정부와 민간이 손을 잡고 세계 최대 규모의 액화천연가스(LNG) 추진선박을 도입한다.

해양수산부와 산업통상자원부는 26일 서울 해운빌딩에서 제3차 LNG추진선박 연관산업 육성단 협의회를 개최한다고 25일 밝혔다.
 

LNG육성단은 강준석 해양수산부 차관을 단장으로 올해 1월10일 민관합동으로 구성된 조직이다. 국제해사기구(IMO)의 선박배출가스 규제가 강화되면서 LNG선박산업이 대두됨에 따라 연관산업을 체계적으로 육성하기 위해 구성됐다.

선박에서 배출되는 오염물질을 줄이기 위해 세계적으로 선박연료를 LNG로 전환하는 추세가 나타나고 있다. 그러나 국내에서 운항중인 LNG 추진선은 1대뿐으로 관련산업 육성과 LNG추진선 도입 필요성이 증가하고 있다는 지적이 많다.

이에 따라 이번 협의회에서 18만 톤급 LNG추진선 도입 시범사업 추진을 위해 관계기관 업무협약을 체결하고 관련산업 육성방안이 논의된다.

업무협약에는 해양부, 산업부, 포스코, 가스공사, 한국선급, 산업은행, LNG벙커링산업협회, 선박해양플랜트연구소 등 8개 기관이 참여한다. 이들은 시범사업을 뒷받침하고 선박 도입부터 건조, 운항서비스까지 선박산업 전 주기에 걸친 지원체계를 구축하는데 협력하기로 했다.

정부는 LNG추진선 기반의 구축을 국정과제에 포함했다. 이번 시범사업을 통해 국내 해운·조선업계 경쟁력이 강화되고 국내 LNG벙커링 산업에도 활력이 생길 것으로 기대하고 있다.

강 차관은 “이번 시범사업은 국제적으로도 유례없는 대형 LNG추진선을 도입하는 사업”이라며 “시범사업을 계기로 LNG추진선 도입 지원체계를 강화해 사업의 성과가 업계에 확산될 수 있도록 철저히 준비할 것”이라고 밝혔다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]