김준기 동부그룹 회장이 핵심 제조업계열사인 동부팜한농의 경영권도 잃을 위기에 처해 있다.

동부그룹은 동부팜한농의 재무적투자자(FI) 컨소시엄이 동부그룹에서 회사를 계열분리하는 방안을 제안해 검토중이라고 23일 밝혔다.

동부그룹 관계자는 이날 “동부팜한농 재무적투자자 컨소시엄이 동부그룹에 위임했던 경영권을 돌려받는 방안을 제의했다”며 “현재 계열분리를 검토중이나 정해진 것은 없으며 동부그룹이 보유한 동부팜한농 지분 49.9% 매각도 고려하지 않고 있다”고 말했다.

동부CNI는 이날 동부팜한농 보유지분 매각과 관련해 “동부팜한농을 포함한 보유지분 매각방안을 다양하게 검토중이나 확정된 사항은 없다”고 답변했다. 동부CNI는 동부팜한농 지분 15.40%를 보유하고 있다.

동부팜한농은 지분 50.1%를 재무적투자자 컨소시엄이 보유하고 있다. 컨소시엄은 하나대투증권, 스틱인베스트먼트, 원익투자파트너스, 큐캐피탈파트너스 등으로 구성돼 있다.

동부팜한농은 국내에서 종자와 작물보호제 시장점유율 1위를 달리는 농업부문 계열사다. 김준기 회장의 장남 김남호 부장이 이 회사에 근무한다. 김남호 부장은 동부팜한농 지분 29.1%를 보유한 대주주이기도 하다.

재무적투자자 컨소시엄은 동부그룹 구조조정 과정에서 동부팜한농 기업가치가 떨어졌다고 판단해 경영권을 회수하는 방안을 추진하고 있는 것으로 보인다. 동부팜한농은 최근 장기신용등급이 BBB-로 떨어지면서 회사채 발행이나 기업공개(IPO)가 힘들어졌다.

동부팜한농은 오는 4월 600억 원 규모의 회사채를 갚아야 한다. 동부팜한농은 올브라이트캐피탈매니지먼트에 화공사업부를 매각해 회사채를 갚으려 하나 희망 가격이 달라 협상이 지연되고 있다.

동부팜한농은 재무적투자자들이 보유한 3500억 원 규모의 상환전환우선주(RCPS)도 2016년 9월까지 갚거나 다시 사들여야 한다. 상환전환우선주는 특정기간 동안 의결권이 없는 우선주이지만 그 기간이 지나면 주식을 발행한 회사에서 되사거나 보통주로 바꿔줘야 하는 주식이다.

금융권 관계자는 “재무적투자자 컨소시엄은 현재 상태로 동부팜한농에 빌려줬던 자금을 돌려받는 것이 힘들다고 생각해 계열분리를 요청한 것으로 보인다”며 “경영권을 회수한 뒤 동부팜한농 매각을 추진할 가능성이 있다”고 말했다.

동부그룹은 동부팜한농이 계열분리되면 제조업계열사로 동부CNI와 동부대우전자만 남게 된다. 동부그룹은 이 경우 동부화재를 주축으로 한 금융종합회사로 사업구조가 빠르게 재편될 것으로 보인다.

동부그룹 관계자는 “동부팜한농 계열분리는 검토방안 중 하나일 뿐이고 자금을 마련할 시간도 상당히 남아 있다”며 “동부팜한농 실적이 개선되고 있는 만큼 신용등급이 높아지면 회사채를 발행해 자금을 조달할 수 있을 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]