문재인 대통령이 김상조 공정거래위원장에 이어 강경화 외교부 장관 후보자 임명을 강행할까.

야당은 강 후보자를 임명할 경우 협치는 끝이라며 강력히 반대하지만 문 대통령은 원활한 국정수행과 임명강행을 바라는 여론을 등에 업고 강 후보자 임명을 밀어붙일 가능성이 커 보인다.

우원식 더불어민주당 원내대표는 14일 국회 최고위원회의 모두발언을 통해 “여야가 강경화 후보자 인사청문보고서 채택 마감시한인 오늘 보고서를 채택해야 한다”며 거듭 야권의 협조를 요청했다.

우 원내대표는 “보수와 진보 모두 적임자로 인정한 강 후보자를 임명하지 못하면 우리 국회는 국민 안보를 내팽겨쳤다는 오명을 뒤집어 쓸 것”이라며 야권을 비판했다.

야권은 완강한 반대입장을 고수하고 있다.

정우택 자유한국당 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “야당의 의사는 일관되게 무시하며 협치를 말하는 것은 모순”이라며 “문 대통령이 말하는 협치는 ‘위장협치쇼’”라고 날을 세웠다.

박주선 국민의당 비대위원장도 “문 대통령이 강 후보자 임명을 강행할 경우 앞으로 협치는 안 하겠다는 것으로 판단하겠다”며 “앞으로 정부여당 협력 역할에 우리도 응할 수 없고 동의할 수 없다는 말씀을 분명히 드린다”고 경고했다.

국회가 강 후보자에 대한 보고서 채택시한인 14일을 넘긴다면 문 대통령은 15일 국회에 보고서 재송부 요청을 할 것으로 보이는데 송부 요청기한을 이틀로 할 경우 강 후보자는 주말인 17일 임명될 수 있다.

청와대는 당초 국정공백 최소화와 야당에 대한 배려 등을 감안해 청문보고서 재송부 요청기일인 최장 10일 가운데 5일로 하는 방안을 검토했지만 13일 김상조 공정거래위원장을 임명을 강행하면서 기한을 더 단축하기로 한 것으로 전해졌다.

청와대 관계자는 “대통령의 설득에도 야당의 입장에 변화가 없어 선택의 여지가 없다”며 “국정농단으로 국정공백이 장기화한 것을 감안하면 어쩔 수 없는 선택이라는 점을 국민은 이해할 것”이라고 말했다.

강 후보자의 임명을 두고 현재까지 여론은 찬성 쪽이 우세하다.

여론조사기관 리얼미터가 최근 조사한 결과에 따르면 ‘강 후보자의 임명에 찬성한다’는 응답이 62.1%로 반대(30.4%)보다 2배가량 많았다.

반기문 전 유엔사무총장과 한승수 등 전직외교부 장관 10명, 위안부 할머니 등도 잇달아 강 후보자를 지지하는 성명을 발표했다.

특히 반 전 총장은 언론인터뷰에서 “강 후보자는 나를 포함해 코피 아난 전 사무총장이 유엔 부고등판무관으로 발탁한 바 있다”며 “여러 안보 상황이 위중할 때 국제적 식견과 네트워크를 지닌 강 후보자가 외교부 장관으로 활동하면 국익에 큰 도움이 될 것”이라고 적극 옹호했다.

야당 의원들 사이에서도 강 후보자가 외교부 장관으로 문제가 없다는 목소리가 나왔다.

바른정당 대표 경선에 출마한 이혜훈 의원은 14일 라디오인터뷰에서 “유엔 사무총장 특보를 내려놓고 대한민국을 위해 봉사하겠다고 온 분인데 그런 분을 안 된다고 하면 안타깝지 않느냐”며 “한미정상회담 등 외교문제가 시급한데 이 문제를 종합적으로 봐야 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 김재창 기자]