양정철 더불어민주당 민주연구원장이 서훈 국가정보원장과 단독으로 만났다는 보도에 지인들의 사적 모임이었다고 해명했다.

그러나 자유한국당과 바른미래당은 총선 개입 의혹을 제기하면서 공세를 계속하고 있다.
 

양 원장은 27일 기자들에게 보낸 문자메시지에서 “한 매체가 나와 서 원장이 만난 사실을 보도했는데 독대가 아니라 오래 전부터 알고 지냈던 지인과 함께 한 만찬”이라고 말했다. 

그가 21일 서울 강남구의 한 식당에서 서 원장과 4시간가량 둘이서 비공개로 만났다고 한 매체가 이날 보도한 데 반박했다. 

양 원장은 “당시 서 원장에게 모처럼 문자로 귀국인사를 했다”며 “서 원장이 원래 잡혀 있었고 나도 잘 아는 일행과 모임에 같이 가자고 하면서 약속이 잡혔다”고 해명했다. 

서 원장과 다른 지인들을 개인적으로 만난 모임인 만큼 민감한 이야기가 오가지도 않았다고 덧붙였다.

그는 “나는 고위공직에 있지 않고 공익보도 대상도 아닌데 미행과 잠복취재를 통해 일과 이후의 삶까지 이토록 주시를 받아야 하는지 모르겠다”며 “기자 정신과 ‘파파라치’ 황색 저널리즘은 다른 만큼 적당히 하면 좋겠다”고 짚었다. 

양 원장은 민주당 최고위원회의 직후 기자들에게도 “서 원장과 자리는 지인들도 함께 있었는데 무슨 긴밀한 이야기가 나올 수 있겠느냐”라며 “일과 이후의 삶까지 이렇게 하는 것은 아니다”고 말했다.

그러나 나경원 자유한국당 원내대표는 서 원장을 따로 불러 해명을 듣겠다는 방침을 세웠다. 오신환 바른미래당 원내대표는 국회 정보위원회를 열어 사실관계를 살펴볼 계획을 내놓았다. 

나 원내대표는 “양 원장이 서 원장과 만남을 개인적 자리로 해명했지만 아주 무책임한 설명”이라며 “양 원장이 국정원을 총선 선거대책기구로 본다면 그 생각을 당장 중단해야 한다”고 말했다. 

오 원내대표는 “무슨 이야기를 했는지 몰라도 여당의 싱크탱크인 민주연구원 원장이 (국정원장을) 오랫동안 독대한 점만으로도 정치개입 의혹이 충분하다”고 지적했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]