보건복지부가 올해 12월 말부터 궐련형 전자담배에도 질병과 관련한 그림을 넣기로 하자 한국담배협회가 강하게 반발했다.

한국담배협회는 14일 “보건복지부가 발표한 경고그림 시안을 도저히 받아들일 수 없다”며 “결정을 재고할 것을 강력히 요청한다”고 밝혔다.
 

한국담배협회는 BAT코리아, JT인터네셔널 코리아, 필립모리스코리아, KT&G 등 4개 담배 제조사 및 수입 담배회사를 회원사로 둔 기획재정부 인가 비영리 사단법인이다.

이들은 “일반담배의 경고문구가 과학적 사실에 근거 없이 과장됐고 궐련형 전자담배 경고그림에도 과학적 근거와 상관없이 암 세포 사진이 포함됐다"며 "보건복지부의 결정 과정에 심각한 우려를 표시하지 않을 수 없다"고 했다.

보건복지부는 이날 현재 사용 중인 11종의 담뱃값 경고그림을 모두 교체하는 ‘담뱃갑 포장지 경고그림 등 표기 내용’ 개정안을 행정예고했다.

현재 궐련형 전자담배에는 액상형 전자담배에 표기되는 그림과 같은 주사기 그림 1종만 쓰이고 있다. 일반담배에는 폐암이나 뇌졸중 등 질병 관련 그림 5종과 성기능 장애, 간접흡연 등 비질병 관련 그림 5종이 들어간다.

보건복지부는 일반담배에 들어가던 경고그림 10종을 모두 바꿨고 궐련형 전자담배에도 암을 나타내는 경고그림으로 바꾸기로 했다.

한국담배협회는 “이번에 교체된 ‘폐암 위험 최대 26배’, ‘후두암 위험 최대 16배’, ‘구강암 위험 최대 10배’ 등 경고문구는 일부 연구결과가 과학적으로 입증된 것처럼 확대해 혐오도를 과장했다"고 주장했다.

한국담배협회는 궐련형 전자담배 경고그림는 세계적으로 사례가 없으며 유해성 논란이 진행 중인 만큼 시기상조라고 반박했다.

협회는 “아직 궐련형 전자담배의 유해성분 측정방식에 국제표준이 없다”며 “전 세계적으로 유해성과 관련해 많은 논란이 있고 유해성분 조사가 진행 중인 상황에서 과학적 근거와 상관없이 궐련형 전자담배 경고그림 시안을 암세포 사진으로 성급히 선정했다”고 말했다.

협회는 “의견 수렴 과정을 거치지 않고 흡연자 및 업계와 소통이 원천봉쇄된 채 밀실에서 결정한 경고그림 시안은 재고해야 한다”며 “궐련형 전자담배 경고그림은 미국 식품의약국(FDA)의 공식입장 발표 및 한국 식품의약품안전처 검사결과 발표 후 과학적 근거에 따라 논의돼야 한다”고 주장했다.

이에 앞서 권준욱 보건복지부 건강정책국장은 경고그림 11종을 새로 공개하며 “이미 궐련형 전자담배를 생산하는 일부 회사의 발표에서조차 니코틴이나 타르에서의 발암물질 발견 사실을 공표한 적이 있다”며 “특히 궐련형 전자담배에 대한 일부 오해도 불식할 필요가 있어 이번에 전자담배에도 경고그림을 삽입하게 됐다”고 설명했다.

그는 “궐련형 전자담배는 전자담배라는 이름이 붙어서 전자담배인양 되지만 사실 실제 담뱃잎을 사용하는 담배”라며 “시대가 변한다고 담배가 변하진 않는다”고 말했다.

그는 “다만 오늘 발표된 내용들은 입법예고기간이 앞으로 6월4일까지 있게 된다”며 “입법예고 기간에 각종 관련 단체라든지 전문가, 개인 등의 의견을 더 수렴해 최종적 시행안을 마련하겠다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 조은아 기자]