문형표 보건복지부 장관이 이번 정기국회에서 담뱃값을 4500원까지 인상하는 내용의 법률개정을 추진한다.

문형표 장관은 2일 정부세종청사에서 간담회를 열어 "흡연율을 낮추기 위해서 가격정책이 최선"이라며 "담배가격을 4500원 정도로 올려야 한다고 생각하고 있다"고 밝혔다.

그는 "2020년까지 국내 흡연률을 경제협력개발기구(OECD) 평균인 25%로 낮추려면 담뱃값을 현재 2500원에서 4500원까지 올려야 한다는 연구결과도 나와 있다"며 "관계부처와 협의를 거쳐 담뱃갑 경고그림 삽입, 담배광고 제한 등 비가격규제까지 포함한 건강증진법 개정안을 이번 정기국회에서 통과시키기도록 적극 노력하겠다"고 말했다.

문 장관은 담배가격 인상폭과 관련해 "복지부 입장에서 최소한 2천 원 올려야 하고 장기적으로 국제 평균가격인 7천 원까지 가야 한다고 보고 있다"며 "인상으로 얻는 수입은 금연정책에 다시 투자하도록 할 것“이라고 덧붙였다.

문 장관은 또 제주도에 영리병원을 세우겠다고 신청한 중국 산얼병원의 자격논란과 관련해 "9월에 승인을 확정하겠다는 뜻"이라며 "재정난과 관련해 상당히 우려하면서 실태파악을 하고 있고 사실관계를 확인하고 신중하게 결정을 내릴 것"이라고 말했다.

국내 첫 외국계 영리병원 후보로 꼽힌 산얼병원은 최근 모기업 대표의 구속과 재정난 등으로 어려움을 겪는 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다.