남북관계 개선에 따라 경제협력이 이뤄지면 초기에 에너지와 인프라 투자가 집중적으로 이뤄질 것으로 예상됐다.

북한에서 시장개방이 진행되면 의식주와 소비재분야에서 수요도 늘어날 것으로 보인다.
 

정다이 메리츠종금증권 연구원은 25일 남북 경제협력이 강화되면 경제격차와 산업격차를 해소하기 위한 부분에 민간투자가 발생할 것이라고 전망했다.

정 연구원은 “남한과 북한의 GDP 격차는 80배, 1인당 GDP 격차는 40배 이상”이라며 “남한과 북한의 산업생산 차이가 크게 발생하는 에너지, 공산품, 사회간접자본(SOC) 투자가 중요하다”고 분석했다.

그는 “특히 에너지, SOC는 북한과 다른 산업협력을 위해서도 선제적으로 구축돼야 하는 분야”라며 “경제협력 초기 적극적으로 투자가 진행될 수 있는 부분”이라고 내다봤다.

북한의 에너지 발전용량은 7.4기가와트(GW)로 남한 발전량의 13분의1 규모다. 발전 및 송배전 설비 노후화로 실제 전력 사용량은 이보다 더 적을 것으로 추산된다.

하지만 현대경제연구원이 2014년 발간한 통일 한국의 12대 유망산업 보고서에 따르면 발전 및 송배전 설비를 개보수해 효율성을 개선하기만 해도 전력량이 50% 이상 늘어날 것으로 예상된다.

북한의 철도연장 길이는 남한의 2배에 이르지만 대부분 노후화돼 현대화가 필요한 것으로 파악된다. 

한국철도기술원 등에 따르면 북한 철도의 복선화 등 현대화하는데 필요한 공사비는 조 단위를 훌쩍 넘는다. 

경의선만 해도 남한이 건설하면 13조8천억 원, 남한 지원으로 북한이 건설하면 1조5천억 원이 투입될 것으로 분석된다. 경원선은 최대 26조2천억, 최소 2조9천억 원이 들고 동해선은 최대 25조9천억 원, 최소 2조9천억 원이 드는 것으로 추산됐다. 

정 연구원은 베트남과 중국의 사례에 비춰볼 때 북한 시장개방이 진행되면 외국인 직접투자(FDI)가 유입되고 소득 수준이 올라 소비 증가로 이어질 것으로 전망했다.

그는 “베트남은 개방 초기 음식료, 건설, 시멘트, 광업부문에서 외국인 직접투자가 유입됐고 중기 이후 화학, 전기전자업종으로 확대됐다”며 “중국은 1인당 GDP가 1천 달러를 초과하며 의식주 중심 소비구조가 변화하기 시작해 교육 서비스, 가전제품 등 내구재 수요가 확대됐다”고 파악했다.

북한 시장개방으로 광물시장에서도 기회를 찾을 수 있을 것으로 바라봤다.

정 연구원은 “북한 광물자원 총 매장량의 가치는 6984조 원으로 남한의 24배”라며 “북한 자원 개발은 광물 자급률이 7.6%에 불과한 남한이 안정적 공급처를 확보하고 원가 경쟁력을 확보할 수 있는 방안”이라고 바라봤다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]