신동빈 롯데그룹 회장의 선고공판이 2주 앞으로 다가오면서 롯데그룹의 긴장감도 높아지고 있다.

신영자 롯데장학재단 이사장의 형량이 더욱 높아질 것으로 전망되는 점이 신 회장의 선고공판에 영향을 미칠 수도 있다.
 

제2롯데월드 인허가를 놓고 특혜의혹이 불거지고 계열사들도 잇달아 로비의혹에 시달리는 등 롯데그룹을 둘러싼 주변의 분위기도 좋지 않다.

8일 법조계에 따르면 대법원이 신영자 이사장의 상고심에서 사건을 다시 심리하라며 파기환송하면서 신동빈 회장과 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장, 신격호 롯데그룹 명예회장 등의 선고공판에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.

신 이사장은 횡령과 배임수재 혐의로 재판에 넘겨졌는데 대법원은 2심에서 무죄로 판단한 일부 혐의도 전부 유죄라고 봤다.

대법원의 판단에 따라 신 이사장은 앞으로 진행될 파기환송심에서 징역 2년형을 선고받은 원심보다 무거운 형량을 받을 것으로 보인다.

대법원이 신 이사장에 대해 엄격한 형량을 주문한 만큼 이미 중형이 구형된 신동빈 회장의 선고에도 어느 정도 영향이 있을 것으로 재계는 보고 있다.

신 회장은 최근 검찰로부터 징역 10년형의 중형을 선고받았는데 22일 선고공판이 열린다. 법조계와 재계에서 징역 10년은 법리적으로 봤을 때 1심 재판부가 집행유예를 선고하기 쉽지 않은 형량이라는 의견이 많다.

최근 롯데그룹을 둘러싼 상황도 신 회장에게 유리하지 않다.

신 회장은 서울 시내면세점 특허를 따내기 위해 박근혜 전 대통령에게 70억 원을 제공한 혐의로도 재판을 받고 있다. 최근 제2롯데월드 인허가 과정에서 이명박 정부의 특혜를 받았다는 의혹이 나오고 있는 점 역시 부담이 될 수밖에 없다.

더불어민주당 적폐청산위원회는 최근 “제2롯데월드 승인 과정을 철저히 감사해달라”며 감사원에 국민감사청구서를 제출했다.

제2롯데월드 인허가 로비의혹은 그동안 매 정부마다 좌초됐던 제2롯데월드 건축이 이명박 정부 출범 이후 갑작스럽게 추진되며 불거졌다. 공군은 그동안 안전을 위한 고도제한 문제로 롯데월드타워를 계속 반대했지만 돌연 입장을 바꿨다.

이 때문에 롯데그룹이 이명박 정부로부터 특혜를 받은 것 아니냐는 의혹이 불거졌고 여전히 사그라들지 않고 있다.

얼마 전 롯데홈쇼핑과 롯데건설까지 로비의혹에 휩싸이면서 롯데그룹을 놓고 비판여론도 거세지고 있다.

롯데홈쇼핑은 2015년 7월 한국e스포츠협회에 후원금 3억 원가량을 냈는데 검찰은 이를 두고 롯데홈쇼핑 재승인과 관련해 대가성이 있다고 보고 있다. 롯데건설이 서울 서초구 잠원동 한신4지구 재건축 과정에서 금품을 살포했다는 의혹을 받고 경찰로부터 압수수색을 당하기도 했다.

신동빈 회장은 이런 상황에서도 활발하게 대외활동을 펼치고 있다. 롯데그룹 임직원의 동요를 막는 동시에 대외적으로도 흔들리지 않는다는 신호를 보여주기 위한 것으로 풀이된다.

신 회장은 11월 초 인도네시아 출장을 다녀온 뒤 대한스키협회장 자격으로 스위스에서 열린 국제스키연맹(FIS) 회의에 참석했다. 그 뒤 국내에 들어오지 않고 일본으로 건너가 일본롯데 경영진을 만났으며 최근 다시 일본 출장길에 올랐다.

롯데그룹 임직원들도 선고공판에 촉각을 곤두세우고 있다.

롯데그룹 계열사에서 일하는 한 직원은 “선고공판이 다가오면서 긴장감이 확실히 높아지고 있다”며 “잘 돼야 할 텐데 걱정이 많다”고 말했다.

다른 계열사에서 근무하는 한 직원은 “분위기가 예민하긴 하지만 큰 걱정은 하지 않고 있다"며 “신동빈 회장에 대한 임직원들의 충성도가 매우 높은 편이라 집행유예 판결이 날 것으로 기대하고 있는 임직원들이 많다"고 말했다. [비즈니스포스트 조은아 기자]