이인영 통일부 장관이 성 김 미국 대북특별대표를 만나 한국과 미국의 능동적 협력을 강조했다.

이 장관은 22일 오전 정부서울청사 집무실에서 김 대표를 만나 “이번 협력 과정이 북한을 대화의 테이블로 나오게 호응할 수 있도록 만드는 실질적 접근일 수 있고 비핵화 협상의 좋은 환경을 조성하는 데 긍정적이다”며 “조속한 대화 재개를 위해 한미가 보다 능동적으로 기민하게 움직일 필요가 있다”고 말했다.

그는 코로나19, 식량 등 민생분야 협력과 이산가족 상봉, 금강산 방문, 기후변화 분야의 협력 등을 들어 “한미가 서로 긴밀하게 협력하며 공동으로 추진해볼 수 있는 과제가 아닐까 생각한다”고 덧붙였다.

북한의 태도가 유연하게 변했다고 봤다.

이 장관은 김 대표가 전날 '언제 어디서든 조건 없는 만남'을 북한에 제안한 것을 두고 “완전히 공감한다”며 “북한도 최근 과거보다 유연한 태도를 보이는 것 같아 대화 재개를 위해 나름 좋은 조건이 조성됐다”고 평가했다.

이에 김 대표는 “지금이 한국과 미국 모두에 중요한 시점이라는 데 동의한다”며 “우리의 대화 제안에 북한이 긍정적으로 답변해오기를 바란다”고 말했다.

김 대표는 “가장 중요한 것은 한미 양국이 대화와 외교를 통해 한반도의 완전한 비핵화를 추구해야 한다는 공동 의지에 이견이 없다는 것”이라며 “우리는 남북관계에 의미 있는 대화와 협력, 관여를 지지한다”고 덧붙였다.

그는 이날 이 장관과의 면담 뒤 곧바로 최영준 통일부 차관과 고위급 양자협의를 진행했다.

김 대표는 이날 오후 청와대에서 문재인 대통령을 예방하고 서훈 국가안보실장과도 면담한다. [비즈니스포스트 성보미 기자]