관측 사상 최대 규모의 지진 발생에 정부도 놀랐다. 정부는 수습 태세를 갖췄으나 대처가 기민하지 못해 앞으로 대응 체계를 더욱 확고히 구축해야 한다는 지적이 나온다.

황교안 국무총리는 13일 경북 경주시청 재난안전대책본부를 방문해 현장점검회의를 열고 “경주는 문화재가 산재하고 원전관련 시설이 집중돼 있다”며 빠른 피해복구를 지시했다. 황 총리는 지진 피해복구를 위한 정부차원의 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.

황 총리는 또 “우리나라도 더 이상 지진으로부터 안전한 나라가 아니기 때문에 지진 피해를 예방하기 위한 다양한 방안을 강구해야 할 것”이라며 “전문가를 중심으로 지진에 대한 근본적인 대응방안을 마련해야 할 것”이라고 강조했다.

황 총리는 첨성대와 한옥마을 등 현장을 둘러보면서 직접 피해현황을 점검하기도 했다.

황 총리는 12일 지진이 발생한 이후 관계 장관들에게 지진 관련 긴급 지시를 내렸다.

황 총리는 “전국 피해상황을 신속하게 파악하고 전 행정력을 동원해 피해자 구조 지원 및 복구에 만전을 기할 것”을 당부했다. 이어 “국민들이 지진 발생으로 불안해하는 만큼 심리적 안정과 보호조치를 강구할 것”도 주문했다.

하지만 황 총리의 지진 대처가 다소 늦었다는 지적도 나온다. 황 총리의 긴급지시가 지진 발생 뒤 2시간47분이 지난 오후 10시31분에 나왔기 때문이다. 국민안전처가 황 총리에게 보고한 오후 8시21분과도 시간 차이가 꽤 난다.

이 과정에서 황 총리는 긴급 관계장관회의를 소집하거나 국민안전처에 방문하지 않은 것으로 알려졌다. 청와대에서 지진 관련 공식입장이 나오지 않아 총리실에 이목이 집중됐던 점을 고려하면 신속하고 적극적인 대응이 아쉬웠다는 의견이 많다.

박인용 국민안전처 장관은 12일 1차 지진 발생 후인 오후 8시2분 중앙재난안전대책본부 1단계를 설정하고 대응에 들어갔다. 사상 최대 규모의 2차 지진이 발생하자 밤 10시15분을 기회 비상단계를 2단계로 격상했다.

박 장관은 상황판단회의를 주재해 피해 상황을 파악하는 한편 관계부처 및 지자체와 협조에 나섰다. 안전처는 적십자사·전국재해구호협회와 함께 지진 피해에 대한 구호대책을 준비하고 있다. 또 현장상황관리관과 지진재해원인 조사단을 현장에 파견하고 시설별 안전점검도 진행한다.

안전처는 관계부서 합동으로 지진대응체계 전반을 면밀히 분석한 뒤 5월 내놓은 ‘범정부 지진방재개선대책’을 포함한 종합대책을 조기에 마련해 추진할 계획도 세우고 있다.

그러나 박 장관도 지진 대응이 미흡했다는 여론의 뭇매를 맞고 있다. 지진이 발생하고 안전처 홈페이지가 불통이 된 데다 긴급재난발송 문자 역시 무용지물이었기 때문이다. 이 정도 규모의 지진에도 우왕좌왕한다면 더 큰 사태가 닥쳤을 때는 제 역할을 다하지 못할 것이라는 지적이 나온다.

안전처는 1차 지진이 발생한 뒤 반경 120km 이내 주민들에게 긴급재난문자를 보냈으나 이미 지진 발생 9분이 지난 뒤였다. 2차 지진 때는 서울 등 전국에서 진동을 느꼈으나 수도권 등지에 재난문자는 발송되지 않았다. 지진 발생 직후부터 안전처 홈페이지는 접속 폭주로 세 시간 이상 다운된 채 방치됐다.

산업통상자원부와 국토교통부 등 관계장관들은 상황 파악과 후속조치에 나섰다.

주형환 산업통상자원부 장관은 12일 지진상황대책본부를 한전 서울급전분소에 설치하고 원전과 발전소, 송배전망, 가스, 송유관 등 에너지 관련 시설과 산업단지의 지진영향을 점검하고 있다.

지진으로 경주에 위치한 월성 1~4호기는 수동정지됐다. 매뉴얼에 따른 수동정지 조치로 한국수력원자력은 월성 원전에 대한 정밀점검에 착수했다. 지진으로 원전이 중단된 것은 처음이다. 이 외에 발전소와 변전소 각 한 기, 11개 공장 등도 일시적으로 중단됐다가 다시 가동한 것으로 알려졌다.

주 장관은 13일 지진대응 긴급대책회의를 열어 “추석을 앞두고 에너지 수급에 차질이 생기지 않도록 안전을 최우선으로 모든 상황에 대비할 것”이라고 강조했다. 주 장관은 이날 오후 월성 원전을 직접 방문해 현장을 점검했다.

강호인 국토교통부 장관은 12일 중앙사고수습본부를 꾸렸고 13일 동대구역을 방문해 코레일 부사장과 부산국토관리청장으로부터 철도 등 주요 기반시설 안전점검 결과와 향후 조치계획에 대해 종합 보고를 받았다.

강 장관은 여진 피해가 발생할 수 있어 시설물 안전관리에 만전을 기할 것을 당부했다. 강 장관은 “항공, 철도, 도로 등 교통·물류 사회간접자본(SOC)과 주택, 대형건물, 교량, 수자원분야 시설물 안전 확보에 최선을 다해야 할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]