윤영준 현대건설 대표이사 사장이 올해 초 취임한 뒤 분기마다 사망사고가 계속 발생해 건설현장에 실효성있는 대책을 내놓아야 한다는 압박을 느끼게 됐다.

10월 국정감사를 두 달 앞두고 국회에서 사망사고와 관련해 건설사 대표자들을 불러 강하게 질책할 수 있다는 말이 나오는 가운데 고용노동부도 현장점검을 강화하고 산재사고 예방기능 확충을 위해 조직개편을 진행하고 있는 만큼 윤 사장은 부담이 클 것으로 보인다.
 

11일 건설업계 안팎에 따르면 윤 사장이 현대건설 중대재해 예방을 위한 안전경영을 현장운영의 최우선 목표로 삼고 중대재해를 근절한다는 목표를 추진하고 있지만 현장에서 바로 작동할 수 있는 구체적 대책이 필요한 상황에 놓였다.

 5일 현대건설 아파트 공사현장에서 올해 4번째 사망자가 나와 현대건설은 광주 붕괴사고를 낸 HDC현대산업개발에 이어 태영건설과 함께 사망자가 많이 나온 건설사로 이름을 올리게 됐다.

고용노동부가 현대건설을 대상으로 실시한 안전보건관리체계 진단 등 감독결과를 발표한 8월2일 뒤 사흘 만에 4번째 사망자가 발생해 비판이 일었다. 

특히 현대건설이 2일 싱가포르 노동부산하 산업안전보건위원회(WSH Council)에서 주관하는 ‘WSH 퍼포먼스 어워드 2021’에서 4개의 상을 수상한 뒤 사망사고가 발생해 비판의 수위가 더 높아졌다는 시선도 나온다.
 
WSH 퍼포먼스 어워드는 싱가포르 모든 산업분야에 걸쳐 안전보건관리에서 좋은 실적을 보인 회사에게 수여하는 상으로 싱가포르의 3600개 건설사 가운데 20개 회사에 상이 주어진다.

이런 비판은 윤 사장에게 부담이 될 것으로 보인다. 

10월 국정감사를 앞두고 국회에서 사망사고를 예의주시하고 있는 만큼 윤 사장이 국회에 부름을 받게 된다면 혹독한 신고식을 치를 것으로 예상된다.

정부는 2022년 1월 ‘중대재해처벌 등에 관한 법률(중대재해처벌법)' 시행을 앞두고 고용노동부의 조직개편 등을 준비하며 현장점검도 강화하고 있다.

윤 사장은 앞서 고용노동부에서 지적한 감독결과를 받아들이고 적극적으로 문제를 개선하기 위해 노력하고 있는 것으로 파악된다. 

현대건설은 9일 전국 141개 현장에서 본사 임직원 및 협력사 관리자, 노동자 등 모든 구성원이 참여한 가운데 중대재해 근절을 위한 ‘안전 결의대회’를 실시했다. 

이번 안전 결의대회를 통해 안전관리 우수협력사에 장려책을 확대하고 협력업체 선정기준도 강화하기로 했다. 

구체적으로 살펴보면 △안전관리 우수협력사 우대책 확대 △협력사 안전평가 강화 △중대재해 관련 협력사 퇴출기준 강화 △협력사 의견 적극 수렴을 통한 개선활동 시행 △안전관리비 50% 선지급 시행 △법정 안전관리비 외 추가 안전비용 지원 등이 포함됐다. 

하지만 윤 사장이 올해 초 대표이사로 취임한 뒤 분기마다 사망사고가 발생하고 있는 만큼 더 강력한 대첵을 내놓아야 한다는 시선이 나온다.  

현대건설 자체조사 자료만 살펴보더라도 하반기에 전도 또는 추락 등 중대재해 발생 비율이 높다. 전도란 건설현장에서 크레인 등 중장비가 넘어지는 것을 말한다. 

현대건설은 자체조사를 통해 2020년 주요 안전사고 유형을 전도, 협착, 추락, 낙하, 충돌 등으로 나눠 분석했다.

하반기 안전사고 발생 비율에서 중대재해가 될 가능성이 높은 전도가 25.4%, 추락이 15.4%를 차지했다. 이는 상반기 전도 16.7%, 추락 13.7%보다 높은 비중을 보인 셈이다. 

건설업계 한 관계자는 “건설공사 성수기가 3분기에서 4분기 초중반이 점을 고려하면 건설장비 운용이 늘어 중대재해 발생비율이 높아지는 것으로 추정된다”고 말했다. 

2021년 국회 국정감사가 두 달 앞으로 다가온 상황에서 상임위원회 실무진들 사이에서 증인·참고인 채택 가능성이 높은 건설사 최고경영자(CEO)들이 거론되고 있는 것으로 전해진다. 

이번 국감에서 건설업계 인사들의 증인·참고인 채택 명분은 '안전문제'가 될 가능성이 높고 중대재해처벌법 시행을 앞둔 시점이기 때문에 2월에 진행했던 국회 산업재해 청문회 때보다 강도가 높아질 것이라는 전망이 나온다.

고용노동부도 산업현장의 안전관리를 위해 조직개편에 나서고 있다.

고용노동부의 산업안전보건본부가 7월1일 출범했다. 고용노동부의 '국' 단위 조직이었던 산재예방보상정책국을 '본부'단위의 산업안전보건본부로 확대·개편했다.

정부는 고용노동부의 산업안전보건본부를 확대해 2023년에 ‘산업안전보건청’으로 독립 설치하는 것을 추진하고 있다. 물론 산업안전보건청의 설립은 정부조직법의 개정이 있어야 하기 때문에 국회를 거쳐야 한다. 

정부는 산업재해에 따른 사망자 수를 2020년 882명보다 20% 낮은 700명 초반 수준까지 줄이겠다는 목표도 내놨다. 안경덕 고용노동부 장관은 7월에만 두 차례 3대 안전조치 관련 현장점검을 추진했고 앞으로도 일제점검을 강도높게 추진하기로 했다.

윤 사장도 그동안 지속해서 안전경영을 강조해 오기는 했다. 

윤 사장은 2021 지속가능경영보고서를 통해 “현대건설은 경제적 가치뿐만 아니라 사회적 가치도 창출해야 하는 절대가치라고 믿는다”며 “강도 높은 윤리·준법경영 실천, 생명중시의 선제적 안전경영으로 진정성있는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 실천하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 류수재 기자]