[비즈니스포스트] 대만 반도체 위탁생산(파운드리) 기업인 유나이티드마이크로일렉트로닉스(UMC)가 6나노(㎚, 1나노는 10억분의 1) 공정에 진출을 고려하고 있다는 일본매체 보도가 나왔다. 

UMC는 인텔과 협업해 첨단 공정에 진입하려 하는 것으로 전해졌다.

30일 닛케이아시아는 관계자 4명에 대한 취재를 바탕으로 “UMC가 인텔과 6나노 공정으로 협력 확대를 노리고 있다”라고 보도했다. 

앞서 UMC는 2024년 1월25일 인텔의 미국 애리조나 공장에서 12나노 공정을 개발하기 위해 협업하기로 했다고 발표했다. 2027년 생산에 들어간다는 일정도 내놨다.

닛케이아시아는 12나노 공정 협업을 이번에 6나노 공정까지 확대하는 구상을 하고 있다는 전했다. 세계 파운드리 업체 가운데 6나노 반도체 양산을 달성한 기업은 삼성전자와 대만 TSMC가 대표적이다.

나노미터 단위로 표시하는 반도체 회로 선폭은 좁을수록 성능과 집적도가 올라간다. 전력 효율도 향상할 수 있다. 

취재원은 “UMC가 미래 성장동력을 모색하고 있다”라고 말했다. 류치둥 UMC 최고재무책임자(CFO)는 인텔과 파트너십을 확대할지를 묻는 닛케이아시아 질문에 답변하지 않았다. 

UMC가 첨단 패키징 공정으로도 사업 확장을 추진하고 있다는 발언도 나왔다. 

첨단 기술 개발을 노리는 배경으로 SMIC와 같은 중국 업체가 파운드리 시장에서 UMC에 우위를 점했다는 점을 꼽았다. 

미국이 대중 반도체 장비와 기술 반입을 통제하는 과정에서 중국이 자국 파운드리 육성을 강화해 대만 UMC는 열세에 몰리고 있다. 조사업체 트렌드포스에 따르면 지난해 4분기 세계 파운드리 시장에서 SMIC는 매출 기준 3위로 4위인 UMC에 앞섰다. 

반도체 공급망에 있는 한 업체 임원은 “중국의 파운드리 현지화 추진으로 일부 기업이 발주처를 바꿔 UMC로서는 새로운 기회를 빠르게 찾아야 할 상황에 직면했다”고 설명했다. 

다만 닛케이아시아는 UMC의 올해 자본지출 규모가 6나노 생산설비 구축에는 부족한 18억 달러에 불과하고 충분한 고객사를 확보하기 여의치 않다는 전망을 함께 짚었다. 이근호 기자