강경화 외교부 장관의 북한 제재 해제 발언을 두고 청와대가 진화에 나섰지만 논란이 가라앉지 않고 있다.

김의겸 청와대 대변인은 11일 정례 브리핑에서 "도널드 트럼프 미국 대통령이 '미국의 승인 없이 한국은 5·24 제재를 해제하지 않을 것'이라고 말한 것은 한미의 공감과 협의를 통해 모든 사안을 진행하겠다는 뜻”이라며 “한국과 미국이 긴밀하게 협의하고 있다는 의미”라고 밝혔다.
 

그러나 ‘5·24 제재 해제 검토’ 논란은 11일 국정감사에서도 계속 문제가 됐다. 

조명균 통일부 장관은 11일 통일부 국정감사에서 이와 관련한 질문을 받고 "구체적으로 검토한 사실이 없다"며 "원인이 된 천안함 관련 조치가 먼저 있어야 할 것"이라고 대답했다.

김영춘 해양수산부 장관도 "관계 부처이지만 금시초문"이라고, 정경두 국방부 장관도 "제재 해제는 시기상조"라고 말했다.

트럼프 대통령은 10일 백악관 출입기자들과 만난 자리에서 '강 장관이 언급한 것처럼 5·24 제재의 해제를 검토하고 있느냐'는 질문에 "그들(한국)은 우리의 승인 없이 아무것도 하지 않을 것"이라고 답변했다. 

로버트 팔라디노 국무부 부대변인도 "트럼프 대통령이 제재 완화는 비핵화가 먼저 있은 뒤 이루어질 것이라는 점을 처음부터 매우 분명히 해왔다"고 덧붙였다.

강 장관은 10일 외교부 국정감사에서 "5·24조치를 해제할 용의가 있느냐"는 물음에 "관계부처와 검토하고 있다"고 대답해 논란을 빚었다. 

김무성 자유한국당 의원이 "주무부처인 통일부에서도 하지 않은 발언을 외교부 장관이 해도 되느냐"고 몰아붙이자 강 장관은 "발언이 앞섰다면 죄송하다는 말씀을 드린다"며 사과를 하기도 했다. [비즈니스포스트 임재후 기자]