최태원 SK그룹 회장이 도시바 반도체사업 인수와 관련해 신중한 입장을 보였다.

최태원 회장은 24일 오후 서울 김포공항의 전용기 출입국장인 김포비즈니스항공센터(SGBAC)에서 기자들이 도시바 반도체사업 인수전 전망을 묻자 “잘 모르겠다”라고 말했다.

최 회장은 기자들의 질문이 계속 이어지자 “이번에는 중국에 가는 것”이라며 답변을 피했다.

최 회장은 27~29일 열리는 상하이포럼 참석을 위해 이날 SK그룹 전용기편으로 중국 출장길에 올랐다. 상하이포럼은 최 회장이 이사장을 맡은 한국고등교육재단이 중국 푸단대학과 함께 주최하는 국제학술회의다.

최 회장은 그동안 이 포럼에서 중국 정·재계 인사와 친교를 맺어왔다. 최 회장은 이번 출장에서도 포럼 참석 외에 중국 현지 사업장을 방문하고 정재계 인사와 친분을 쌓을 것으로 보인다.

이번 중국행은 지난해 9월 이후 8개월 만이다.

최 회장이 SK그룹의 중국현지 사업장도 방문할 것으로 알려졌다. 이번 출장에서 사드 한반도 배치 문제가 불거진 이후 고전하고 있는 SK그룹의 중국사업에서 돌파구를 모색할 것으로 보인다.

SK이노베이션의 자회사인 SK종합화학은 최근 상하이세코 지분 50% 인수전에서 실패했고 SK이노베이션 역시 중국 현지 배터리 생산공장이 올해 1월부터 가동을 중단하고 있다.

최 회장은 기자들의 중국 전기차 배터리공장 가동중단 관련 질문에도 즉답을 피한 채 출장길에 올랐다. [비즈니스포스트 이승용 기자]