[비즈니스포스트] 김영섭 KT 대표이사 사장이 최근 제기된 해킹 사고 의혹과 무단 휴대전화 소액결제 피해 확산으로 곤혹스러운 상황에 놓였다.

지난해에 이어 올해도 큰 폭의 실적 개선, 신사업 성과를 바탕으로 내년 연임이 유력할 것으로 예상됐지만, 이번 사태가 새로운 변수로 부상할 수 있다는 관측이 나온다.
 

김 사장이 이번 사태를 계기로 위기 대응력을 입증해 오히려 경영 리더십을 강화할 수 있을지 주목된다.

8일 통신 업계 취재를 종합하면 해킹사고 의혹과 무단 소액결제 사태를 둘러싼 김 사장의 대응 방식에 따라 그간 그의 경영 성과가 퇴색하거나, 반대로 위기관리 능력이 부각되며 연임에 오히려 더 유리한 위치에 설 수 있다는 평가가 나온다.

KT가 올해 들어 1분기에 이어 2분기까지 호실적을 거두자, 김 사장이 차기 사장 선출 과정에서 연임 도전에 유리한 발판을 마련했다는 관측이 제기됐다.

KT는 올해 상반기 연결기준 매출 14조2724억 원, 영업이익 1조7035억 원, 순이익 1조3천억 원을 각각 올렸다. 지난해 같은 기간과 비교해 매출은 8.1%, 영업이익은 70.2%, 순이익은 61.7% 늘었다.

금융정보업체 에프앤가이드는 이러한 흐름이 하반기에도 이어져 연간 기준 매출 27조9672억 원, 영업이익 2조6581억 원, 순이익 1조9494억 원에 이를 것으로 내다봤다. 지난해보다 매출은 5.8%, 영업이익은 228.3%, 순이익은 367.3% 늘어나는 것이다.

여기에 KT는 마이크로소프트(MS)와 손잡고 보안 기능을 강화한 ‘시큐어 퍼블릭 클라우드(SPC)’ 서비스를 출시하고, 한국형 GPT 모델을 선보이는 등 인공지능(AI) 신사업에서도 가시적 성과를 내고 있다는 평가가 나왔다. 

그러나 미국 보안 전문지 ‘프랙’이 제기한 KT 해킹 사고 의혹과 일부 가입자들의 금전적 피해로 이어진 무단 소액결제 사고가 겹치며 상황이 급변했다.

지난 8월 프랙은 KT 웹서비스 서버에서 인증키가 유출된 정황이 포착됐다고 보도했으며, 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원(KISA)은 사실관계 확인을 위한 조사 중이다.

해킹 의혹이 확산되는 가운데 지난 4일부터 경기도 광명시를 중심으로 KT 가입자 휴대전화에서 본인 동의 없이 소액결제가 발생했다는 신고가 경찰에 잇따라 접수됐다.

이어 서울 금천구 가산동과 부천시 등지에서도 소액결제 피해 사례가 속속 제기되며 피해 규모가 확대되는 양상을 보이고 있다.

부천에 거주하는 한 KT 소액결제 피해자는 “광명이나 금천을 지나간 적도 없는데 99만 원의 피해를 입었다”고 주장했다.

이번 무단 결제 사건이 해커의 서버 침투에 따른 개인정보 유출로 인한 것이 아니라 이용자 단말기에 심은 단순 악성코드로 발생한 '스미싱'으로 결론이 나더라도, 김 사장은 관리·감독 책임에서 자유로울 수 없을 것이란 관측이 나온다.

특히 통신망 자체에서 개인정보가 유출됐거나 유통점 직원들의 개입이 드러날 경우 사태는 단순 보상을 넘어 경영진 책임론으로 확산될 수 있다는 분석도 나온다.

업계는 만약 KT의 시스템 보안 부실이 확인된다면 SK텔레콤보다 더 큰 타격을 받을 수 있다고 전망하고 있다.

SK텔레콤 해킹 사고는 대규모 개인정보 유출로 사회적 파장을 불렀지만 가입자 금전 피해는 확인되지 않았다. 하지만 KT 사건에서는 직접적 금전 피해가 발생해 가입자 불신이 훨씬 클 수 있다는 것이다.
 

정치권 압박이 거세질 것으로 예상되는 점도 김 사장에 부담이 될 것으로 보인다. 

국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)가 오는 10월 국정감사에서 김 사장을 해킹 사고 의혹과 소액결제 피해 사건을 이유로 국감 증인으로 채택할 가능성이 거론되고 있다.

최민희 과방위원장이 KT가 해킹 통보를 받은 뒤 서버를 무단 폐기해 조사가 사실상 불가능해졌다며 강도 높은 비판을 이어가고 있다.

김 사장은 무단 결제 돌발 악재를 맞아 임직원 90여 명이 참여하는 대규모 전담반을 꾸려 사태 수습에 적극 나서고 있다. 

지난 6일에는 소액결제 한도를 축소하고, 비정상 결제 패턴을 실시간 탐지·차단하는 긴급 조치를 발표하기도 했다. 또 이날 무단 소액결제 피피해액이 최종 납부되지 않도록 사전 조치한다고 밝혔다.

KT 관계자는 이번 무단 결제 사건과 관련해 비즈니스포스트와 통화에서 “경찰 조사 중인 관계로 답변하기 어렵다”며 “수사기관에 적극 협조해 원인을 규명하고, 재발방지책을 마련해 피해를 최소화하겠다”고 말했다. 조승리 기자