이춘희 세종특별자치시 시장이 충남·충북·대전과 함께 충청권의 현안사업을 함께 추진하는 등 협조체계를 강화하고 있다.

이렇게 구축한 협력체제를 바탕으로 충청권을 '행정수도권'으로 묶어낸다는 큰 그림을 그리고 있다.

이 시장은 15일 세종시 도담동 싱싱문화관에서 ‘충청권 행정협의회’를 진행했다.

이번 행정협의회에는 이춘희 세종시장, 허태정 대전시장, 양승조 충남지사, 이시종 충북지사 등이 참석했다.

이번 협의회에서 충청권 4개 시·도는 ‘충청권 광역생활경제권 전략수립 공동연구’에 공동 착수하기로 했다.

충청 4개 시·도는 2020년 11월 '충청권 메가시티 구축'에 합의한 뒤 후속조치로 공동연구를 추진하는 방안을 논의해왔다.

공동연구는 충청권 4개 시·도와 대전·세종연구원, 충북연구원, 충남연구원이 참여하며 1억 원의 연구사업비를 4개 시도가 2500만 원씩 분담해 2021년 11월까지 추진된다.

연구내용으로는 △지역 사이 동반성장을 위한 광역 연계·협력 네트워크 구축전략 도출 △광역행정 수행을 위한 통합 거버넌스 구축 △협력 프로젝트사업 제시 등을 꼽았다.

충청권 4개 시·도지사는 이번 공동연구가 끝나면 연구에서 도출된 분야별 사업을 조정해 본격 추진에 나설 것이라고 설명했다.

이춘희 시장은 “충청권 4개 시·도가 경쟁은 줄이고 협력은 늘려 충청권 메가시티사업이 지속적 성장전략으로 자리매김할 수 있도록 해야 한다”며 “2021년은 충청권이 국가균형발전을 선도할 수 있는지를 가늠하는 분수령인 만큼 충청권 시·도지사 협조체계를 강화해야 한다”고 말했다.

최근 여러 지자체들은 행정통합을 추진하기에 앞서 '생활경제공동체'를 먼저 추진하는 전략을 채택하고 있다.

광주-전남-전북은 호남의 전력을 친환경으로 생산하는 신재생에너지300 사업을 중심으로 함께 경제협력을 우선 진행하고 있다. 

부산-울산-경남은 가덕도신공항을 중심으로 경제협력을 추진하고 있다. 가덕도신공항 건설로 공항복합도시 개발, 광역교통망 구축, 주변 도시개발 연계 발전, 첨단산업단지 조성 등을 함께 진행한다.

이에 충청권 4개 시·도는 △경부고속철도와 서해선 연결 △4차산업 기반 소재부품산업 클러스터 구축 △금강하구 생태복원  등을 함께 추진하기로 했다.

경부고속철도와 서해선 연결은 서해선 평택역과 경부고속철도 화성역 약 6.7km 구간을 연결하는 사업을 말한다. 충청권 4개 시·도는 경부고속철도 서해선 연결사업이 수도권 접근성을 높이고 지역균형발전을 촉진할 것으로 기대한다.

4차산업 기반 소재부품산업 클러스터는 충남도가 609억 원을 투자해 아산에 조성하는 디스플레이 스마트밸리와 충북도가 90억 원을 투자해 청주시 오창읍에 조성하는 2차전지 과학산업단지를 말한다.

이 시장이 충청권의 생활경제협력을 추진한 것은 충청권 안의 갈등을 해결해야 충청이 지역균형발전의 주인공이 될 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 

대전세종연구원에서 2020년 내놓은 ‘중부권 광역 협력방안’을 보면 충청권은 인구 유출로 충청권 안밖으로 갈등을 겪고 있다.

세종시가 지역인재 채용대상지역을 충청권으로 설정하자 대전과 충북 청주, 충남 공주 등에서 세종시로 인구가 유입되면서 충청권 내부 갈등이 심화했다.

대전세종연구원은 충청권이 수도권에 맞서 지역균형발전을 이루기 위해서는 세종시와 충청권이 산업, 교통, 문화 등으로 연계·협력해 충청권 안의 갈등부터 해결해야 한다고 지적했다.

이 시장은 이런 연구결과 등을 근거로 내세우며 충청권의 당면 현안에서 4개 시·도의 협조체계를 만들려 애쓰고 있다.

세종시청 관계자는 “충청권은 행정수도의 실질적 완성과 국가균형발전의 모델을 만들어 가는 운명공동체”라며 “행정수도 및 혁신도시 완성, 충청권 실리콘밸리 조성, 충청권 광역교통망 구축 등 지역현안 해결을 위해 노력하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 조윤호 기자]