원희룡 제주도지사가 코로나19로 악화한 지역경제를 살리는 방안을 마련하는 데 골몰하고 있다. 

원 지사는 제주경제의 관광산업 의존도가 높아 코로나19 사태가 잦아들기만 하면 다른 지역에 비해 경기회복이 상대적으로 손쉬운 만큼 그때까지 버틸 수 있도록 취약계층의 고융유지에 집중하고 있다.  
 

17일 제주도에 따르면 코로나19 확산과 중국인 무사증 입국 중지 조치가 겹치면서 지역경제를 이끌어가는 관광업이 직격탄을 맞은 것으로 파악된다.

무엇보다 일자리 감소가 심각하다.

호남지방통계청이 내놓은 ‘2020년 4월 제주특별자치도 고용동향’에 따르면 4월 제주지역 고용률은 65.8%로 2019년 4월보다 2.3%포인트 내렸다. 제주의 전체 취업자는 37만 명으로 2019년 4월보다 8천 명(-2.2%) 감소했다.

특히 관광업 종사자들이 많은 임시·일용직 노동자들의 감소가 두드러졌다.

제주의 전체 임금노동자는 23만1천 명으로 2019년 4월보다 1만5천 명(-6.0%) 줄었다. 이 가운데 상시노동자는 1천 명(0.7%) 늘었지만 임시근로자는 1만3천 명(-20.3%), 일용근로자는 3천 명(-9.0%) 감소했다.

원 지사는 지난 4월말부터 5월초까지 이어진 연휴 때 확인된 것처럼 코로나19가 어느정도 잠잠해지면 제주관광의 정상화가 가능한 만큼 우선은 지역기업들의 고용유지를 위해 가용자원을 총동원하고 있다.

제주도는 사업주가 휴업 및 휴직 등 고용유지 조치를 할 때 인건비 일부를 지원해주는 고용유지지원금을 대폭 강화했다. 고용인력의 최대 90%까지 노동자 1인당 하루 6만6천 원, 월 최대 190만 원의 휴직수당을 최장 180일까지 지원한다.

고용유지에 도움이 되도록 지역은행과 협력을 통해 제주도의 중소기업과 소상공인을 위한 금융지원대책도 내놓았다. 

제주은행은 2020년 대출 만기를 앞둔 소상공인과 중소기업 등 모두 4106개 업체의 대출금 상환을 1년 연장해주기로 했다. 1656개 업체의 분할상환도 1년 유예해준다.

고용유지에 도움이 되는 정책제안에도 목소리를 높이고 있다. 대표적인 사례가 지역 중소기업의 고정비용을 지원해야 한다는 것이다. 

원 지사는 15일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “지역경제와 중소상공인들에게 고정비용을 직접 현금으로 하는 게 가장 확실하다”며 “정책효과를 노리면 거기에 충실한 지원을 직접적으로 해야지 막연하게 지역상품권을 지원하면 투입되는 재원에 비해 형식적 효과에 그친다”고 말했다.

원 지사는 코로나19 확산이 시작되던 2월 경기악화를 막고 고용유지를 위해 1조8125억 원의 경영안전자금을 조기에 투입했다. 그럼에도 경기가 급속도로 나빠지자 정부의 ‘산업위기대응 특별지역’ 지정을 건의하기도 했다. 

제주도 관계자는 “산업위기대응 특별지역으로 지정되면 이 지역은 실직자 재취업 및 이직 알선을 포함한 창업지원과 고용안정 지원을 받을 수 있고 소상공인은 자금 보조와 융자 등을 확대 지원받을 수 있게 된다”며 “지역경제 살리기에 할 수 있는 모든 것을 총동원하고 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 고우영 기자]