정부가 도널드 트럼프 미국 대통령의 "한미연합군사훈련을 중단하겠다"는 발언을 놓고 신중한 태도를 보였다.

김의겸 청와대 대변인은 13일 춘추관에서 기자들을 만나 “현 시점에서는 발언의 정확한 의미나 의도를 파악할 필요가 있다”고 말했다.
 

국방부도 이날 “미국 측에 정확한 의미가 무엇인지 확인해달라고 했지만 답변이 오지 않았다”며 “계속 보고 있는 상황”이라고 밝혔다.

미국에서는 트럼프 대통령의 발언이 한미 군사훈련 가운데 대규모 연합훈련(war game)을 중단한다는 의미로 해석하고 있다.  

미국 월스트리트저널은 12일 백악관 한 관리의 말을 인용해 “한국과 미국이 통상적 훈련은 계속하지만 대규모 연합훈련은 하지 않을 것”이라고 보도했다.   

이에 앞서 마이크 펜스 미국 부통령은 12일 공화당 상원의원들과 정책 오찬을 하며 “6개월에 한 번씩 실시하는 한미 합동군사훈련은 중단하지만 통상적 훈련은 계속할 것”이라고 밝혔다.

한국과 미국은 폴이글, 맥스선더, 을지프리덤가디언과 같은 대규모 연합훈련을 하고 있다.

다만 한미 연합훈련 중단과 관련한 논의는 아직 백악관 내부에서만 있었던 것으로 보인다. 

월스트리트저널은 “트럼프 대통령 발언의 의미를 이해하기 위해 국방부에서는 회의가 소집됐고 국방부의 한 관리가 대통령의 발언이 불분명하다고 말했다”고 보도했다.

주한미군사령부도 12일 “인도태평양사령부로부터 새로운 지침을 받을 때까지 현재 군사적 대비 태세를 유지할 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 북미 정상회담이 끝나고 열린 기자회견에서 “한국과 오랫동안 훈련(war game)을 해왔는데 비용이 엄청나게 든다"며 "한국이 기여하고 있기는 하지만 100％에는 미치지 못하고 있는 만큼 한국에 얘기해야 할 주제”라고 말했다.

트럼프 대통령은 취임 전부터 “한국이 안보에 무임승차하고 있다”며 한국이 주한미군 방위비 분담금을 더 많이 부담해야 한다고 주장해왔다. [비즈니스포스트 감병근 기자]