신한금융지주가 한국기업지배구조원의 지배구조부문 평가에서 최고 등급인 ‘S등급’을 받았다.

기업지배구조원은 올해 상장기업 733곳을 대상으로 ESG(환경, 사회적책임, 지배구조)평가를 실시한 결과 지배구조부문에서 신한금융지주에 처음으로  S등급을 부여했다고 31일 밝혔다.

기업지배구조원은 2011년부터 매년 상장기업의 지속가능성 기준인 환경, 사회책임, 지배구조 부문별로 S, A+, A, B+, B, C, D 등 7개 등급을 매기고 세 부문의 통합등급도 내놓고 있다.

세 부문의 통합등급으로 S등급을 받은 기업은 지금까지 한 번도 나오지 않았다. 지배구조부문에서 S등급을 받은 회사도 올해 신한금융지주가 처음이다.

신한금융지주를 비롯해 SK, 에스오일, 삼성전기, 풀무원 등 5곳이 올해 평가에서 통합 A+등급을 받았다. 다른 기업을 살펴보면 A등급 39곳, B+등급 118곳, B등급 이하 571곳 등이다.

기업지배구조원은 올해 지배구조부문에 경영진과 사외이사의 심층인터뷰 등 정성평가를 도입했다. 인터뷰 요청을 받아들인 상장기업 10곳을 대상으로 등급을 올리는 여부를 검토한 결과 신한금융지주의 등급을 지난해 A에서 S로 두 단계 올렸다.

기업지배구조원 관계자는 “심층인터뷰를 실시한 회사의 사외이사들이 경영진과 최대주주로부터 일정 수준의 독립성을 확보한 것으로 확인됐다”며 “정성평가가 우수한 회사에 한정해 상위등급을 부여한 결과 신한금융지주가 처음으로 S등급을 받게 됐다”고 말했다.

지배구조부문에서 B+등급 이상을 받은 기업 수는 지난해 99곳에서 올해 155곳으로 늘어났다. 서면투표제와 전자투표제 등 의결권 행사방식이 늘어났고 기업지배구조 정보도 이전보다 투명하게 공개되고 있는 것으로 분석됐다.

환경부문과 사회적책임부문에는 S등급을 받은 기업이 없었다.

환경부문 평가결과를 보면 A+등급 4곳, A등급 58곳, B+등급 147곳, B등급 이하 524곳이다. 사회책임부문은 A+등급 28곳, A등급 48곳, B+등급 108곳, B등급 이하 549곳이다.

기업지배구조원은 한국거래소와 금융투자협회 등 자본시장 관련 기관들의 참여로 2002년 설립된 기업지배구조 평가연구기관이다. [비즈니스포스트 이규연 기자]