스플레이 사업장을 방문해)

“지금은 어느 기업도 10년 뒤를 장담할 수 없다. 그동안의 성과를 수성하는 차원을 넘어 새롭게 창업한다는 각오로 도전해야 한다.” (2019/06/16, 삼성전자 수원 사업장에서 IM부문 사장단과 경영전략 점검회의를 열고)

“단기적 기회와 성과에 일희일비하면 안 된다. 급변하는 환경 속에서 놓치지 말아야 할 핵심은 장기적, 근원적 기술 경쟁력을 확보하는 것이다.” (2019/06/01, 삼성전자 화성 사업장에서 경영진과 글로벌 경영환경 점검회의를 열고)

“지난 50년 동안 지속적 혁신을 가능하게 했던 원동력은 어려운 시기에도 중단하지 않았던 미래를 위한 투자다. 3년 동안 180조 원의 투자계획과 4만 명 채용계획을 흔들림 없이 추진해 양질의 일자리를 창출하고 경제 활성화에도 기여해야 한다.” (2019/06/01, 삼성전자 화성 사업장에서 경영진과 글로벌 경영환경 점검회의를 열고)

“이거 짓는 돈이 인천공항 3개 짓는 비용입니다.” (2019/04/30, 문재인 대통령에게 삼성전자 화성 사업장의 극자외선(EUV) 공정 전용 파운드리 생산라인을 소개하며)

“대통령께서 종합 반도체 강국의 비전을 제시할 때 무거운 책임을 느꼈다. 굳은 의지와 열정, 끈기를 갖고 1등을 꼭 해내겠다. 반도체는 4차 산업혁명 시대에 세상을 움직이는 엔진이자 우리 미래를 열어가는 데 꼭 필요한 동력이다. 시스템반도체 산업의 성공을 위해 사람과 기술에 더 적극적으로 투자하겠다.” (2019/04/30, 경기도 화성 사업장에서 열린 ‘시스템반도체 비전 선포식’에서)

“일자리 창출은 우리 책임인 만큼 좋은 일자리를 많이 만들 것이다. 중소기업과의 상생에도 더 힘쓰겠다. 위기는 있지만 지속적 혁신을 통해 반드시 헤쳐나갈 것이다.” (2019/01/30, 삼성전자 화성 사업장에서 홍영표 전 더불어민주당 원내대표를 만나)

“지난해 하반기부터 수출 실적이 부진해 국민에게 걱정을 드려 송구하다. 자만하지 않았는지 성찰도 필요할 것 같다. 두 아이의 아버지로서 아이들이 커가는 것을 보며 젊은이들의 고민이 새롭게 다가온다. 소중한 아들과 딸들에게 기회와 꿈, 희망을 줄 수 있도록 노력하겠다. 정부도 기업의 의견을 조금 더 경청해주면 신바람 나게 일해 함께 잘사는 나라가 될 것이다.” (2019/01/15, 청와대 영빈관에서 열린 ‘기업인과의 대화’에 참석해)

“(문재인 대통령이) 지난번 인도 공장에 와주셨지만 저희 공장이나 연구소에 한 번 와주셨으면 한다. (반도체 상황이) 좋지는 않지만 이제 진짜 실력이 나오는 것이다.” (2019/01/15, 청와대 영빈관에서 열린 ‘기업인과의 대화’에 참석해)

“한번 해보자는 마음을 다시 가다듬고 도전하면 5G나 시스템반도체 등 미래 성장산업에 반드시 좋은 결과가 있을 것이다. 중소기업과 함께 발전해야만 지속가능하다는 것을 인식하고 상생의 선순환을 이루도록 하겠다. 미래 인재를 지속적으로 육성하는 데도 힘쓰겠다.” (2019/01/10, 삼성전자 수원 사업장에서 이낙연 국무총리를 만나)

“메모리반도체 시장 정체를 극복할 수 있는 지속적 기술혁신과 시스템반도체 경쟁력 강화를 추진해야 한다. 4차 산업혁명 시대를 맞아 새로운 반도체 시장을 창조하자.” (2019/01/04, 삼성전자 기흥 사업장에서 반도체 경영진을 만나)

“새롭게 열리는 5G 시장에서 도전자의 자세로 경쟁력을 키워야 한다.“ (2019/01/03, 삼성전자 수원 사업장의 5G 통신장비 생산공장 기공식에 참석해)

“평양은 처음 와봤는데, 마음에 벽이 있었는데 이렇게 와서 직접 보고 경험하고 여러분을 뵙고 하니까, 또 호텔 건너편에 한글로 써져 있고, 또 우연히 보니까 평양역 건너편에 새로 지은 건물에 ‘과학중심 인재중심’이라고 쓰여져 있었다. 삼성의 기본 경영철학이 ‘기술중심 인재중심’이다. 세계 어디를 다녀봐도 한글로 그렇게 쓰여져 있는 것을 본 적이 없는데, 한글로 된 것을 처음 경험했는데, ‘이게 한민족이구나’라고 느꼈다. 이번 기회에 더 많이 알고 신뢰관계를 쌓는 기회가 되기를 바란다.” (2018/09/18, 평양에서 열린 제3차 남북 정상회담에 특별수행원 자격으로 동행해 북한 관계자들과 만난 자리에서)

