박남춘 인천시장이 고용충격을 겪고 있는 인천 중구의 지역경제 악화를 막기 위한 대책 마련에 골몰하고 있다.

박 시장은 중구를 고용위기지역과 산업위기대응특별지역으로 지정하기 위해 관계 부처는 물론 인천 지역 국회의원 당선인들을 대상으로 협력을 요청하고 있다.
 

28일 인천시에 따르면 인천 중구 지역경제를 이끄는 공항·항만산업이 코로나19 사태로 위축함에 따라 이와 관련한 하청업체와 납품회사 등이 경영위기 상황에 놓인 것으로 파악된다.

인천 중구는 인천국제공항과 인천항이 있는 곳이다. 

코로나19의 세계 대유행으로 여객과 물류 수요가 크게 줄면서 주축산업인 공항 등 관련 산업이 위축하고 있다.  

인천국제공항공사에 따르면 인천공항의 3월 여객 수는 60만9516명으로 2019년 3월보다 527만3003명, 89.6% 줄었다. 3월 항공화물의 운송실적도 2019년 3월보다 1만1536톤, 4.63% 감소했다.

인천공항의 여객수와 화물량 급감은 인천공항의 항공 및 공항 관련 종사자의 대규모 휴직과 퇴사로 이어지고 있다.

민주노총 전국공공운수노조 등에 따르면 3월27일 기준 인천공항의 항공 및 공항 관련 노동자 7만6800명 가운데 33%인 2만5560명이 휴직하거나 퇴직했다. 

인천항의 사정도 인천공항의 사정과 다르지 않다.

인천항만업계에 따르면 2020년 상반기 여객 수는 2019년 상반기보다 48만 명 감소하고 주요 선사들의 매출이 지난해 상반기보다 최대 90%까지 줄어들 것으로 전망된다.

코로나19 장기화에 따라 인천 중구에서는 공항·항만산업뿐 아니라 전방산업과 후방산업 등 연관산업에서 고용충격이 일어날 가능성도 높다. 

인천상공회의소 관계자는 “인천 중구의 주축 산업인 항공과 항만산업이 연관산업에 미치는 파급효과가 큰 만큼 주축산업에서 고용의 끈을 놓지 않을 수 있는 특단의 대책이 필요하다”며 “지역산업의 연쇄적 붕괴를 막기 위해서는 지원 확대가 더 필요할 것”이라고 바라봤다. 

박 시장은 인천 중구가 직면한 경제적 위기 극복을 위해 고용노동부에 인천 중구지역의 ‘고용위기지역’ 지정을 신청한 데 이어 산업통상자원부로부터 ‘산업위기대응특별지역’으로 지정받기 위해 힘을 쏟고 있다.

고용위기지역으로 지정되면 지역 일자리 창출과 사업주의 고용 유지 지원, 실직자 구직지원 사업을 추진하는 데 정부의 예산 지원을 받을 수 있다. 또 산업위기대응특별지역에 지정되면 지역의 기업 및 소상공인에 자금 보조·융자와 금융·재정지원 등이 이뤄진다.

군산시도 현대중공업 조선소와 한국지엠 공장이 연이어 문을 닫으면서 지역경제가 휘청였는데 2018년 산업위기대응특별지역으로 지정받으면서 전기차 등 대체 산업을 육성하며 침체한 지역경제를 살리는 일을 시작했다.

인천시 관계자는 “인천시와 중구청은 소관부처로부터 고용위기지역과 산업위기대응특별지역으로 지정받는 데 최선을 다할 것”이라며 “추가적으로 인천 중구를 고용재난지역으로 격상할 수 있도록 하는 방안도 검토할 것”이라고 말했다.

박 시장은 지역 국회의원 당선자들에게도 지원을 호소하고 있다.

24일 인천시청 대회의실에서 인천지역 국회의원 당선인 13명과 간담회를 열고 코로나19에 따른 경제위기 극복 방안 등을 논의하며 지원대책마련에 협조를 요청했다.

인천시 관계자는 “박 시장은 인천지역 국회의원 당선인들에게 중구의 산업위기대응특별지역 지정을 건의했다"며 “당선인들도 인천 지역경제의 붕괴를 막기 위해 국회 차원의 지원이 필요하다는 데 동의했다”고 말했다. [비즈니스포스트 고우영 기자]