이용섭 광주시장이 횡령 의혹을 받는 지역인사를 광주시 자회사인 환경공단 이사장으로 임명해 시민단체의 반발을 부르는 등 인사문제로 곤욕을 치르고 있다. 

이 시장은 취임 이후 '보은인사' '캠프인사' 등 구설이 끊이지 않았는데 최근 이례적으로 환경공단 이사장 임명 배경을 놓고 입장문까지 발표했지만 인사 잡음은 가라앉지 않고 있다.  
 

22일 광주지역 시민단체인 참여자치21에 따르면 이 시장이 횡령 의혹을 받고 있는 김강열 광주환경공단 이사장 임명을 강행해 지역사회의 반발이 커지고 있다.

이 시장은 이번 인사를 놓고 “김 이사장이 시민생활환경회의 이사장으로 일할 때 수령한 금전 등 도덕성 문제는 아쉽지만 모 법무법인은 적법한 수령이라는 법률적 의견을 내놓았다”며 “김 이사장이 일부 기대에 미치지 못하는 부분이 있지만 의회가 부적격 의견을 제시하지 않은 점 등을 고려해 광주 발전에 헌신할 기회를 주기로 판단했다”고 말했다. 

시장이 공공기관장 임명을 두고 공식 의견을 밝히는 것은 이례적 일이다.

김 이사장은 인사청문회 과정에서 ‘무보수 명예직’인 시민단체 이사장으로 있으면서 6년 동안 급여를 받은 사실이 드러나 횡령·배임 의혹이 제기됐다. 

김 이사장은 청문회에서 1억 원의 급여 등을 받았다고 시인했다가 다시 급여가 아닌 활동비라고 말을 바꾸는 등 전체적으로 환경공단 이사장을 맡기에는 도덕성에 문제가 있다고 평가됐다.

광주시의회는 김 이사장의 인사청문 경과보고서에 ‘적절한 후보자라고 전적으로 동의하기 어렵다’고 밝혔다. 하지만 이 시장은 이를 ‘부적격 의미가 아니다’고 판단해 아전인수식 해석이라는 비판을 들었다.  

이 시장은 2018년 말에도 광주환경공단 이사장 후보에 선거캠프 출신의 인사를 내세웠다가 인사청문회를 통과하지 못했다. 

이 시장이 이번에 시의회의 인사청문회 경과보고서를 무시하고 임명을 강행한 것도 득보다 실이 크다는 평가가 나온다.

이 시장은 취임 직후 '정의로운 광주’를 내세웠지만 인사문제에서는 자유롭지 못한 행보를 보여왔다. 

시민자치21은 “이 시장의 인사문제가 개선되지 않고 있다”며 “광주관광컨벤션뷰로 대표이사와 광주도시공사 사장, 광주과학기술진흥원장, 시의회 환경복지전문위원이 전부 이 시장의 선거캠프 측근 보은인사로 채워졌다.”고 주장했다.

이 시장은 이에 “구체적 확인절차나 근거 없이 캠프인사나 보은인사로 폄훼하지 말아달라”며 “그동안 임명된 시립미술관장, 정보문화산업진흥원장, 국제기후환경센터 대표, 김대중컨벤션센터 사장, 그린카진흥원장 등은 어떤 인연도 없다”고 반박했다.

이 시장은 “전문성, 리더십, 방향성 등의 요건을 갖추고 있다면 선거캠프 출신이라는 이유로 배제하지 않겠다고 여러차례 밝혔다”고 해명했지만 인사잡음은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.  [비즈니스포스트 김남형 기자]