“멀리까지 찾아와 주셔서 여기 직원들에게 큰 힘이 됐다. 감사하고 더 열심히 노력하겠다.” (2018/07/10, 인도 노이다공장 준공식에서 문재인 대통령을 만나)

“저 때문에 고생한다. 날씨가 춥다.” (2018/04/09, 해외 출장을 마치고 귀국하며 공항에서 기자들과 만나)

“좋은 모습을 보여드리지 못해 죄송하다. 지난 1년은 나를 돌아보는 소중한 시간이었다. 앞으로 더 세심히 살피겠다.”

“회장님을 뵈러 가야 한다.” (2018/02/06, 항소심 선고공판을 마치고 구치소에서 나오며)

“모든 진실을 특검에서 성심껏 말씀드리겠다.” (2017/02/13, 서울 대치동 특검 사무실에 재소환 조사를 받기 위해 들어가며)

“국민들께 좋은 모습을 보여드려야 하는데 그렇지 못해 송구스럽고 죄송하게 생각한다.” (2017/01/12, 서울 대치동 특검 사무실에서 첫 소환조사를 받으며)

“미래전략실에 관해 부정적 시각이 많다는 것을 느꼈다. 선대회장께서 만들고 유지해온 조직이라 조심스럽지만 국민 여러분의 인식을 고려해 미래전략실을 해체하겠다.”

“(전경련 해체에 관해) 선배 회장들도 있고 제가 감히 여기서 말씀드릴 사항은 아니지만 개인적으로 전경련 활동은 하지 않겠다.”

“저보다 훌륭한 사람이 있으면 언제든 경영권을 넘길 생각이 있다. 저보다 훌륭한 분이 있다면 모시고 오는 게 제 임무다.”

“(정유라 승마훈련 지원은) 자발적으로 한 게 아니라 어쩔 수 없는 사정이 있었다고 들었다. 사전에 보고받은 일은 없고 최순실씨에 대해서도 사건이 터지고 나서야 알게 됐다.” (2016/12/06, 국회에서 열린 ‘최순실 국정농단 진상규명’ 국정조사 청문회에서)

“아이폰 쓰시네요.” (2016/09/21, 삼성전자 등기이사 선임 안건 상정이 발표된 뒤 삼성 서초사옥에 공개적으로 출근하며 한 기자를 보고)

“저희 삼성서울병원이 메르스 감염과 확산을 막지 못해 국민 여러분께 너무 큰 고통과 걱정을 끼쳐드렸다. 머리 숙여 사죄한다. 환자분들은 저희가 끝까지 책임지고 치료해 드리겠다. 관계당국과도 긴밀히 협조해 메르스 사태가 이른 시일 안에 완전히 해결되도록 모든 힘을 다하겠다. 사태가 수습되는 대로 병원을 대대적으로 혁신하겠다. 어떻게 이런 일이 발생했는지 철저히 조사하고 재발 방지를 위해 최선의 노력을 다하겠다.” (2015/06/23, 서울 서초구 삼성사옥에서)

“삼성은 현재 의료 분야에서 새로운 가능성을 발견하기 위해 많은 연구개발(R&D) 자원을 투입하고 있다. 현재 많은 국가가 고령화 문제에 직면해 있으며 의료비 지출도 급격히 늘고 있다. 이는 각국 경제에 큰 부담으로 작용하고 있으며 의료비용을 낮출 수 있는 솔루션을 찾아낼 수 있다면 엄청난 기회가 생길 것이다. 삼성은 의료 및 헬스케어 사업과 관련해 병원, 보험사, 제약회사와도 합작을 추진 중이고 광범위한 협력관계를 구축하고 있다. 스마트폰은 서비스업을 비롯한 많은 산업의 발전에 큰 영향을 미치고 있다. 삼성도 이 같은 변화에 대응하기 위해 응용 기술과 새로운 성능을 개발하는 데 주력하고 있다.” (2014/04/11, 중국 보아오포럼의 ‘아시아 경제전망 2014’ 세션에 연사로 나서)

“다시 한 번 바뀌어야 하는 시기다. 여러분의 노력이 필요하다, 100년 삼성 위해 다시 한 번 바꾸자.” (2014/01/20, 삼성 신임 임원 만찬에서)

“추도식 다음 날 팀 쿡의 사무실에 찾아가 2~3시간 얘기를 나눴다. 지난 10년간 어려웠던 이야기, 위기극복, 삼성과 애플 양사의 좋은 관계 구축, 앞으로 더 발전시켜 나가자는 이야기 등을 했다.” (2011/10, 팀 쿡 애플 CEO의 초청으로 스티브 잡스 추도식에 참석하고 귀국하면서)

“억울하면 출세하고, 잘나갈 때 우쭐대지 말아야 한다고 생각한다.” (2010/01/20, 삼성 신임 임원 만찬에서)

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