문재인 정부가 현대중공업 군산조선소의 가동중단 사태를 막기 위해 특단의 대책을 내놓을까.

문재인 대통령은 후보시절에 군산조선소를 살려야 군산지역의 고용을 유지할 수 있다는 입장을 여러 차례 드러냈다.

현대중공업은 일감부족을 호소하며 군산조선소의 가동을 중단하겠다고 결정한 것은 불가피하다는 점을 강조하고 있는데 문재인 정부가 어떤 대응을 내놓을지 주목된다.

18일 현대중공업에 따르면 현대중공업은 현재 군산조선소에서 건조를 끝마친 마지막 선박을 선주에게 인도하기 위해 막바지 작업을 진행하고 있다.

현대중공업은 최근 이 선박의 진수식을 조용하게 진행한 것으로 알려졌다. 보통 조선소들이 진수식에 외부 인사들을 초청해 도끼로 커팅식을 하거나 샴페인 병을 선박에 부딪혀 깨뜨리는 등의 다양한 행사를 여는 모습과 대비됐다.

현대중공업이 진수식을 연 선박의 마무리작업과 시험운항 등만 마치면 더 이상 작업할 물량이 남지 않기 때문이다.

현대중공업은 5월 초에 “선박 건조물량이 충분히 확보되지 않아 군산조선소의 가동을 7월1일부터 일시적으로 중단하겠다”고 밝혔다. 이미 4월부터 군산조선소에서 일하고 있던 직영인력 400여 명을 현대삼호중공업과 현대미포조선 등 계열사나 울산조선소에 전환배치하는 작업도 진행했다.

현대중공업은 마지막 선박의 인도가 마무리되면 나머지 군산조선소 야드를 유지·보수하는데 필요한 최소한의 인력만 남기고 나머지 인원은 대부분 울산조선소로 배치할 계획을 세우고 있다.

현대중공업 군산조선소의 가동중단이 임박하면서 군산시와 전라북도 단체들은 정부가 먼저 나서서 현대중공업의 군산조선소 가동중단 문제를 해결해야 한다고 촉구하고 있다.

전라북도 도의회 소속 일부 의원들은 15일 기자회견을 열고 “군산조선소가 폐쇄되면 지역경제가 큰 타격을 입을 것”이라며 “문재인 대통령이 후보시절 군산조선소를 정상화하겠다고 약속한 것을 지켜달라”고 호소했다.

군산시도 5월 말에 시민 5천여 명과 함께 인간띠잇기 행사를 열고 군산조선소 주변을 에워싸는 항의행동을 벌이기로 했다.

군산조선소 가동중단 문제가 전라북도의 최대 현안로 부상하고 있는 만큼 문재인 정부에서 대처방안을 내놓을 것이란 기대도 커지고 있다. 

군산시와 전라북도 관계기관들은 문 대통령이 후보시절에 전북기자협회 초청 토론회에서 “조선경기가 회복될 때까지 군산조선소에 최소물량을 배정해 버티도록 하는 게 중요하다”고 강조한 점을 주목하고 있다.

문 대통령은 당시 군산조선소의 가동을 중단하는 것과 유지하는 것의 차이가 크다며 침체된 조선산업을 회생시킬 수 있도록 온 힘을 쏟겠다고 약속했다. 

이를 위해 자본금 4~5조 원 규모의 ‘한국해양선박금융공사’를 설립하고 공공선박의 발주를 확대해 조선사들을 일감을 최대한 확보할 수 있도록 지원하겠다는 방안도 제시했다.

문재인 대통령의 공약대로 해양수산부와 해양경찰 등이 공공선박의 발주를 늘리면 현대중공업이 일감부족에 버틸 수 있는 최소한의 물량을 확보할 수 있다. 군산조선소의 가동으로 고용안정은 물론 지역경제의 분위기도 바꿀 수 있을 것으로 관측된다.

하지만 공약이 현실화하기 어렵다는 지적도 제기된다.

현대중공업은 군산조선소에서 주로 초대형 원유운반선(VLCC)을 건조해 유조선부문에 특화돼있는데 공공선박을 수주하는 데 제약이 따를 수 있다는 것이다. 또 군산조선소에만 일감을 몰아줄 경우 경쟁기업인 대우조선해양과 삼성중공업이 반발할 가능성도 있다.

현대중공업 관계자는 “새 정부에서 조선산업에 대한 구체적인 정책을 아직 제시하지 않아 군산조선소의 앞날을 거론하기 어렵다”며 “현대중공업은 수주회복으로 일감만 충분히 확보할 수 있다면 군산조선소의 가동을 재개한다는 방침을 세우고 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 남희헌 기자]