삼성물산이 계열사인 삼성생명의 삼성전자 지분을 인수하려면 주주들을 충분히 설득하는 것이 우선 과제라고 외국언론이 바라봤다.

블룸버그는 5일 "한국 정부가 (삼성생명이 보유한) 16조 원 대의 삼성전자 지분의 매각을 강제할 수도 있다"며 "재벌 총수일가의 영향력을 줄이겠다는 목표를 두고 있기 때문"이라고 보도했다.

정부와 여당은 보험사가 비금융 계열사의 지분을 전체 자산의 3% 이상으로 보유하지 못하도록 하는 보험업법의 지분 가치 측정기준을 바꾸는 개정안 통과를 추진하고 있다.

삼성생명이 보유한 삼성전자 지분 가치를 현행법과 같이 취득가 기준으로 계산하면 6천억 원 미만에 그쳐 전체 자산의 3%에 훨씬 미치지 못한다.

하지만 국회에 발의된 개정안대로 삼성전자 지분을 현재가 기준으로 계산하면 가치가 25조 원을 넘기 때문에 삼성생명이 삼성전자 지분을 6% 가까이 처분해야 한다.

핵심 계열사인 삼성전자의 경영권이 위협받는 것을 막기 위해 삼성그룹의 다른 계열사가 삼성생명의 지분을 일부 매입할 가능성이 높다. 그룹 지주사 격인 삼성물산이 가장 유력하게 점쳐진다.

블룸버그는 이런 가능성을 들며 "삼성물산이 삼성전자 지분을 매입하는 데 돈을 쓰려면 주주들을 설득하고 동의를 얻어야 할 것"이라며 "반발이 일어날 가능성이 있기 때문"이라고 보도했다.

삼성물산이 삼성전자 지분을 1%만 매입한다고 해도 3조 원 가까운 돈이 들어간다. 본업이 아닌 그룹 내 지배력 유지를 위해 막대한 금액을 사용하는 결정에 주주들이 반대할 가능성이 있다.

삼성물산은 과거 제일모직과 합병을 추진할 때도 일부 주주들의 적지 않은 반발에 부딪혔고 삼성전자 지분 매입이 지배구조 안정화에 필수적이기 때문에 주주 반응에 촉각을 기울일 수밖에 없을 것으로 보인다.

정부 관련 기관과 여당은 삼성 총수일가가 삼성생명 지분을 통해 삼성전자에 대한 지배력을 높이는 불투명한 지배구조를 갖추고 있다고 보고 보험업법 개정안의 국회 통과를 적극 밀어붙이고 있다.

블룸버그는 보험업법 개정안이 2014년 처음 발의된 뒤 번번이 국회 반대에 부딪혔지만 6월 지방선거에서 여당이 압승을 거두면서 통과 가능성이 높아졌다고 바라봤다.

이종걸 더불어민주당 의원은 블룸버그를 통해 "삼성을 포함한 많은 재벌그룹이 글로벌 경쟁력을 갖추려면 더 투명한 방식으로 운영돼야 할 것"이라고 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]