설정 대한불교조계종 총무원장이 즉각적 사퇴를 거부했다. 설정 총무원장은 각종 의혹으로 불교계 안팎에서 사퇴 압력을 받아왔다.

설정 총무원장은 즉각적 퇴진 결정을 유보하고 2018년 12월31일에 사퇴하겠다고 13일 밝혔다.
 

설정 총무원장은 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 긴급 기자회견을 열어 '조계종 사부대중에게 드리는 글'을 직접 읽으며 "어떤 오해와 비난이 있더라도 종단 개혁의 초석을 마련하고 2018년 12월31일 총무원장직을 사퇴할 것"이라고 말했다.

그는 지금까지 제기된 각종 의혹과 관련해 "전혀 근거가 없고 악의적으로 조작된 것"이라며 "(진실을) 명백히 밝혀 한 점 부끄러움을 남기지 않도록 하겠다"고 말했다.

그는 "종단 안정을 위해 스스로 사퇴하고자 했으나 기득권 세력의 은밀하고 조직적 견제를 목도하면서 사퇴만이 종단을 위한 길이 아님을 깨닫게 됐다"고 덧붙였다.

설정 총무원장은 사퇴 기한을 연말로 못 박은 이유를 묻자 "나는 종권에 연연하지 않고 일종의 배수진을 친 것"이라며 "그동안 많은 스님과 불교 단체들이 많은 주장을 했는데 그분들이 나름대로 생각한 바를 불교 개혁으로 엮어내려고 한다"고 대답했다.

그는 "사부대중의 개혁을 향한 열망과 뜻을 담아 종헌종법을 재정비해 조계종 개혁을 강력하게 추진하겠다"고 말했다.

설정 총무원장은 혼탁하고 세속적이라는 비판을 받는 총무원장 선거제도와 관련해 "직선제를 포함해 다양한 방안을 마련해 모든 사부대중이 인정할 수 있는 선거제도를 만들겠다"고 말했다. [비즈니스포스트 조장우 기자]