김현미 국토교통부 장관이 21일 자율주행차의 안전에 중점에 두고 기술적 안전망을 갖추하겠다고 말했다.

김 장관은 이날 오전 서울 더케이호텔에서 열린 ‘자율협력주행 산업발전협의회’ 발족식에서 “정부는 자율주행차 안전기준을 만들고 주행 난이도가 높은 도심도로에 C-ITS(통신) 지원과 실시간 정밀지도 제공 등 이중, 삼중의 기술적 안전망을 갖춰 국민 안전을 보장하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

김 장관은 18일 미국에서 발생한 차량공유기업 우버의 자율주행차 사망사고를 들면서 “자율주행차의 핵심은 무엇보다 안전에 있다”며 “자율주행차 안전기준을 만들겠다”고 말했다.

미국 통신사 로이터 등에 따르면 18일 애리조나주 피닉스 교외의 한 교차로에서 자율주행모드로 운행하던 우버 차량이 여성 보행자를 치어 여성이 사망하는 사고가 발생했다.

이에 따라 전 세계적에서 자율주행차 운행 안정성과 관련한 논란이 일고 있다.

김 장관은 민간기업들도 안전을 위한 관심과 노력을 기울여달라고 당부했다.

자율협력주행 산업발전협의회는 산업계와 학계, 연구계 등이 함께 참여해 다양한 기술의 융합을 통해 자율차를 상용화하기 위한 인프라와 정책을 연구한다.

김 장관은 “구글이나 테슬라 같은 대표 주자들은 자율주행의 시험단계를 지나 상용화를 눈앞에 두고 있다”며 “한국의 자율주행 기술이 선진국과 비교해 다소 뒤처져 있지만 강점이 있는 자율주행 협력 인프라와 정보통신기술을 잘 융합하면 충분히 경쟁력을 갖출 수 있다”고 말했다.

4차산업혁명 시대의 경쟁력은 유연함과 연결에서 나온다며 다른 분야와 새 기술의 칸막이를 허물고 융복합해야 한다는 점을 강조했다.

협의회 출범을 계기로 기업끼리 네트워크를 강화하고 전문가 컨설팅과 데이터 공유, 시험환경 제공 등 산업생태계를 조성하기 위해 아낌없는 지원을 하겠다고 약속했다. [비즈니스포스트 남희헌 기자]