[비즈니스포스트] 에쓰오일이 9조 원을 넘게 투자하는 대규모 석유화학 프로젝트에 닻을 올린다.

에쓰오일은 17일 서울 중구 대한상공회의소에서 현대건설, 현대엔지니어링, 롯데건설 등 건설업체와 ‘샤힌(Shaheen, 아랍어 ‘매’) 프로젝트’ 업체 선정 계약 체결식을 열고 샤힌 프로젝트 투자를 최종 결정했다고 밝혔다.

후세인 알 카타니 에쓰오일 CEO, 윤영준 현대건설 대표이사 사장, 홍현성 현대엔지니어링 대표이사, 하석주 롯데건설 대표이사 사장 등이 이날 계약식에 참석했다. 이번 체결식은 무함마드 빈 살만 알사우드 사우디아라비아 왕세자의 방한을 계기로 진행됐다.

샤힌 프로젝트는 2018년 완공된 40억 달러 규모의 1단계 석유화학 프로젝트의 후속으로 이를 통해 연간 최대 320만 톤의 석유화학제품을 생산하게 된다.

이 석유화학설비의 핵심인 스팀 크래커는 원유 정제 과정에서 생산되는 나프타와 부생가스 등 다양한 원료를 투입해 에틸렌, 프로필렌, 부타디엔, 벤젠 등 석유화학 기초유분을 생산한다. 또 플라스틱을 비롯한 합성 소재의 원료로 쓰이는 폴리에틸렌도 생산하게 된다.

이 설비에는 사우디아라비아 국영석유기업 아람코의 첨단 기술인 ‘TC2C(Thermal Crude-To-Chemicals)가 적용된다. 아람코는 자회사 아람코오버시즈컴퍼니(AOC)를 통해 에쓰오일 지분 63.4%를 보유하고 있다.

TC2C는 기존 정유공장의 저부가가치 중유제품을 분해해 스팀 크래커 원료로 전환하는 공정이다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트를 통한 석유화학설비의 2023년 착공, 2026년 완공을 목표로 한다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트로 건설 기간 하루 최대 1만7천 명의 일자리를 창출하고 3조 원 이상의 울산 지역 건설업계 활성화 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트 완료 뒤 석유화학 비중을 생산물량 기준 현재 12%의 2배 이상인 25% 수준으로 확대하게 된다.

알 카타니 CEO는 “한국과 사우디 양국 정부의 전폭적 지원, 에쓰오일의 경험과 임직원의 전문성을 통해 샤힌 프로젝트가 석유화학으로의 사업 포트폴리오를 확장하고 업계를 선도하는 데 기여할 것으로 확신한다”고 말했다. 장상유 기자