조명균 통일부장관을 대표로 하는 우리 통일농구 방북단이 평양으로 출발했다.

조 장관은 3일 오전 평양으로 출발하기 앞서 경기도 성남 서울공항에서 기자들과 만나 "평창 동계올림픽이 한반도 평화의 초석이 되고 이번 평양 통일농구대회가 한반도 평화를 진전시키는 계기가 됐으면 한다"고 밝혔다.
 

조 장관은 "이번 통일농구대회는 남북 두분 정상의 결단으로 합의한 판문점 선언의 이행 차원에서 이뤄지는 행사"라며 "국민 여러분 성원에 감사드리고 선수단 대표단과 함께 평양에 가서 통일농구대회를 잘 치르고 건강하게 귀환하겠다"고 말했다.

조 장관과 방북단은 서울공항에서 군용기편으로 서해 직항로를 통해 평양으로 떠났다.

방북단은 남녀 농구선수 50명, 정부대표단 5명, 정부지원단 15명, 취재기자단 10명, 중계방송팀 20명, 장내 아나운서 1명 등 모두 101명으로 구성됐다. 

노태강 문화체육관광부 2차관, 이기흥 대한체육회장, 안문현 총리실 국장, 이주태 통일부 교류협력국장 등도 포함됐다.

경기는 4일과 5일에 걸쳐 남녀 선수별로 모두 4차례 열린다.

이번 통일농구대회는 2003년 10월 평양 류경정주영체육관에서 열린 3회 대회 이후 15년 만이다.

‘각계각층이 참가하는 민족공동행사를 적극 추진하여 화해와 협력의 분위기를 고조시킨다’는 4.27 판문점 선언의 합의에 따라 마련됐다. [비즈니스포스트 강용규 기자]