이해진 네이버 의장이 글로벌기업들과 경쟁하기 위해 기술개발에 과감히 투자한다.

이 의장은 24일 오전 코엑스에서 열린 네이버 개발자 컨퍼런스인 ‘데뷰2016’에 참석해 “외부에서 네이버가 아이디어나 서비스로 사업을 했다고 생각한다”며 “하지만 결국 기술이 있었기 때문에 가능했던 일”이라고 강조했다.

이 의장은 “인터넷은 국경이 없는 곳이어서 구글이나 페이스북 등 글로벌기업과 바로바로 경쟁을 할 수 밖에 없다”며 “더 많은 자원과 자금, 인재를 확보하고 있는 글로벌기업들과 경쟁하려면 새로운 아이디어는 물론이고 기술경쟁력이 기본”이라고 분석했다.

이 의장은 “인공지능이나 데이터 분석과 같은 기술이 실생활에 들어와 앞으로의 경쟁은 기술개발 싸움이 될 수밖에 없을 것”이라며 “네이버를 처음 시작했을 때부터 회사 인원의 절반 이상은 개발자들이 돼야 한다고 생각했고 이를 지켜왔다”고 말했다.

이 의장은 “라인을 미국과 일본 증시에 상장한 것도 기술싸움을 위한 자금확보 때문”이라고 덧붙였다.

기술을 보유한 스타트업에 대한 지원도 늘리겠다고 밝혔다.

이 의장은 “좋은 기술을 보유한 스타트업에 투자하고 협업하는 기회를 적극적으로 늘려가겠다”며 “네이버 안에서도 좋은 기술과 열정이 있다면 테스크포스(TF)나 사내벤처(CIC) 등을 통해 독립회사로 키우고 있다”고 말했다.

그는 “네이버의 외부투자가 예전에 단순한 창업투자였다면 이제는 네이버와 스타트업이 함께 아이디어를 내고 사업을 키우는 쪽을 지향할 것”이라며 “스타트업이 기술을 개발하고 해외로 나가는데 네이버가 조그만 힘이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

네이버는 컨퍼런스에서 인공지능(AI) 등 미래기술을 연구하는 조직을 별도법인으로 만든다고 밝혔다.

이 법인은 인공지능 외에 로봇을 연구하는 로보틱스, 자율주행, 증강현실 등 생활환경지능기반의 제품 및 서비스 개발을 담당한다.

송창현 네이버 최고기술책임자(CTO)는 “생활환경지능기반의 융합기술개발을 위해 전담조직을 독립시킬 것”이라며 “글로벌기업과 경쟁하기 위해 인공지능 기반의 기술강화에 집중할 것”이라고 말했다.

신설법인은 송 책임자가 대표를 맡고 이사회의 승인절차를 거쳐 내년 초에 출범될 것으로 알려졌다. [비즈니스포스트 나병현 기자]